Ta không phải hí thần

Đây là y phục hí kịch, đúng là của Trần Yến.

Tám năm trước, một gánh hát nhỏ nghèo nàn dạt đến khu Ba, dựng tạm một sân khấu ngoài trời và diễn liền hai vở. Trần Yến, khi đó mới gần bảy tuổi, đã bị thu hút sâu sắc.

Ở thế giới này, văn hóa hí kịch vốn không phổ biến. Ngày đó, gánh hát vất vả lắm mới dựng được sân khấu, nhưng khán giả chỉ có năm người – Trần Linh và Trần Yến bị tiếng hát thu hút khi đang chơi ngoài đồng, một người bán hàng rong bị lôi kéo đến, một kẻ ăn mày thì tranh thủ xin tiền, và một người cuối cùng là một giáo viên khu Hai, vốn rất thích hí kịch, nghe tiếng mà tìm tới.

Trong số năm người, chỉ có Trần Yến và vị giáo viên kia là chăm chú xem hết vở diễn. Trần Linh xem được nửa chừng thì ngủ gật, người bán hàng vừa mới xem khai màn đã rời đi vội vã. Kẻ ăn mày còn tệ hơn – lúc nghỉ giữa buổi thì xông thẳng lên sân khấu xin tiền, bị một vai võ sinh đá văng xuống và giận dữ bỏ đi.

Nhưng Trần Linh đã nhìn thấy rõ – ánh mắt đệ đệ mình khi nhìn về sân khấu tràn đầy một loại mê đắm đặc biệt.

Từ ngày đó trở đi, Trần Yến bắt đầu tự học hí kịch. Không biết cậu kiếm ở đâu ra hai cuốn sách cũ, ngày nào cũng dậy sớm, một mình lẩm bẩm luyện giọng, chép lại tên các vở kịch, thậm chí còn học cả khâu vá để may đồ hóa trang.

Bộ hí bào trên người Trần Linh bây giờ chính là do Trần Yến tự tay khâu lấy. Ở góc áo, vẫn còn một đóa hoa lam bé xíu mà cậu từng thêu lên.

“Ê, trả lại cho em này.”

Trần Linh giặt xong bộ đồ, tiện tay đưa lại cho Trần Yến. Cậu cúi đầu nhìn bóng mình dưới làn nước – những vết thương và vết máu cơ bản đều đã biến mất.

Hai người men theo con đường nhỏ, cẩn thận bước về phía đầu phố Sương Lạnh. Nhìn về phía ngôi nhà quen thuộc, chỉ thấy cánh cổng đã tan nát, những căn phòng quanh đó bị phong tỏa nghiêm ngặt, mấy người chấp pháp mặc đồng phục đỏ sậm đang kiểm tra xung quanh.

Trên hai cáng cứu thương đặt bên ngoài cổng, là hai thi thể đã phủ kín vải trắng.

“Tình hình thế nào rồi?” Trần Linh hỏi nhỏ.

“Không cứu được nữa.” Một chấp pháp viên tiếc nuối nhìn về phía tấm vải trắng. “Hai người này là thuộc hạ cũ của Mông Ca, trước đó được lệnh theo dõi vợ chồng trong căn nhà này. Có lẽ giữa đường phát hiện điều bất thường nên xông vào, bị tai ách tấn công và hy sinh trong lúc chống trả.”

“Thế còn hai vợ chồng đó? Họ cũng chết rồi sao?”

“…Chưa.”

Ánh mắt người chấp pháp chuyển về phía cổng nhà. Lúc này, một người đàn ông và một người phụ nữ đang được đỡ ra khỏi đống đổ nát – mắt họ trống rỗng, sắc mặt trắng bệch, toàn thân run rẩy như mất hồn.

“Họ sống.”

“Nhưng họ bị tấn công đầu tiên cơ mà? Sao lại sống sót?”

“Chúng tôi phán đoán là, tuy họ bị tấn công trước, nhưng không hề phản kháng. Hai chấp pháp viên kia mới là người nổ súng chọc giận tai ách, nên mới bị đánh chết…”

“Ý cậu là, con tai ách đó đang đùa giỡn họ?”

“Chính xác.”

“Có manh mối gì khác không?”

“Hầu như không có… Năng lực con tai ách này rất kỳ lạ, nó gần như xé toạc cả căn nhà, chẳng để lại chút dấu vết nào. Chúng tôi thậm chí không thể xác định nó xông vào từ hướng nào.”

“Phố Sương Lạnh rộng như vậy, nó lại đúng lúc chọn trúng căn nhà này – chẳng lẽ chỉ là trùng hợp?”

“Khó nói. Phố Sương Lạnh vốn nằm rìa khu Ba, sau lưng là núi, sau nữa là vùng giao nhau với Giới Xám – nơi từng là nghĩa địa. Kế tiếp là khu Hai… Từ tuyến đường mà xét, nếu con tai ách kia bò ra từ Giới Xám, trước tiên tàn sát ở khu Hai, rồi men theo đường núi vòng ngược lại đến phố Sương Lạnh, thì cũng hợp lý.”

“Các vụ án mạng ở khu Hai cũng xảy ra gần núi à?”

“Đúng, các vị trí không cách xa nhau lắm, hơn nữa lại nằm thẳng một đường.” Người chấp pháp gật đầu.

Hai người còn đang định nói gì đó thì từ xa bỗng vang lên tiếng hét chói tai:

“TAI ÁCH! TAI ÁCH!!!”

Chỉ thấy Lý Tú Xuân bỗng vùng khỏi tay người chấp pháp, như thể vừa nhìn thấy thứ gì cực kỳ kinh khủng. Vừa lùi lại, cô ta vừa gào lên: “Các người muốn hại tôi! Muốn hại tôi!!!”

Cô ta hoảng loạn lui lại, đâm sầm vào Trần Đàn đang đứng phía sau. Cú va chạm khiến đồng tử Trần Đàn co rút dữ dội. Hắn lập tức co người, ôm đầu, miệng lẩm bẩm mấy thứ chẳng ai hiểu nổi, ánh mắt đầy sợ hãi.

Mấy chấp pháp viên liếc nhìn nhau, trên mặt chỉ hiện lên nét bất lực – họ không tỏ ra quá kinh ngạc, mà rất thuần thục trói hai người lại, nhét vải trắng vào miệng để tránh gây náo loạn, rồi lập tức áp giải về tổng bộ khu Ba.

Thấy cảnh đó, Trần Linh thở phào nhẹ nhõm.

Bác sĩ Rừng từng nói, sau khi bị tai ách hoặc Giới Xám tấn công, tám phần người sống sót sẽ rơi vào trạng thái tinh thần rối loạn, phần lớn cả đời không chữa khỏi. Giờ xem ra, Lý Tú Xuân và Trần Đàn cũng đã phát bệnh.

Với Trần Linh, đây là chuyện tốt – bởi vì chỉ có bốn người tận mắt thấy hắn hóa thành tai ách. Hai chấp pháp viên đã chết, nếu Lý Tú Xuân và Trần Đàn còn tỉnh táo, một khi tiết lộ, hắn sẽ lập tức bị truy nã.

May mắn là giờ hai người đó đã điên rồi. Danh tính hắn sẽ không bị lộ, hắn vẫn có thể sống đường hoàng dưới thân phận Trần Linh.

Dĩ nhiên, tất cả điều này chỉ đúng khi đám chấp pháp không điều tra ra chân tướng.

“Vẫn chưa an toàn… Phải tìm cách dứt khoát cắt đứt mọi khả năng bị điều tra.” Trần Linh không thích mạo hiểm, càng ghét cảm giác vận mệnh mình bị kẻ khác nắm giữ. Bộ não hắn cấp tốc vận hành, tìm kiếm một phương án thật ổn thỏa.

Đúng lúc đó, một bóng người bất ngờ lao vọt qua bên cạnh hắn!

“Ba! Mẹ!”

Trần Yến hoảng hốt hét lên, lao nhanh về phía hai người đang bị chấp pháp dìu đi. Khuôn mặt nhỏ nhắn lộ vẻ lo lắng tột độ.

Trần Yến không biết đã xảy ra chuyện gì. Cậu chỉ là một thiếu niên mười lăm tuổi – thấy cha mẹ bị đưa ra từ đống đổ nát, trong lòng chẳng khác nào trời sụp.

Trần Linh chau mày, theo bản năng định kéo Trần Yến lại. Nhưng chỉ do dự một chút, hắn liền bước nhanh theo sau, cũng gọi lớn:

“Ba mẹ!”

Nghe thấy tiếng gọi, mấy chấp pháp viên đồng loạt quay đầu. Họ nhìn hai thiếu niên đang chạy tới, cúi đầu kiểm tra lại thông tin.

“Cặp vợ chồng này có hai đứa con – một đứa mười tám, một đứa mười lăm.”

“Hồi nãy chưa thấy xác trong phòng, tôi đang định cho người đi tìm. Không ngờ hai đứa lại tự xuất hiện…”

“Ôi, mấy đứa nhỏ đáng thương.”

Mấy người chấp pháp khẽ bàn tán với nhau.

Trần Yến lao tới trước mặt Lý Tú Xuân, vừa định mở miệng thì đồng tử bà ta lập tức co rút dữ dội. Bà ta hoảng loạn giật vải trắng khỏi miệng, trợn trừng mắt, gào lên:

“TAI ÁCH! MÀY CŨNG LÀ TAI ÁCH!! MÀY CŨNG MUỐN GIẾT TAO?!”

Trần Yến chết sững tại chỗ.