Ta không phải hí thần

Trần Linh vừa nghĩ ngợi, vừa bước ra khỏi cửa. Vài bông tuyết trắng lướt ngang trước mắt hắn. Hắn hơi sững người, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

“…Tuyết rơi rồi sao?”

Dưới bầu trời xanh thẳm nhuốm ánh cực quang, những bông tuyết tựa như sợi thô bay lả tả từ không trung. Trần Linh đưa tay đón lấy một bông, bông tuyết tám cánh lấp lánh từ từ tan ra trong lòng bàn tay ấm áp.

“Giới vực Cực Quang khác với những giới vực khác, không có bốn mùa, chỉ có mùa đông giá rét.” Sở Mục Vân chậm rãi bước ra khỏi nhà, cũng đưa tay đón một bông tuyết, hơi nghi hoặc mở miệng: “Nhưng mà, trận tuyết lần này có hơi bất ngờ thì phải?”

“Bất ngờ lắm sao?” Trần Linh hỏi lại.

“Vài hôm trước vừa có một trận mưa lớn mười năm mới thấy một lần, hôm nay lại đột nhiên bắt đầu tuyết rơi... Cứ có cảm giác thời tiết ở giới vực Cực Quang này càng ngày càng rối loạn.” Sở Mục Vân trầm ngâm nói, lông mày nhíu chặt hơn.

“Caca, tuyết rơi nhanh thật đấy!” Trần Yến hớn hở kéo vạt hí bào, chạy lon ton ra đường. Hắn đứng giữa trời tuyết ngày càng dày đặc, hai mắt nâu ánh lên vẻ vui sướng và háo hức: “Nếu cứ tiếp tục thế này, mai là đủ để đắp người tuyết rồi!”

Nhìn thiếu niên mặc hồng y đang giơ tay bắt tuyết, Trần Linh mỉm cười hiền hòa, nói: “Năm nào mà chẳng đắp, vẫn chưa đắp đủ sao?”

“Lần này khác mà.” Trần Yến đáp rất chân thành, “Lần này tuyết lớn lắm, biết đâu em có thể một hơi đắp ra mười người tuyết cũng nên... Rồi mình lại đắp thêm một cái bàn cao cao, em có thể đứng trên đó luyện hát, để người tuyết làm khán giả cho em.”

“Anh làm khán giả cho em chưa đủ à?”

“Caca, có ai diễn hí khúc mà mỗi lần chỉ có một khán giả đâu…” Trần Yến bĩu môi, “Lúc lên sân khấu ở trường, không quen cảm giác thiếu khán giả thì emp làm sao mà biểu diễn được?”

“…Cũng phải.” Trần Linh mỉm cười, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, “Vậy thì trận tuyết này, nếu có thể cứ rơi mãi thì hay biết mấy.”

“Nếu rơi mãi thì thành thiên tai mất rồi.” Sở Mục Vân đẩy gọng kính xuống một chút, sau đó hơi do dự, rồi quay vào nhà lấy thêm chiếc áo khoác lông choàng lên, “Tôi phải ra ngoài một chuyến.”

Trần Linh và Trần Yến liếc nhau, hỏi: “Vậy ngươi có về ăn cơm không?”

“Về.”

Bóng dáng Sở Mục Vân dần khuất sau con đường tuyết phủ trắng xóa. Trần Linh nhìn đồng hồ, khẽ nói: “Anh cũng nên đi thôi. Trời tuyết, đường lên Băng Suối không dễ đi...”

“Khoan đã!” Trần Yến như sực nhớ ra điều gì, vội vàng chạy vào trong nhà, mang chiếc áo khoác bông mới vá xong đêm qua nhét vào tay Trần Linh: “Caca, em đã vá lại cho anh rồi… Hôm nay lên núi nhớ cẩn thận, đừng lại đánh nhau với người ta nữa.”

Giọng Trần Yến hiếm khi nghiêm túc như vậy.

Trần Linh cúi đầu nhìn kỹ chiếc áo khoác, phát hiện gần như không còn dấu vết bị rách, y như mới. Hắn không khỏi lên tiếng khen: “Vẫn là A Yến nhà mình khéo tay thật.”

Trần Yến cười hì hì.

“Đi đây.” Trần Linh vung tay áo, quay người đi thẳng về phía khu Hai.

Tuyết quả nhiên rơi đúng như mong đợi của Trần Yến, ngày càng dày đặc. Trần Linh đi được nửa đường thì tuyết đã phủ kín đế giày, tuyết lạnh tan chảy ngấm vào lòng bàn chân, khiến cả người lạnh từ trong ra ngoài.

Hắn vừa xoa tay cho ấm, vừa cúi đầu bước nhanh, trong lòng thì thào:

Không đến mức thành thiên tai thật đấy chứ?

Đi được một đoạn khá xa, người qua đường trên phố ngày càng thưa thớt, nhưng các nhân viên chấp pháp cưỡi ngựa lao nhanh qua lại thì lại càng nhiều. Bọn họ mặc đồng phục đỏ sẫm, phi ngựa vội vã về một hướng nào đó, thậm chí chẳng thèm liếc nhìn Trần Linh một cái. Gió mạnh do ngựa phi tạo ra làm tuyết bay lả tả đập vào mặt hắn.

Hắn đưa tay lau mặt, nghi hoặc nhìn theo hướng họ rời đi…

Xảy ra chuyện gì vậy?

Trần Linh không rõ, cũng không có hứng đi điều tra. Chỉ cần đám người đó không tiến về hướng Sương Lạnh, hắn chẳng quan tâm họ đi đâu.

Đi thêm khoảng ba khắc, Trần Linh đã quay lại con đường Băng Suối quen thuộc. Phế tích trước đây giờ đã được dọn dẹp gần hết, con phố vắng lặng phủ đầy tuyết trắng càng khiến khung cảnh thêm tịch mịch.

Đúng lúc hắn định đến chỗ Phàm ca và mọi người để giao nhiệm vụ hôm nay, vài bóng người bỗng bước nhanh đến, nhiệt tình vẫy tay gọi hắn.

“Trần Linh lão đệ!”

Người vừa đến không ai khác chính là Tiền Phàm và mấy người cùng phe với hắn.

“Tiền đại nhân.”

Trần Linh vẫn giữ thái độ lễ phép, thêm đuôi “đại nhân” khi xưng hô. Dù gì giữa cậu và đám người Tiền Phàm cũng chưa đến mức hoàn toàn trở mặt, bề ngoài vẫn nên giữ lễ nghĩa một chút.

“Hôm nay nhiệm vụ là gì vậy?”

“Nhiệm vụ à? Không cần nữa đâu.” Tiền Phàm phất tay, vẻ mặt tươi cười: “Xét thấy hôm qua ngươi… ừm, biểu hiện rất xuất sắc, phía trên đã quyết định dành riêng cho ngươi một suất danh ngạch người chấp pháp. Ngươi hôm nay có thể trực tiếp về nhà nghỉ ngơi, ngày mai đến thẳng tổng bộ khu Ba để báo danh.”

Trần Linh sững sờ.

Trên đường tới đây, cậu đã nghĩ tới hàng vạn khả năng—nào là vừa đến nơi đã bị đám người băng suối phục kích trả thù, hoặc bị đám Tiền Phàm trở mặt hoàn toàn, cố tình gây khó dễ, hay cùng lắm là bị tuyên bố thẳng bị loại khỏi danh sách người chấp pháp, phải lủi thủi quay về nhà…

Nhưng cậu nào ngờ, kết quả lại là—trực tiếp được tuyển?

Không thể nào… Chẳng lẽ Mã Trung Chân đã để mắt đến thực lực của mình, định mời gọi sao?

Trần Linh mới chỉ gặp Mã Trung đúng một lần, chẳng hiểu gì mấy về người này, nhất thời cũng không đoán được đối phương đang tính toán điều gì…

“Sau này, chúng ta sẽ là đồng sự rồi.” Tiền Phàm cười thân thiện, vỗ vai Trần Linh như thể hai người là bạn chí cốt nhiều năm, “Trước đây giữa chúng ta có thể có chút hiểu lầm, Trần Linh lão đệ đừng để bụng nhé?”

“Đúng vậy đó Trần Linh lão đệ! Sau này rảnh rỗi thì nhớ qua khu Hai đánh bài với bọn ta, lúc nào cũng hoan nghênh nha.”

“À suýt quên—còn chuyện này nữa… Cuộc thi lần này không giống mấy năm trước. Dù các ngươi chỉ là dự bị, nhưng thật ra cũng đã cùng người chấp pháp chính thức trải qua ba ngày sinh hoạt, vì vậy phía trên quyết định cấp phụ cấp cho các ngươi. Dù không nhiều lắm, nhưng con đường về sau còn dài… Mà lương của người chấp pháp thì, hừm, phong phú lắm đấy!”

Vừa nói, Tiền Phàm vừa nhét vào tay Trần Linh một ống giấy dầu nhỏ. Trần Linh kinh ngạc nhận lấy, mở hé một góc liếc nhìn—mười đồng ngân tệ.

Trái tim cậu khẽ run.

Trong thế giới này, một đồng ngân tệ tương đương sức mua của 250 đồng tệ, mà đồng tệ thì ngang với tiền nhân dân tệ ở kiếp trước. Tức là chỉ một ống giấy dầu nhỏ này thôi đã tương đương 2.500 đồng tiền!

Tuy không phải con số lớn đến giật mình, nhưng phải nhớ rằng—Trần Linh chỉ làm có hai ngày thôi đấy!

Còn Triệu Ất hôm qua giúp cậu đi phá trận Tan Sương, cực khổ nguyên một ngày, cuối cùng hai người chỉ được 20 đồng tệ…

Phụ cấp cho dự bị danh chỉ trong hai ngày đã cao như vậy, vậy thì lương của người chấp pháp chính thức còn phải cao đến mức nào?

Trần Linh nhìn chằm chằm bọn họ một lúc, trong lòng không khỏi cảm khái—nhiều khi, sự kính trọng và lễ phép, thực chất chỉ dành cho kẻ mạnh…

Hôm qua thôi, bọn họ còn vừa ép Ngô Bận Đông rút lui. Nếu như hôm đó cậu không có được 【Vũ khúc giết chóc】, thì có lẽ cũng đã rơi vào kết cục tương tự…

Còn bây giờ, bọn họ chỉ có thể nhìn cậu mà cười tươi rói, bởi vì hiện tại—Trần Linh đã có đủ tư cách để bình đẳng ngồi ngang hàng với họ.

Trần Linh luôn tự nhủ mình không phải kiểu nam chính trong mấy truyện sảng văn, không thể chỉ dựa vào một câu "Ngươi chọc ta, ta sẽ giết ngươi!" mà nhiệt huyết bốc lên, rồi tại chỗ giết sạch lũ tiểu nhân giả tạo trước mặt… Làm như vậy chẳng khác nào tuyên chiến với cả hệ thống chấp pháp của toàn bộ Giới vực Cực Quang.

Gia đình cậu vẫn còn sống lay lắt nơi phố Sương Lạnh, còn có đứa em trai sắp đến tuổi trở lại trường học, con đường truy tìm “Binh Thần Đạo” của cậu cũng cần có một thân phận chấp pháp làm chỗ dựa... Xét trên mọi phương diện, cậu đều nên thuận nước đẩy thuyền, để mọi chuyện kết thúc tại đây.

“Vậy thì đa tạ các vị.” Trần Linh không ngẩng đầu, chỉ thản nhiên nói một câu.

“Trần Linh lão đệ, tuyết lớn đường trơn, cứ thong thả mà về nhé.” Tiền Phàm cười không đổi sắc. “Trưa nay chắc là danh sách chuyển chính thức sang trạng thái dự bị sẽ công bố thôi, trên đường về nhớ để ý chút, có duyên thì gặp lại.”

Trần Linh lạnh nhạt đáp vài câu rồi xoay người rời đi.

Chờ Trần Linh đi xa, trên mặt đám người Tiền Phàm vốn đầy vẻ nhiệt tình liền dần thu lại, thay vào đó là lạnh lùng và khinh miệt.

“Thằng này đúng là kẻ không biết điều,” một người chấp pháp cười khẩy.

“Đợi Mã ca bên kia xong việc, khu Ba sắp thay đổi rồi... Đến lúc đó xem hắn còn có thể chạy đi đâu!”

“À mà bên Mã ca có tin gì chưa?”

“Chưa rõ...”

“Căn thời gian thì chắc cũng sắp rồi.”

Ngay lúc mấy người còn đang nói chuyện, một bóng người vội vã từ xa chạy tới, giữa tuyết lớn suýt nữa trượt chân ngã.

“Chết...!”

“Chết gì cơ?”

“Tổng trưởng chấp pháp khu Ba, Hàn Mông chết rồi!!” Người kia đứng dậy, lớn tiếng báo, “Tin từ bên khu Ba, ông ta đơn độc đối chiến hai con Tai Ách, cuối cùng đồng quy vu tận!”

“Chấp pháp quan Mã Trung tạm thời thay chức tổng trưởng, đã ra lệnh: khu Ba lập tức gỡ phong tỏa, khu Hai cũng sắp giải phong!”

Tin tức vừa dứt, mắt mọi người liền sáng rực lên!

“Thành rồi!!”

“Xác nhận chưa? Hàn Mông thật sự chết rồi?” Tiền Phàm hỏi lại.

“Bên khu Ba báo vậy, là tâm phúc của Mã ca đích thân đưa tin.”

Tiền Phàm thở phào nhẹ nhõm, mặt mày hớn hở:

“Ngọn núi lớn Hàn Mông đã đổ, thời cơ của chúng ta đến rồi.”

“Phố Băng Tuyết cũng có thể kinh doanh trở lại... Đi, gọi đám Cốt Đao bọn chúng tập hợp, tìm thêm mấy vũ nữ, kỹ nữ, rượu ngon thịt béo, làm một bữa tiệc ra trò! Cũng để bọn họ hiểu, sau này đi theo ai mới có miếng ăn.”

“Rõ rồi, Phàm ca!”

***

Trần Linh cất mười đồng ngân tệ, lặng lẽ vòng qua phía sau núi, tuyết bay làm tóc đen của cậu vương đầy sắc trắng. Anh vừa mất hai tiếng để đi từ khu Ba đến đây, chờ chưa được năm phút, lại phải quay về đường cũ... Lúc trở về tới phố Sương Lạnh chắc cũng đã quá trưa.

Dù sao thì, hôm nay cậu cũng coi như thu được tin tốt, lại có mười đồng ngân tệ trong tay – đủ để mua cho mình và Trần Yến vài bộ đồ mới, còn có thể thuê người vá lại chỗ dột trong phòng, tránh để cả nhà chịu rét trong ngày tuyết lớn thế này.

“Giá trị kỳ vọng vẫn còn, có thể sống yên ổn thêm vài ngày.” Trần Linh liếc nhìn hàng chữ mờ mờ dưới lớp tuyết, lẩm bẩm một mình.

So với lúc mới xuyên đến, tình cảnh hiện tại của cậu đã tốt hơn rất nhiều... Kể từ lần trước cậu giành lại thân thể từ tay “khán giả”, thì đối phương cũng không còn can thiệp vào mọi chuyện xung quanh nữa, mọi thứ đang dần phát triển theo chiều hướng tích cực.

Cậu bước trong tuyết suốt một quãng dài, đến mức tuyết ngập qua cổ chân, cuối cùng cũng về tới phố Sương Lạnh. Vừa định đi thẳng về nhà, cậu liếc thấy một tiệm điểm tâm bên đường đang chuẩn bị dọn hàng, liền dừng bước.

“Chú ơi, cái bánh kem kia bán thế nào vậy?” Trần Linh chỉ vào chiếc bánh kem tinh xảo trong tủ kính.

“Hai trăm đồng.” Ông chủ ngẩng đầu, nhận ra Trần Linh thì hơi nhướng mày:

“Là A Linh à? Sao hôm nay lại mua bánh kem?”

Dù là hàng xóm ở phố Sương Lạnh, ông chủ này cũng biết nhà Trần Linh nghèo, từ trước đến nay chưa từng mua gì trong tiệm. Nói thật, cả khu này chẳng mấy nhà mua nổi một cái bánh kem giá hai trăm đồng, đến loại nhỏ năm mươi đồng còn ít ai mua.

“Võ thí qua rồi.” Trần Linh cười cười. “Mua cái bánh kem về chúc mừng, em trai tôi từ nhỏ đến giờ chưa từng được ăn bánh kem.”

“Cậu chính thức thành người chấp pháp rồi à?” Ông chủ kinh ngạc. “Vậy thì đúng là nên ăn mừng một chút... Thôi, tính cậu một trăm năm mươi thôi.”

“Cảm ơn chú.”

“Không cần cảm ơn, sau này cả phố còn phải nhờ cậu nhiều.”

Ông chủ gói bánh cẩn thận, buộc dải lụa đỏ rực, hai tay đưa cho Trần Linh. Anh nhận lấy bánh, trả tiền xong thì bước về nhà.

Đi chưa được bao xa, bỗng nghe mấy người chấp pháp từ phía sau chạy vút qua như tên bắn:

“Tai Ách đã bị diệt! Khu Ba giải phóng rồi!”

“Tai Ách đã trừ! Giải phóng toàn khu!”

Giọng hô hò dần xa, người dân phố Sương Lạnh cũng bắt đầu ra khỏi nhà, vẻ mặt như trút được gánh nặng.

Năm ngày phong tỏa vì tiếng chuông Tai Ách khiến ai nấy đều hoang mang, giờ nghe tin tai họa đã bị tiêu diệt, cuộc sống mọi người có thể trở lại bình thường... Nghĩ đến đây, ngay cả tuyết bay đầy trời cũng trở nên dễ chịu hơn hẳn.

Nghe được tin này, lòng Trần Linh chấn động. Tai Ách bị tiêu diệt? Nhưng cậu vẫn còn ở đây... chẳng lẽ là A Yến?!

Trần Linh vô thức tăng tốc bước chân, vội vã chạy về nhà. Nhưng khi đến nơi, cậu biết mình lo lắng là dư thừa.

Trước cửa là thiếu niên áo đỏ quen thuộc, đang ngồi xổm nặn người tuyết. Trần Yến cẩn thận chồng hai quả cầu tuyết lên nhau, nhưng tay trượt khiến chúng vỡ tan thành từng mảnh. Cậu thở dài, vừa ngẩng lên đã thấy Trần Linh đi tới, lập tức vui mừng reo lên:

“Caca! Sao hôm nay huynh về sớm vậy?”

“Vì sớm vượt qua khảo hạch nên về sớm thôi.” Trần Linh thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười.

Cậu không biết bên chấp pháp rốt cuộc xảy ra chuyện gì, cũng không rõ họ tiêu diệt được Tai Ách nào... nhưng chỉ cần cậu và Trần Yến đều bình an, vậy là đủ rồi.

“Thật sự vượt qua rồi à?” Trần Yến há hốc mồm. “Caca, sau này huynh là người chấp pháp thật sao?”

“Đúng vậy.” Trần Linh đi vào trong phòng, đặt bánh kem lên bàn, ngoắc tay với em trai:

“Dịp hiếm có, anh mua bánh kem, chúng ta ăn mừng một chút.”

Nghe đến hai chữ “bánh kem”, mắt Trần Yến lập tức sáng rực. Cậu chạy ào vào phòng, kéo theo một làn bông tuyết, nhanh chóng ngồi xuống bên bàn, tò mò nhìn Trần Linh tháo hộp.

“Caca, cái bánh này chắc mắc lắm?”

“Không mắc.” Trần Linh cười, lấy từ trong ngực ra một đồng ngân tệ đặt lên bàn:

“Huynh bây giờ có tiền rồi... Sau này nhà mình sẽ càng có tiền hơn.”

“Nhiều tiền thế này...” Trần Yến trợn mắt, “Chắc dùng được lâu lắm luôn á...”

“Đúng lúc em cũng sắp đến tuổi đi học, học phí lần này cũng giải quyết được rồi.”

Trần Linh mở hộp bánh, một chiếc bánh kem to xuất hiện trên bàn. Dù nguyên liệu và cách chế biến chẳng thể nào so với kiếp trước, nhưng với Trần Yến, đây là món mà cậu từng vô số lần đứng trước tủ kính nhìn mà chẳng dám mơ.

Cậu nuốt nước bọt đánh ực.

“Ca... Mình đợi ca Bác Sĩ cùng ăn không?”

“Không đợi nữa, chưa biết bao giờ nó mới về. Để dành cho anh ta một miếng là được rồi.”

Trần Linh cắm mấy cây nến nhỏ tặng kèm lên bánh, châm lửa từng cây một. Ánh nến màu quýt lấp lóe trong căn phòng, soi rọi khuôn mặt hai thiếu niên giữa trời tuyết ngoài cửa sổ.

“A Yến, đến thổi nến đi nào.”

“Không phải sinh nhật cũng có thể thổi nến sao?” Trần Yến hỏi.

“Đương nhiên là có thể... nhưng nhớ cầu nguyện trước khi thổi nhé.”

“Vâng!”

Trần Yến lúc này chắp tay trước ngực, nghiêm túc cúi đầu dưới ánh nến, trông hệt như đang thành tâm cầu nguyện điều gì đó.

Trần Linh không biết em trai mình đã ước điều gì, chỉ thấy câụ bé mở mắt ra, mỉm cười với anh. Đôi mắt nâu trong suốt như mặt nước, lấp lánh dưới ánh nến.

“Em ước điều gì thế?” Trần Linh hỏi.

“Không thể nói được đâu, nói ra là mất linh nghiệm đấy...”

“Ừ, cũng phải...”

“Xin hỏi, Trần Linh có nhà không?”

Hai anh em đang trò chuyện thì một bóng người rụt rè bước tới trước cửa, đứng trong màn tuyết lớn nhìn vào trong phòng.

“Ngô Bận Đông?” Trần Linh nhận ra người đang chống gậy ngoài kia, nhíu mày kinh ngạc. “Sao cậu lại đến đây? Vào trong rồi nói chuyện.”

Ngô Bận Đông cười ngượng, chậm rãi bước vào phòng. Ánh mắt anh ta dừng lại trên chiếc bánh gato và ngọn nến trên bàn, trong mắt hiện rõ vẻ ngưỡng mộ.

“Tôi vừa đi ngang qua phố, thấy danh sách công khai rồi. Cậu đã chính thức được chọn à?”

“Ừ, đúng thế.”

“...Chúc mừng cậu.” Ngô Bận Đông cười, nhưng nụ cười ấy có phần cay đắng. “Tôi cứ tưởng cậu cũng sẽ bị ép rời đi giống tôi, không ngờ... cậu lại thật sự thành công rồi.”

Khi nói ra những lời này, Trần Linh nghe thấy trong giọng nói của anh ta chất chứa nỗi chua xót và bất lực sâu kín.

“Anh, người đó là ai vậy?” Trần Yến tò mò nhìn Ngô Bận Đông dò xét.

“Anh ấy là Ngô Bận Đông, mấy ngày nay đi cùng anh dọc theo băng suối ra phố, là bạn của anh.”

Ngô Bận Đông thoáng sững người.

“Là bạn ạ?” Trần Yến như có điều suy nghĩ, rồi nói, “Vậy cũng chia cho anh ấy một miếng bánh gato nhé?”

“Ừ, tất nhiên là phải chia rồi.”

“Anh cắt hay để em cắt?”

“Khoan đã, còn chưa thổi nến mà.”

Trần Linh vừa nói vừa quay sang vẫy tay với Ngô Bận Đông đang đứng ngẩn ngơ bên cạnh: “Bận Đông, đừng đứng đó nữa, lại đây ngồi ăn với bọn tôi một miếng bánh đi.”

“À? À... được.”

Ngô Bận Đông chậm rãi ngồi xuống bên bàn. Anh ta nhìn Trần Linh với vẻ mặt kỳ lạ, rồi lại liếc nhìn bên cạnh mình…

“Trần Linh...”

“Hửm?”

“Tôi có thể hỏi một câu không?”

“Gì vậy?”

“Từ nãy đến giờ... cậu đang nói chuyện với ai thế?”

Trần Linh sững người.

Một cơn gió lạnh thấu xương đột ngột tràn vào căn phòng, và ngọn nến đang cháy lập tức vụt tắt.