[Novel] Dù Rơi Vào Truyện Kinh Dị Tôi Vẫn Phải Đi Làm

Chương 41: Nhân viên đội an ninh

Peek-a-Boo của Saint UTheo lời kể của lũ trẻ trung học, đây là bài hát nằm trong album cuối cùng của một nhóm nhạc nữ nổi tiếng, từng có màn comeback hoành tráng sau nhiều năm vắng bóng.
Giai điệu sôi động, bắt tai và tràn đầy năng lượng của bài hát đã khiến nó đứng vững trên các bảng xếp hạng âm nhạc suốt một thời gian dài.
Và giờ đây, chính bài hát ấy vang vọng giữa khu rừng tối tăm phủ đầy sương mù, hòa cùng nhịp vỗ tay đều đặn.
Chát.
“Đôi mắt sắc bén của tôi tóm lấy bạn trong chớp mắt, nhưng tôi không phải là người chủ động trước đâu…”
“Tôi sẽ chờ đợi kiên nhẫn, giả vờ không quan tâm, cho đến khi bạn tự bước đến.”
“Bởi vì kẻ săn mồi chẳng bao giờ tấn công trước…”
Ngay cả những người lớn cũng lúng túng tham gia, cố gắng hát theo từng câu.
Chát.
“Được rồi, sẵn sàng nào. Tôi là con hổ tao nhã, chờ bạn tiến gần hơn—Peek-a-boo!”
Giai điệu sôi nổi tiếp tục lan tỏa.
Có lẽ nhờ sự hòa giọng của mọi người, nét sợ hãi dần biến mất khỏi gương mặt lũ trẻ. Giọng hát của chúng cũng thêm phần tự tin.
“Peek-a-boo! Đây là lúc tôi xuất hiện, hãy chuẩn bị sẵn sàng! Tôi là con hổ, ánh mắt tôi vẫn lấp lánh trong bóng tối!”
– “Hãy vừa hát vừa đi dọc con đường, với vật hiến tế ở cuối hàng.”
Thế nhưng, thay vì là một con người, vật hiến tế lần này lại là một củ nhân sâm rừng nhỏ màu tím, đung đưa như một chiếc túi nhỏ treo trên đầu gậy. Giám sát viên gác cây gậy qua vai như thể đang vác túi rác, trong khi nhân sâm cứ đung đưa theo từng bước chân.
Go Seonha liếc nhìn củ nhân sâm đầy nghi hoặc, nhưng thứ đó có vẻ rất thích bài hát, còn khe khẽ ngân nga theo.
“Peek-a-boo! Tôi sẽ mê hoặc bạn, khiến bạn mất lý trí. Peek-a-boo, hãy chuẩn bị sẵn sàng.”
Chát.
Tôi ra hiệu cho cả nhóm dừng lại.
“Bước thứ ba mươi.”
Cả đoàn tạm dừng, cúi mình đầy trang trọng rồi đứng thẳng dậy. Sau đó, bài hát lại tiếp tục.
“Peek-a-boo!”
Con đường hẹp dần trở nên bằng phẳng hơn, dễ đi hơn rất nhiều.
– “Khi bài hát kết thúc, con đường cũng sẽ khép lại. Khi bạn thấy một hang rắn nhỏ ở nơi không có cỏ, hãy tạ ơn Sangun-nim vì lòng từ bi của ngài và đưa tay vào trong.”
– “Nhớ đảm bảo tay bạn đã nhúng vào nước giếng trộn muối.”
Đến cuối điệp khúc thứ hai, khung cảnh xung quanh bắt đầu thay đổi.
Những hàng cây vốn dày đặc dần thưa thớt, còn sương mù thì ngày một dày đặc hơn.
Mọi người đều cảm nhận được điều đó.
‘Chúng ta sắp tới nơi rồi…!’
Vẻ mặt cả nhóm là sự pha trộn giữa căng thẳng, hồi hộp và thận trọng. Dẫu vậy, họ vẫn bình tĩnh hát cho đến câu cuối cùng.
“Peek-a-boo, hãy chuẩn bị sẵn sàng…”
Chát.
Và với câu hát cuối cùng—
“Giờ đây tôi đang tiến lại gần hơn.”
Bước chân của chúng tôi dừng lại.
“……”
Con đường đã hết.
Phía trước, lối mòn hẹp mở ra một khoảng trống rộng lớn.
“Ở đây… không có cây cối.”
Cả nhóm bước nhanh hơn, và giữa màn sương mờ mịt, kết quả cuối cùng của nghi lễ dần hiện ra.
“Hang rắn… nó ở đâu…?”
Thay vào đó, một hồ nước khổng lồ trải dài trước mắt.
“……”
‘Cái gì thế này?’
Mặt nước đen kịt trải dài vô tận, sương mù lặng lẽ trôi trên bề mặt như không có điểm dừng.
Cả nhóm dừng chân, khuôn mặt lộ rõ vẻ hoang mang và sợ hãi, như thể không thể nào hiểu nổi chuyện gì vừa xảy ra.
“T-Tại sao…”
“Đ-Đáng lẽ phải có một hang rắn ở đây chứ… T-Tại sao lại là cái này…?”
Chuyện quái gì đang xảy ra?
Tôi nhìn củ nhân sâm mà giám sát viên an ninh vẫn đang cầm.
Nó vẫn còn ở đó, hoàn toàn nguyên vẹn.
‘Đáng lẽ nó phải biến mất rồi… phải không?’
Go Seonha, sắc mặt tái nhợt vì sợ hãi, thì thầm:
“…Ma nước.”
“……!”
Những lời tôi nghe từ vài tiếng trước chợt ùa về.
‘Chang-gwi là những hồn ma bị nguyền rủa bởi hổ và buộc phải phục tùng chúng, nhưng… trong lịch sử, từ này cũng dùng để chỉ ma nước.’
“Đây là cái bẫy! Toàn bộ nghi lễ này là một cái bẫy! Chúng ta bị linh hồn nước dẫn dụ đến đây…!”
“Ahhh!!”
“Chúng ta đã bị lừa để đến hồ chứa này…!!”
Nhân viên Lee hét lên, lảo đảo bỏ chạy nhưng lại vấp ngã. Lũ trẻ bắt đầu run rẩy, bám chặt lấy nhau và khóc thét.
Một cảm giác lạnh sống lưng ập đến khiến tôi suýt khuỵu xuống.
Cảnh tượng này giống như hồi kết của một bộ phim kinh dị, nơi tất cả nhân vật đều đối mặt với cái chết đang cận kề.
“……”
‘Liệu chúng ta thực sự sẽ chết ở đây…?’
Không.
KHÔNG!!
Ít nhất, tôi cần hiểu lý do.
Tôi không tìm thấy sai sót nào trong thông tin mình đã nhận được. Ngay cả khi xem xét từng chi tiết trong <Hồ sơ Thám Hiểm Bóng Tối>, không có dấu hiệu nào cho thấy chúng tôi đã làm sai.
Cảm giác thất vọng và không cam lòng dâng lên lấn át cả nỗi sợ hãi.
Tiếng Go Seonha hoảng loạn vang lên bên tai.
“Quay lại đi! Chạy về ngôi nhà bỏ hoang…!”
…Khoan đã.
Tôi quay sang Go Seonha.
“…Cô có nhận thấy điều gì kỳ lạ không?”
“…Hả?”
“Ngôi nhà bỏ hoang cũng là một cái bẫy.”
“…Cái gì cơ?”
“Nghĩ mà xem, chẳng phải có gì đó kỳ lạ sao?”
Tôi chậm rãi chỉ ra điểm mâu thuẫn trong câu chuyện kinh dị này.
“Kỳ lạ thật, đúng không? Chúng ta bị changgwi dụ đến đây, nhưng lại phải tin rằng mình sẽ an toàn trong một ngôi nhà hoang, chỉ vì có vài lá bùa được cho là sẽ ngăn changgwi vào.”
“……”
“Và rồi ngôi nhà này lại ‘tình cờ’ có cả một nghi thức để thoát ra ngoài, mọi thứ được sắp đặt sẵn một cách hoàn hảo như thế?”
Đây chính là lý do mà phần bình luận trên wiki Hồ Sơ Thám Hiểm Bóng Tối chia thành hai luồng ý kiến trái chiều về ngôi nhà hoang này. Nhưng giờ thì tôi gần như chắc chắn.
‘Câu chuyện này được dựng lên từ đầu, mục đích là để từng chút một bào mòn lý trí của con người.’
Hãy thử lý giải thế này—
“Họ nhốt người ta trong ngôi nhà hoang vào đêm trăng tròn, ép họ đến giới hạn của bản thân, làm cho tinh thần kiệt quệ.”
Rồi họ đưa ra một “nghi thức” như một tia hy vọng, khiến những người bị nhốt cố bám víu vào đó, dù tinh thần đã gần như sụp đổ.
“Như vậy sẽ dễ dàng hơn để dụ họ.”
Và phần đáng sợ nhất là…
“Nếu họ mắc sai lầm trong nghi thức thì càng tốt. Nhưng ngay cả khi không, điều đó cũng chẳng quan trọng.”
Tôi nhìn vào củ nhân sâm hoang dã.
“Quá trình chọn ra người hiến tế chắc chắn sẽ dẫn đến xung đột. Thế nào cũng có người bỏ cuộc, và changgwi sẽ ‘đảm bảo’ có được vật tế của nó.”
“……”
“Dĩ nhiên, nghi thức là có thật. Chính điều đó làm người ta tuyệt vọng mà bám vào.”
Rốt cuộc, đây là Hồ Sơ Thám Hiểm Bóng Tối.
Bạn không thể nhồi nhét quá nhiều tình tiết dễ dàng vào một câu chuyện như thế. Nó sẽ làm mất đi cảm giác hồi hộp, phá vỡ sự kịch tính. Nghi thức phải là thật.
Đó là lý do tôi hoàn toàn tự tin thực hiện nó, nhưng…
“Càng nghĩ, mọi thứ lại càng rối rắm hơn.”
Tôi đã đọc qua rất nhiều câu chuyện kinh dị.
Thực tế, tôi đã đọc hết mọi câu chuyện kinh dị từng được đăng tải trên Hồ Sơ Thám Hiểm Bóng Tối.
Có những câu chuyện đọc mãi không hết, nhưng việc đọc chúng đã trở thành một phần thói quen hằng ngày trong công việc của tôi, đến mức tôi phải đọc đi đọc lại nhiều lần.
Trong quá trình đó, tôi tích lũy được một vài kiến thức kỳ lạ mà ít người biết đến…
Chẳng hạn như:
“Cành đào thường được biết đến là thứ có thể trừ tà.”
“Rồi sao?”
“Và mận là loại quả yêu thích của changgwi. Có lẽ đó là lý do cả hai thứ này đều được sử dụng trong nghi thức.”
“…À.”
“Dùng mận để dụ changgwi đến điện thờ, và trong lúc nó ở đó, người thực hiện nghi thức sẽ dùng hương đào để thoát ra.”
Tôi ngẩng đầu lên.
“Nhưng nếu vậy, có phải rất kỳ lạ khi có ai đó ở đây lại tỏ ra khó chịu với hương đào và bị hấp dẫn quá mức bởi mận không?”
“……”
Trong số bảy người, chỉ có một người luôn đứng sát bên cạnh giám sát viên an ninh ở cuối nhóm, dường như cố ý tránh xa mùi hương đào.
“Cô Go Seonha.”
Tôi nhìn thẳng vào cô ấy.
“Cô có chắc mình đang nói ra ý của chính mình không?”
“…Ý cậu là gì?”
Có khả năng…
Go Seonha thật đã thất bại trong nghi thức ở điện thờ từ rất lâu trước khi cô ấy gặp chúng tôi…
“Liệu có phải chính changgwi đang nói chuyện với chúng tôi thông qua cô ngay bây giờ, Go Seonha?”
Không khí như đông cứng lại.
“Anh nhận ra rồi sao.”
Miệng của Go Seonha kéo dài thành một nụ cười quái dị.
Nhưng đã muộn rồi! Muộn quá rồi!
Cánh tay của cô ta bắt đầu dài ra, vươn về phía tôi với một chuyển động kỳ quái, như thể muốn túm lấy và kéo tôi lại gần…
‘Khỉ thật!’
Tôi lăn xuống đất, né tránh những cánh tay kỳ dị đang vươn tới.
Đằng sau tôi, tiếng thét của Trưởng phòng Lee và bọn trẻ vang lên trong hoảng loạn.
“Áááá!!”
“Ma! Ma quỷ!”
Bản năng khiến tôi rút con dao nhỏ trong túi áo ra. Đây không phải một changgwi hoàn toàn—đây là một người bị nhập, nghĩa là tôi có thể có cơ hội khống chế cô ta…
Nhưng rồi tôi nhận ra.
‘Mình không thể tiến đủ gần để dùng được nó!’
Với một vũ khí cận chiến như thế này, tôi sẽ phải đối mặt trực tiếp với kẻ bị nhập! Chỉ nghĩ đến thôi tôi đã thấy rùng mình.
Nhưng bộ não đang chạy bằng adrenaline của tôi ngay lập tức nghĩ đến đúng người có thể xử lý chuyện này.
“Ngài An Ninh!”
Tôi ném con dao về phía người đang đứng sau mình.
“Làm ơn khống chế cô ta!”
Vút.
Con dao máu hút gió rít lên trong không khí.
“…À.”
Giám sát viên an ninh bắt lấy con dao, nhìn nó thoáng qua, rồi lập tức lao đến kẻ bị changgwi nhập.
Hihihi!!
Khuôn mặt và cánh tay của Go Seonha méo mó thành hình thù kỳ quặc, mọc thêm những đặc điểm biến dạng từ vô số đàn ông, phụ nữ, trẻ em—tay chân, khuôn mặt, tóc, và những đôi mắt nhìn chằm chằm theo mọi hướng.
Làm ơn, cứu tôi với!
“Eeeek!”
“Lùi lại và nhắm mắt vào!”
Nhân viên Lee lùi về phía sau với lũ trẻ, cả nhóm co rúm lại trên con đường mòn trong rừng.
Nghe thấy tôi không? Ai đó, làm ơn giúp tôi với!
Ngay lúc đó, cơ thể của giám sát viên an ninh bắt đầu biến đổi.
Một hình dạng quái vật.
Phần thân trên gầy gò của anh ta phồng lên, trở nên khổng lồ. Miệng kéo dài thành một cái mõm, lưỡi vươn ra, tàn nhẫn cắn gãy cánh tay dài của changgwi.
Aaaaagh!
Không… đó chỉ là ảo ảnh. Giám sát viên an ninh vẫn trông như một con người bình thường.
Nhưng đồng thời, anh ta lại giống một sinh vật quái dị…
‘Trời đất, điên thật rồi.’
Tôi cố gắng lấy lại tập trung.
Lý do đội An ninh lại xử lý bóng tối giỏi đến vậy.
Và lý do họ không phải một phần của đội thám hiểm hiện trường.
Tất cả đã trở nên rõ ràng ngay trước mắt tôi.
========================
[Đội An Ninh]
: Một trong ba đội thuộc Bộ phận An Ninh của Công ty Mộng Mơ Ban Ngày, một phòng ban lớn xuất hiện trong Hồ Sơ Thám Hiểm Bóng Tối.
Đội này bao gồm những nhân viên đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi các dị thường đến mức không còn được phân loại là con người.
Thời hạn làm việc là suốt đời, và việc từ chức là không thể.
========================
Bạn có biết không?
Nếu bạn không còn được phân loại là con người, thì ngay cả khi vượt qua một câu chuyện kinh dị, Bộ Thu Thập Tinh Hoa Giấc Mơ cũng sẽ không được lấp đầy. Điều đó đồng nghĩa với việc không có giá trị điều tra nào được tạo ra.
Vì vậy, những người gần như đã hòa nhập hoàn toàn với các câu chuyện kinh dị, đến mức trở nên quái dị, được chỉ định vào Đội An Ninh.
Đặc biệt là… những người bị ảnh hưởng bởi các câu chuyện kinh dị bạo lực…
Đau quá! Đau quá!!
…Họ được giao nhiệm vụ xử lý những vấn đề nghiêm trọng liên quan đến Bóng Tối do công ty quản lý.
‘…Và nếu anh ta là nhân viên của đội đó, anh ta cũng không khác gì.’
Nói cách khác, anh ta là một nhân viên chuyên xử lý những quái vật bên trong các câu chuyện kinh dị.
GAAAAHH!
Những cánh tay dài ngoằng của con changgwi bị xé toạc bởi hàm răng, vuốt, và bộ hàm biến dạng của giám sát viên an ninh, trông như một chiếc lưỡi dài của loài quái vật, vừa nuốt chửng vừa xé nát mọi thứ.
Nước dãi và máu nhỏ xuống từ cái miệng biến đổi thành mõm sói, được trang bị vô số răng nanh sắc nhọn. Ảo ảnh đó chớp tắt trước mắt tôi.
‘…Sói?’
Trong một thoáng, tôi nhìn thấy hình ảnh bộ hàm dài, răng lởm chởm, đầy máu và nước dãi, trước khi nó biến mất.
Cơn chóng mặt và buồn nôn ập đến, khiến tôi phải vội vàng nhìn xuống mặt đất.
‘Cảm giác này giống như một cơn ác mộng.’
Tôi dần hiểu ra vì sao Đội An Ninh luôn yêu cầu di tản người dân trước khi xử lý các câu chuyện kinh dị trong Hồ Sơ Thám Hiểm Bóng Tối.
Dù rủi ro cao, mọi việc vẫn đang tiến triển tốt.
“Nhắm mắt lại đi!”
Tôi hét lên nhắc nhở mọi người trong khi vẫn giữ ánh mắt cúi xuống, cơ thể chuẩn bị sẵn sàng.
Rồi ngay khoảnh khắc tiếp theo—
– Ôi, Lộc Con, vị khách kỳ lạ mà cậu đưa đến đã chiến thắng rồi nhỉ!
Mọi chuyện kết thúc.
Khi tôi ngẩng đầu lên, con changgwi đã nằm bất động trên mặt đất, với con Dao Dĩa Hút Máu cắm sâu vào bàn tay phải của nó.
Đứng bên trên nó, nhân viên đội an ninh, trong hình dáng méo mó quái dị, đang túm chặt lấy đầu của con quái vật.