[Novel] Dù Rơi Vào Truyện Kinh Dị Tôi Vẫn Phải Đi Làm

Chương 40: Idol-nim lên sàn

Khoảnh khắc tôi bước qua sợi dây vàng, bàn chân tôi chạm xuống đất.
Cảm giác như tôi vừa bước vào một khu vực đặc biệt trong trò chơi vậy.
Sương mù biến mất như bị xóa bỏ bởi phép thuật, để lộ khung cảnh xung quanh.
Nhưng…
‘…Thật là rộng lớn.’
Dưới ánh trăng tròn, cánh đồng trên núi lớn hơn tôi tưởng rất nhiều.
Một cánh đồng mênh mông trải dài trên sườn núi.
Màu xanh đậm và tối của cây cối lặng lẽ đung đưa dưới ánh trăng xanh nhạt.
Tuy nhiên, không có gì mang lại cảm giác yên bình hay dễ chịu cả.
Khung cảnh này toát lên sự u ám, bất an.
– Có một mùi kỳ lạ quanh đây.
Quả đúng vậy.
Giữa những tán lá đang đung đưa, tôi nhận ra những cụm quả nhỏ màu đỏ… Khoan đã.
‘…Nhân sâm?’
Đúng là nhân sâm.
Đây là một cánh đồng nhân sâm sao?
Khoan đã, nhân sâm thường được con người trồng trọt, nhưng nơi này lại chẳng có dấu hiệu nào của bàn tay con người…
‘…Nhân sâm rừng?’
Toàn bộ nơi này là nhân sâm rừng ư?
‘Không thể nào…’
Tôi nhanh chóng quan sát cánh đồng và nhìn thấy một tấm biển được đặt ở mép khu vực.
[千年]
Thiên niên. (ngàn năm)
“……”
Tôi lập tức quay người lại, định vượt qua sợi dây vàng để trở về.
– Cậu Lộc Con?
‘Tôi không ở đây nữa.’
Nhân sâm rừng ngàn năm?
Đó chẳng khác gì mở hộp bút của bạn bè để mượn một chiếc bút và phát hiện bên trong chứa đầy vàng thỏi.
Ngay khi tôi sắp bước qua sợi dây—
[Thưa Khách Quý!]
“……!”
[Ôi, Khách Quý. Làm ơn đừng rời đi…]
Một giọng nói yếu ớt, run rẩy vang lên, kèm theo tiếng nức nở khe khẽ từ phía sau lưng tôi.
Chầm chậm, tôi quay đầu lại một nửa.
[Bóng ma bị ràng buộc bởi hổ sẽ đến bắt ta! Một con hổ đáng sợ sẽ xé xác ta thành từng mảnh và nhổ ta ra trên mặt đất! Làm ơn cứu ta, làm ơn…!]
Một trong những quả mọng trên cánh đồng khẽ đung đưa, như thể đang vẫy gọi tôi.
Rồi, nhận ra tôi đang nhìn, những chiếc lá của nó rũ xuống ủ rũ.
[Ôi, giờ chết của ta đã đến. Ta sẽ bị xé nát, không còn gì ngoài những mảnh thịt vụn…]
“……”
Tôi quay người hoàn toàn, đối diện với cây nhân sâm hoang dã.
Chùm quả mọng rung lắc dữ dội khi nhận thấy ánh nhìn của tôi.
[Tốt hơn là bị ngài ăn còn hơn bị con hổ độc ác kia bắt đi! Nếu ngài lấy ta, đun sôi trong một chiếc nồi sắt lớn, mọi bệnh tật của ngài sẽ được chữa khỏi, và cả cha mẹ già của ngài cũng sẽ sống lại với sức khỏe mới mẻ!]
Nhớ lại những câu chuyện dân gian, nhân sâm rừng thường được miêu tả như một sinh vật thần bí, nhân từ.
Một món quà dành cho những người có phẩm hạnh tốt.
Tôi quỳ xuống trước cây nhân sâm đang run rẩy.
[Khách Quý Ơiii!]
Tôi đưa tay ra về phía cây nhân sâm… nhưng sau đó đứng thẳng dậy trở lại.
[……?]
“Đồ nói dối.”
Những quả mọng đứng khựng lại.
Và rồi, như thể mặt đất đang rung chuyển, một giọng nói khàn đục, đáng sợ vang lên.
[Ha, ngươi nhìn thấu ta rồi! Đồ vô dụng!]
Đúng vậy.
‘Nơi này được gọi là Mộ của Sangun-nim.’
Bạn đã nghe những câu chuyện về việc các linh hồn làm mọi thứ ngược lại chưa?
Và tôi đang ở một nơi bị linh hồn ám, với tên gọi đáng ngờ là "Mộ"?
‘Không đời nào nhân sâm mọc ở một nơi như thế này lại bình thường.’
Không có gì ngạc nhiên nếu tính chất của nó bị đảo lộn hoàn toàn. Tôi đã đoán được điều này.
[Heeheehee, hehehee!]
Cây nhân sâm bắt đầu cựa quậy và trồi lên khỏi mặt đất.
Hình dạng của nó lấp lánh ánh sáng xanh tím bệnh hoạn, trông giống như một nhân vật zombie bước ra từ mô hình thu nhỏ.
Thậm chí, nó còn bắt đầu nôn ra thứ gì đó đen sẫm như máu!
‘Tôi đã chuẩn bị tâm lý, nhưng điều này vẫn thật đáng sợ!’
[Ngươi cũng sẽ bị chôn vùi! Ngươi sẽ bị chôn ở đây và trở thành nhân sâm, tay chân bị chặt để thối rữa! Cảm nhận nỗi đau của cái chết điiiiiiiii!]
Những chiếc lá xung quanh xoắn lại như xúc tu, kéo dài rễ cây từ lòng đất, quằn quại vươn về phía tôi. Uwaaaahhh!
Không chút do dự, tôi ngay lập tức rút một thứ gì đó từ thắt lưng.
‘T-Táo Bạch Tuyết!’
Món này có hiệu ứng đặc biệt là khiến bất cứ ai tiêu thụ nó rơi vào giấc ngủ giống như cái chết.
Vậy tôi phải làm gì với nó?
‘Tôi nghĩ nhai táo trong tình huống khẩn cấp là quá khó khăn…’
Tôi đã nghiền nó thành nước trái cây từ trước!
Soạt.
Tôi lấy ra một túi nước táo Bạch Tuyết đã được niêm phong và tưới đẫm lên khu vực trước mặt mình.
Cây nhân sâm hoang dã…
[Heeheehee! Cái đó không hiệu quả! Đồ ngốc! Ta sẽ xé tay chân ngươi ra từng mảnh và—]
Bịch.
…gục xuống, rơi vào giấc ngủ sâu.
“……”
Táo Bạch Tuyết… hiệu quả của nó vẫn đáng tin như mọi khi.
Tôi cẩn thận tiến lại gần.
Cây nhân sâm gớm ghiếc, nằm một nửa dưới đất, giờ đây bất động hoàn toàn.
Hình dạng của nó thật kỳ lạ, giống như một con gián bị phun thuốc hoặc một con mèo, chó nằm ngửa bụng khi ngủ say.
– Ôi! Thô lỗ thật, nhưng tên đó thật thú vị! Sao cậu không mang nó về làm kỷ niệm?
Thông thường, tôi sẽ nghĩ anh ta bị điên.
Nhưng tôi cẩn thận quan sát cây nhân sâm.
Nó đã nói chuyện, bộc lộ cảm xúc, cố lừa dối tôi, và tính toán hành động của mình. Thậm chí, dường như có thứ gì đó giống như nhựa cây chảy trong nó.
Vậy nên, nếu như thế…
‘Chẳng phải nó… là một sinh vật có tri giác sao?’
Tôi đã tìm thấy nó—một vật hiến tế thay thế.
“…Vậy là, cậu đã thu thập đủ nguyên liệu, chuẩn bị nghi lễ, và dùng cây nhân sâm rừng kỳ lạ này làm vật hiến tế… đúng không?”
“Đúng vậy.”
***
“……”
Mọi người trong căn nhà hoang trông hoàn toàn sững sờ sau khi nghe phiên bản rút gọn của ‘Chuyện Kim Soleum (đang giả danh làm nhân viên an ninh) vừa gặp bên ngoài~.’
Có lẽ tôi đã tóm tắt hơi quá nhanh.
Nhưng cũng không còn cách nào khác. Tôi không thể giải thích chi tiết mọi thứ đã xảy ra, nên đành kết lại bằng câu, “Dù sao thì, tôi đã có đủ mọi thứ.”
‘Mặc dù mang cây nhân sâm rừng này về vẫn khiến tôi hơi lo lắng, nhưng… ít nhất thì nó cũng đỡ áy náy hơn việc chọn bừa một người để làm vật hiến tế.’
Tôi cũng chẳng biết mảnh đất này thuộc về ai, nhưng nếu có vấn đề gì, Braun chắc chắn đã báo động rồi.
Cố giữ vẻ mặt tự nhiên, tôi nhìn quanh những người còn lại.
Họ vẫn đang há hốc miệng, liên tục chuyển ánh mắt giữa đống nguyên liệu và cây nhân sâm rừng.
Nhưng có vẻ họ đã tin.
“Wow, đúng là Đội An Ninh, chuyện này mà cũng xử lý được!”
Không đúng lắm.
Cảm thấy hơi tội lỗi, tôi liếc sang người thật sự thuộc Đội An Ninh. Vị giám sát viên đang nằm giữa đám học sinh trung học, trông có vẻ chán nản vô cùng.
Bằng cách nào đó, lũ trẻ đã bắt chuyện với anh ta, như thể họ đã quen nhau từ trước.
“Này, anh chẳng trông mạnh mẽ tí nào.”
“Không… Tôi siêu mạnh đấy.”
Lũ trẻ cười phá lên, dường như cảm thấy dễ chịu hơn khi có thêm người xung quanh.
Lee Byeongjin, đang kiểm tra các nguyên liệu, lo lắng nhìn qua lại giữa Go Seonha và tôi, rồi nuốt khan trước khi lên tiếng:
“V-Vậy giờ chúng ta sẽ đi đến miếu sao? Để làm nghi lễ…?”
“Đúng vậy.”
“…Miếu cũng gần đây thôi, nên nếu đi cẩn thận thì chắc sẽ ổn. Lần trước tôi đến đó không có chuyện gì xảy ra cả…”
Go Seonha, gương mặt căng thẳng, quay lại nhìn tôi.
“Anh Kim, có phải khi ra ngoài, anh cũng đã ghé qua miếu rồi không?”
“Đúng vậy.”
Nhờ khả năng xóa hiện diện của Braun, tôi thậm chí đã đốt xong những cành đào.
Tôi suýt hét lên tổng cộng ba (3) lần vì quá căng thẳng.
“…Vậy thì dễ hơn rồi. Chỉ cần đi thật yên lặng, không gây ra tiếng động, và di chuyển nhanh. Miễn là không mắc sai lầm trong màn sương, chúng ta sẽ ổn thôi.”
“Tôi hiểu rồi.”
“…Được rồi, vậy cùng đi đến miếu.”
Đã đến lúc.
***
Sau khi dành một chút thời gian để bình tĩnh lại và chuẩn bị tinh thần, chúng tôi xếp hàng trước cánh cửa đang đóng.
“Các em. Dù có chuyện gì xảy ra, cũng không được dừng lại. Cứ tiếp tục bước đi.”
“Dạ…”
Nghe lời Go Seonha, lũ trẻ trông có vẻ sợ hãi nhưng vẫn gật đầu. Được người lớn trấn an, chúng mím chặt môi và đứng thành hàng.
“……”
Nhưng tại sao tôi lại đứng ở vị trí đầu tiên…?
Mọi người, tại sao lại tự nhiên lùi hết ra phía sau?
‘Mình có kể chuyện thu thập nguyên liệu đơn giản quá không nhỉ…?’
Có vẻ họ nghĩ tôi là một thiên tài gan dạ và tháo vát. Aaaa, xin trời…
‘Có nói mình đang sợ chết đi được chắc cũng chẳng ai tin, phải không?’
…Ừ thì, ít ra vẫn tốt hơn là đứng chốt cuối.
Chấp nhận số phận, tôi mở cửa một lần nữa.
Kéttt.
Lại một lần nữa, ngọn núi trong bóng tối mịt mờ và màn sương dày đặc hiện ra trước mắt.
Hít sâu.
“Ơ—”
“Suỵt.”
Mấy đứa trẻ, trông sợ hãi, lập tức im bặt.
Chúng tôi bắt đầu di chuyển chậm rãi, cố gắng không gây ra tiếng động.
Lạo xạo.
Mỗi khi có tiếng động nhỏ vang lên, bước chân chúng tôi lại nhanh hơn một chút.
Cả nhóm như bị bao trùm bởi một sự căng thẳng nặng nề, như thể bất cứ lúc nào changgwi cũng có thể gọi chúng tôi từ phía sau và bắt đầu đuổi theo.
– Bạn ơi! Đừng vội quá. Trong trường hợp khẩn cấp, Braun này luôn ở bên bạn mà…
May mắn thay, cái “trường hợp khẩn cấp” đó không xảy ra.
Xuyên qua màn đêm và làn sương mù, một mái ngói cũ kỹ bắt đầu hiện ra.
Một ngôi đền đổ nát, với những viên ngói đỏ xanh nghiêng ngả một cách kỳ dị.
Chúng tôi đã tới nơi.
Cạch.
“Phù…”
“Mọi người đều vào đủ chưa?”
Những người đã an toàn bước vào bên trong ngôi đền thở phào nhẹ nhõm.
Cuối cùng, viên cảnh vệ, người vẫn còn lưỡng lự, đóng cánh cửa giấy truyền thống hanji màu xanh lá lại và khóa nó.
Lee Byeongjin vội vã dán một lá bùa nhặt được từ ngôi nhà bỏ hoang lên cánh cửa, nhưng Go Seonha ngăn lại.
“Việc đó có thể làm gián đoạn nghi lễ. Để nguyên như vậy thôi. Chúng ta chỉ cần hoàn thành nhanh và rời khỏi đây!”
“D-Đúng vậy.”
Trong khi đó, tôi tranh thủ quan sát xung quanh ngôi đền.
Khi mắt quen dần với bóng tối, những đường nét mờ mờ bắt đầu hiện rõ hơn.
Bên trong, dù rất cũ kỹ, mọi thứ lại sạch sẽ một cách đáng sợ.
Giữa hai bức tượng Phật Di Lặc rỉ sét, mất đầu là một lư hương vỡ.
Phía trên nó là một tấm bảng gỗ hơi sờn cũ.
– Vậy đó chắc là bảng gỗ hướng dẫn nghi lễ. Trông cũng khá có không khí đấy…
Theo lời thì thầm của Braun, tôi đọc to những gì được khắc trên tấm bảng gỗ.
“…Người có ý chí và tinh thần kiên cường nhất nên bước lên thực hiện nghi lễ.”
Ừm, chắc chắn đó không phải là tôi.
“……”
Này, đừng nhìn tôi như thế chứ.
Tôi quay sang nhìn viên cảnh vệ một cách tự nhiên. Hai người còn lại cũng nhìn theo hướng đó, nhưng…
“Tôi không làm được đâu.”
“…Hả?”
“Tôi nói là tôi không làm được… Đừng bắt tôi làm…”
“Ồ, tôi hiểu rồi.”
Nhân viên Lee thu mình lại, sau đó quay sang nhìn tôi.
Tôi trừng mắt nhìn ông ấy.
“……”
“…Ơ…”
“Xin mời ông.”
“T-Tôi hiểu rồi…”
Dù bị tổn thương tinh thần, ít ra ông ấy vẫn can đảm hơn tôi…
Nhân viên Lee bước lên, chân run lẩy bẩy, rồi bất ngờ quay lại, ánh mắt đầy hoảng hốt nhìn giữa Go Seonha và tôi.
“Đ-Đợi chút! Anh Hùng Núi!”
Đôi mắt Go Seonha cũng trợn tròn.
“Đúng rồi! Bài hát cho Sangun-nim!”
“Phải đấy! Dù chúng ta có đủ nguyên liệu, nhưng không có bài hát—dù là một bài đồng dao hay dân ca về hổ, thì cũng chẳng làm được gì…”
À.
“Tôi có bài hát.”
“……??”
“Một chút thôi.”
Tôi gọi đám học sinh trung học lại gần.
Sau đó, với giọng điệu nhẹ nhàng, tôi hỏi:
“Các em nói rằng mình đi dã ngoại, đúng không?”
“Dạ…”
“Có ai trong số các em nghe nhạc suốt trên xe buýt không? Hoặc biết nhiều về các thần tượng?”
Đám trẻ trao đổi ánh mắt trước khi chỉ về phía một cô bé không để mái.
Tôi lập tức quay sang cô bé đó.
“Em tên gì?”
“E-Em tên Lee Nayeon.”
“Được rồi, Nayeon. Anh cần em giúp một chuyện.”
Tôi cố gắng hết sức để mỉm cười thân thiện, tạo cảm giác đáng tin cậy. Cả nhóm người lớn đều nhìn tôi với vẻ mặt đầy dấu chấm hỏi.
“……?? Thật sự thì cậu đang làm gì vậy…?”
“Có một bài hát của thần tượng nổi tiếng nào có nhắc đến hổ trong lời không?”
“……!!”
Tôi quay lại nhìn nhóm người lớn. Tất cả đều trông bối rối.
“Nh-Nhưng, liệu chúng ta có được phép dùng… bài hát thần tượng không? Ý tôi là, bài hát nhạc pop…?”
“Được chứ.”
Tôi giơ ghi chú nghi lễ mà Go Seonha đã viết cho mình.
“Nếu để ý, phần chỉ dẫn chỉ yêu cầu một ‘bài hát’. Không bắt buộc đó phải là bài dân ca hay đồng dao.”
“……!”
Đây không phải mấy câu chuyện kinh dị trên mạng, nơi bạn phải chọn bài hát phù hợp với không khí u ám. Không có lý do gì phải giới hạn bản thân bởi những định kiến đó.
Suy nghĩ của con người đôi khi tự giới hạn khả năng của chính họ.
“Ồ…”
Tôi quay lại phía cô bé.
“Vậy, Nayeon. Em có nhớ bài hát nào nhắc đến ‘Sangun-nim’ hay ‘hổ’ không? Đại loại như vậy.”
“À!”
Mặt Nayeon sáng bừng lên khi trả lời:
“Có ạ! Bài ‘Peek-a-Boo’ của Saint U!”
Hoàn hảo.
“Còn bài nào khác không?”
“Có bài của VTIC…”
“Em có nhớ hết lời của bài nào không? Và bài đó có nổi tiếng không?”
“Dạ! Em nhớ hết lời bài ‘Peek-a-Boo’ của Saint U!”
Tuyệt.
Tôi quay lại phía nhóm người lớn và tuyên bố chắc nịch.
“Chúng ta sẽ dùng bài ‘Peek-a-Boo’ của Saint U làm bài hát dâng lên Sangun-nim.”
Hãy nhận lấy bài hát thần tượng này, ôi hổ vĩ đại!