[Novel] Dù Rơi Vào Truyện Kinh Dị Tôi Vẫn Phải Đi Làm

Chương 36: Kiếm tiền mua quà

Người phụ trách đánh giá sổ tay đã mất tích.
50 triệu won cũng mất tích.
Và món quà sắp mất, chiếc bồn tắm máu (đang chờ mua).
"……"
Mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn khi Braun—người yêu cầu món quà này—hiện đang nằm gọn trong túi xách của tôi.
‘Chắc hắn nghe thấy hết rồi, thật phiền phức…’
Tôi mang hắn theo, đề phòng trường hợp rơi vào một tình huống câu chuyện kinh dị khác. Để hắn ở nhà khiến tôi không yên tâm, nhưng giờ thì quyết định này lại như đang quay lại cắn tôi.
Cảm giác này giống như hứa tặng quà Giáng sinh cho cháu gái, nhưng khi đến cửa hàng thì nhận ra các kệ hàng đã trống trơn.
Chỉ khác là, trong trường hợp này, cháu gái của tôi lại là Annabelle*.
(con ma búp bê á)
“Haa…”
Tôi thở dài một hơi thật sâu.
‘Một nhân viên trong thế giới này mà nghỉ phép không báo trước suốt một tuần…’
Chỉ có một khả năng.
Người này rất có thể đã bị cuốn vào một câu chuyện kinh dị và biến mất.
"Cứ bình tĩnh chờ đợi thôi."
Nhưng nếu tôi chờ quá lâu, có khả năng ai đó sẽ mua mất chiếc bồn tắm máu trên Cửa hàng của Người Ngoài Hành Tinh, và lúc đó tôi sẽ không thể giữ lời hứa với Braun.
Tôi thực sự không muốn chọc giận con quái vật đã từng thiêu rụi cả một Bóng Tối cấp A chỉ bằng một cái búng tay…!
‘Mình sẽ chết thật.’
Trưởng phòng Eun Haje vỗ vai tôi vài cái như muốn động viên, rồi quay lại bàn làm việc của cô ấy. Còn tôi, vẫn ngồi bất động, chìm trong mớ suy nghĩ rối ren.
Tôi nên làm gì bây giờ?
Tôi có nên ngồi đây, lo lắng chờ đợi suốt hai tháng, và nếu chiếc bồn bị mua mất, đành nuốt sự áy náy mà xin lỗi?
Hay tôi nên đi vay tiền?
Hoặc là…
‘…Có lẽ trước tiên mình nên tìm hiểu lý do tại sao người kia mất tích.’
Việc này không chỉ để giữ thể diện với lý do ‘Tôi đã cố gắng hết sức.’ Mà biết đâu, tôi có thể tìm được người mất tích mà không phải mạo hiểm quá nhiều.
Tôi vẫn còn giữ <Hồ Sơ Thám Hiểm Bóng Tối>, cả trong trí nhớ lẫn trên điện thoại của mình.
‘Ít nhất cũng nên thử xem sao.’
Kể từ sau vụ công viên giải trí, công việc tương đối chậm rãi, và tôi vừa hoàn tất giấy tờ cho cuộc thám hiểm gần đây vào ngày hôm qua.
Hôm nay, tôi có chút thời gian rảnh rỗi, miễn là không đi đâu quá lâu.
‘Thêm nữa, cấp trên hôm nay cũng ra vào liên tục.’
Là người có cấp bậc thấp nhất, tôi quyết định đợi đến sau giờ ăn trưa để tranh thủ lẻn ra ngoài.
Nơi đầu tiên cần đến…
‘Tất nhiên là bàn làm việc của người phụ trách đánh giá sổ tay rồi.’
***
Ding.
Cửa thang máy mở ra.
Tất nhiên, tôi đã chuẩn bị một câu chuyện hợp lý cho chuyến ghé thăm này.
– A, cậu muốn ghé qua văn phòng của người đánh giá à? Haa… Được rồi Lộc Con, cầm cái này và tiện thể để ở đó giùm tôi!
Người giám sát tốt bụng của đội tôi đã đưa cho tôi một chứng nhận hoàn thành khóa đào tạo. Dù không quá gấp, nhưng nó cho tôi một cái cớ hợp lý để có mặt ở đây.
‘Xin cảm ơn nhiều Giám sát viên Park Minseong…’
Trong một thế giới đầy những kẻ tâm thần từ các câu chuyện kinh dị, lòng tốt của anh ấy thực sự là một sự an ủi hiếm hoi.
Tôi bước vào văn phòng hỗ trợ hành chính, tìm một người để giao tài liệu. May mắn thay, có một nhân viên ngồi ngay cạnh bàn của người đánh giá đã mất tích.
“Tôi đến để nộp giấy tờ cho Giám sát Viên Park Minseong của đội D.”
“Hả? Cứ để trên bàn đi.”
“Vâng. Và còn nữa…”
Không buồn ngước mắt lên, nhân viên đó vẫn tiếp tục gõ bàn phím, trông khá chán chường. Tôi lịch sự đưa cho họ một phong bì mà tôi đang cầm.
Bên trong là những chiếc bánh donut phủ đường ngọt ngào, nhân kem vani, và một ly Americano đá.
‘Hối lộ là điều không thể thiếu trong những tình huống như thế này.’
“Tôi mua mấy món này khi tự mua cho mình, nghĩ là anh có thể thích.”
“……! À, cậu không cần phải làm thế đâu, thật đấy!”
Dù nói vậy, tay họ vẫn nhanh chóng cầm lấy cà phê và bánh donut. Đúng là dân văn phòng điển hình.
“Anh Kang, chia bánh này cho mọi người đi.”
“Hả? Bánh donut?”
“Là từ cậu ta đó.”
“Wow, cảm ơn nhé! Cậu là người của đội D, đúng không?”
Tôi quan sát khi bầu không khí trong văn phòng dần thay đổi. Các nhân viên hành chính bắt đầu nhấm nháp bánh donut và trò chuyện thoải mái hơn.
Đây là môi trường lý tưởng để nhẹ nhàng moi thông tin, nhất là khi tôi là người cung cấp đồ ăn vặt.
Tôi chờ thời điểm thích hợp để nhắc đến người đánh giá sổ tay đã mất tích, liếc nhìn chiếc ghế trống của Lee Byeongjin.
“À, tôi nên để ly cà phê này lên bàn của anh Lee, phải không? Có vẻ anh ấy không có ở đây…”
“Ồ, không cần đâu. Mang về đi—anh ấy không đến đâu.”
“Ồ, anh ấy đi nghỉ phép à?”
“Nghỉ phép? Không, anh ấy mất tích rồi.”
Bắt được rồi.
Nhân viên ngồi cạnh bàn trả lời một cách hờ hững, hầu như không nhìn về phía tôi, và liếc nhanh qua người đồng nghiệp ngồi đối diện.
“Thật ra, chuyện này cũng không bất ngờ lắm.”
“Ê, đừng nói vậy chứ.”
“Thôi nào, ai mà chẳng nghe qua rồi? Cậu là tân binh đội D, đúng không? Tên cậu là gì nhỉ?”
“Tôi là Kim Soleum, thưa anh.”
“……! À, cậu là người suýt được lên đội A phải không?”
“Ừm, tôi đoán là vậy, thưa anh. Họ có vẻ có ấn tượng tốt với tôi, và tôi thực sự biết ơn điều đó.”
“Wow.”
Tiếng xì xào bắt đầu lan khắp phòng: “Đó là tân binh của đội D sao…”
Nhân viên ngồi bên cạnh nhìn tôi từ đầu đến chân, giờ đây có vẻ quan tâm hơn hẳn, trái ngược với thái độ thờ ơ ban đầu.
“Thật ra, nếu cậu làm ở đây lâu, sớm muộn gì cậu cũng sẽ biết thôi.”
Người đó khẽ cười.
“Chuyện là, đôi khi người làm ở đây chẳng hiểu rõ những gì mình dính vào, rồi lại biến mất.”
“Xin lỗi? Ý anh là sao?”
Tôi hỏi, nhíu mày như thể đang suy nghĩ rất sâu sắc.
“Chờ đã… ý anh là đó là lý do anh ấy không xuất hiện à?”
“Chính xác. Đó là… Cái gì ấy nhỉ?”
“Cuộn giấy, cuộn giấy.”
Một đồng nghiệp khác xen vào, dường như không muốn nhắc lại, chỉ cười khúc khích.
“Đúng rồi, cuộn giấy. Anh ta từng khoe khoang về việc mua một cuộn giấy dọc mà anh ta bảo là tăng vận may, nói rằng đã trúng giải nhì xổ số sau khi mua nó.”
Ồ.
Vậy là anh ta mua một cuộn giấy mờ ám, khoe khoang về vận may mới tìm được, và rồi biến mất?
‘Một câu chuyện kinh dị kinh điển về cửa hàng đồ cũ bị ma ám…’
Một tình tiết đúng kiểu lối mòn.
‘Được rồi, mình biết phải làm gì.’
Tôi đưa ra quyết định nhanh chóng:
Rút lui.
Đừng để bản thân bị cuốn vào chuyện này. Nếu ở lại lâu hơn, chẳng khác nào tôi tự tuyên bố: “Chọn tôi! Tôi sẵn sàng trở thành người mất tích tiếp theo, chỉ vì muốn nhận tiền nhanh hơn!”
Tôi sắp đưa ra một cái cớ kiểu như, “Wow, nghe rợn quá! Thôi, tôi xin phép đi đây…”, thì—
“Dù sao, có vẻ tình huống này hơi không may cho cậu, đúng không?”
Cho tôi?
“Ê, đừng nói vậy chứ!”
“Thôi nào, đúng mà, phải không? Cậu là người đang chờ đánh giá bản chỉnh sửa sổ tay đúng không?”
Phải.
“Chà, nếu đó là phần đánh giá của trưởng phòng mất tích, thì sẽ khó mà được phê duyệt khi không có anh ta.”
……?!
Ý anh là sao…?
“Trưởng phòng đó có mối quan hệ thân thiết với đội A. Kiểu như… cùng một phe ấy.”
“……!!”
Phe.
Nền tảng của chính trị nơi công sở: sự trung thành dựa trên mối quan hệ thân cận với cấp trên!
Và ở đây, người đánh giá sổ tay mất tích lại đặc biệt thân thiết với đội A, nói thẳng ra là “cùng một phe”…?
Một ý nghĩ bừng sáng trong đầu tôi như tia chớp.
‘Thảo nào trưởng nhóm đội A lại tự tin như vậy!’
Không có gì lạ khi cô ấy tỏ ra chắc chắn về việc bản chỉnh sửa sẽ được phê duyệt nhanh chóng!
“Người mới mà họ cử đến có thể là ai đó… ai mà biết được, đúng không? Nhưng khả năng cao sẽ không phải người thuộc cùng phe. Có lẽ là người từ phe của Giám đốc Cheong.”
“……”
“Mà phe đó thì không hợp với đội A lắm, nên… đấy.”
Nghe thấy gì không?
Tiếng của 50 triệu won của tôi đang tan biến đó.
Không chỉ bị trì hoãn—mà hoàn toàn ngoài tầm với!
“Không thể nào!”
Tôi vô thức cất tiếng hỏi.
“Anh có biết trưởng phòng Lee biến mất ở đâu không?”
“Ồ, có một tin đồn thú vị về chuyện đó.”
Người nhân viên ghé sát lại như đang tiết lộ điều gì bí mật.
“Người ta bảo rằng anh ấy biến mất ngay trong tòa nhà này.”
“……!”
“Hình như có ai đó nhìn thấy anh ấy ở sảnh vào buổi sáng, nhưng anh ấy không bao giờ lên văn phòng.”
“Anh ấy… biến mất trên đường lên văn phòng?”
“À thì, không ai biết rõ. Không ai thực sự nhìn thấy anh ấy biến mất.”
“……”
Không ai nhìn thấy chuyện đó xảy ra…
‘Dù không có ai ở đó, có thể vẫn có thứ gì đó khác.’
Tôi ngước nhìn lên góc văn phòng, nơi một chiếc camera CCTV đang nhấp nháy ánh đèn đỏ.
Tôi sắp đưa ra một cái cớ kiểu như, “Wow, nghe rợn quá! Thôi, tôi xin phép đi đây…”, thì—
“Dù sao, có vẻ tình huống này hơi không may cho cậu, đúng không?”
Cho tôi?
“Ê, đừng nói vậy chứ!”
“Thôi nào, đúng mà, phải không? Cậu là người đang chờ đánh giá bản chỉnh sửa sổ tay đúng không?”
Phải.
“Chà, nếu đó là phần đánh giá của nhân viên mất tích, thì sẽ khó mà được phê duyệt khi không có anh ta.”
……?!
Ý anh là sao…?
“Nhân viên đó có mối quan hệ thân thiết với đội A. Kiểu như… cùng một phe ấy.”
“……!!”
Phe.
Nền tảng của chính trị nơi công sở: sự trung thành dựa trên mối quan hệ thân cận với cấp trên!
Và ở đây, người đánh giá sổ tay mất tích lại đặc biệt thân thiết với đội A, nói thẳng ra là “cùng một phe”…?
Một ý nghĩ bừng sáng trong đầu tôi như tia chớp.
‘Thảo nào trưởng nhóm đội A lại tự tin như vậy!’
Không có gì lạ khi cô ấy tỏ ra chắc chắn về việc bản chỉnh sửa sẽ được phê duyệt nhanh chóng!
“Nhân viên mới mà họ cử đến thay thế có thể là ai đó… ai mà biết được, đúng không? Nhưng khả năng cao sẽ không phải người thuộc cùng phe. Có lẽ là người từ phe của Giám đốc Cheong.”
“……”
“Mà phe đó thì không hợp với đội A lắm, nên… đấy.”
Nghe thấy gì không?
Tiếng của 50 triệu won của tôi đang tan biến đó.
Không chỉ bị trì hoãn—mà hoàn toàn có thể không nhận được!
“Không thể nào!”
Tôi vô thức cất tiếng hỏi.
“Anh có biết nhân viên Lee biến mất ở đâu không?”
“Ồ, có một tin đồn thú vị về chuyện đó.”
Người nhân viên ghé sát lại như đang tiết lộ điều gì bí mật.
“Người ta bảo rằng anh ta biến mất ngay trong tòa nhà này.”
“……!”
“Hình như có ai đó nhìn thấy anh ta ở sảnh vào buổi sáng, nhưng anh ta không bao giờ lên văn phòng.”
“Anh Lee… biến mất trên đường lên văn phòng?”
“À thì, không ai biết rõ. Không ai thực sự nhìn thấy anh ta biến mất.”
“……”
Không ai nhìn thấy chuyện đó xảy ra…
‘Dù không có ai ở đó, có thể vẫn có thứ gì đó khác.’
Tôi ngước nhìn lên góc văn phòng, nơi một chiếc camera CCTV đang nhấp nháy ánh đèn đỏ.
***

CCTV.
Nếu anh ta thực sự biến mất trong công ty, thì có khả năng vẫn còn bản ghi hình.
‘Với một công ty lớn thế này, chắc chắn họ sẽ lưu trữ dữ liệu an ninh trong khoảng hai tuần.’
Điều đó có nghĩa là tôi vẫn còn cơ hội kiểm tra.
Việc tìm ra nơi anh ta đi là điều tối quan trọng nếu tôi muốn nhận tiền thưởng đúng hạn.
…Vấn đề ở đây là:
‘Trong công ty này, các bản ghi CCTV được quản lý bởi… Đội An Ninh.’
Và Đội An Ninh thì… ừm.
========================Có quyền sử dụng vũ lực. (Không phân biệt đối xử với mọi nhân viên)========================
Đúng vậy.
Vì nhiều lý do, tốt nhất là nên tránh xa họ…
‘Nhưng kể từ khi gia nhập công ty, mình không thể nào tránh họ mãi được.’
Với tình huống hiện tại, tôi có thể tranh thủ tìm hiểu thêm một chút thông tin.
Cảm nhận rõ sự hiện diện của Braun đang nằm gọn trong túi mình, tôi đi thẳng xuống tầng một.
Thẳng đến văn phòng của Đội An Ninh.
“Vậy, xuống đây là tầng hầm à?”
Một cánh cửa có biển “Chỉ Dành Cho Nhân Viên” dẫn xuống một cầu thang hẹp đến một cánh cửa kim loại nặng.
[Văn Phòng Quản Lý An Ninh]
Tôi đưa tay gõ cửa.
– ……
Gõ, gõ.
– Vào đi…
“……??”
Tôi cẩn thận mở cửa.
Bên trong là một căn phòng chật hẹp, trông như văn phòng kỹ thuật điển hình, với một chiếc ghế sofa cũ ở giữa.
Trên đó, một người nằm dài.
Một nhân viên an ninh trong bộ đồng phục xanh đậm cũ kỹ.
……?
“Chào buổi chiều…”
Tôi liếc nhanh vào bảng tên để đọc được chức vụ của anh ta.
[Đội An Ninh 3, giám sát viên J3]
“Xin lỗi, thưa giám sát viên. Tôi có thể xem một số bản ghi hình từ khoảng một tuần trước được không? Chúng tôi đang tìm kiếm một người mất tích…”
Sau một hồi im lặng, cuối cùng anh ta cũng đáp lại.
“Cậu muốn xem CCTV…”
“Vâng.”
“À…”
Giám sát viêntrông có vẻ mệt mỏi, tỏa ra không khí ngán ngẩm rõ rệt.
Vẫn nằm dài trên ghế sofa, anh ta trả lời bằng giọng kéo dài, chậm rãi mà không buồn giới thiệu bản thân.
“Theo quy định, cậu phải nộp đơn yêu cầu để xem dữ liệu CCTV, nhưng mà…”
Ồ.
“Ai ở đây mà quan tâm mấy thứ đó chứ… cứ xem đi.”
“……”
Đây là lòng tốt thật sự hay chỉ là sự lơ là đơn thuần?
Dù sao thì, tôi cũng chẳng có lý do gì để phàn nàn, nên tôi đưa nốt phần bánh còn lại làm “lót đường”.
“Có lẽ anh sẽ thích mấy món này trong khi làm việc…”
“Ồ, bánh donut à.”
Khuôn mặt mệt mỏi trước đó sáng bừng lên, và anh ta lập tức đứng dậy khỏi ghế, chụp lấy túi bánh.
“Tôi thích bánh donut lắm, nhưng chỗ này không có ai giao hàng, mà tôi lại không thể ra ngoài vào ban ngày, nên gần như chẳng bao giờ được ăn…”
Vậy sao.
‘Anh ta trông cũng không đáng sợ lắm.’
Nhưng một lần nữa, đúng kiểu câu chuyện kinh dị, những nhân vật đáng sợ nhất thường là những người trông ít đe dọa nhất ban đầu.
Giữ cảnh giác, tôi hỏi với giọng bình tĩnh:
“Vậy, thưa giám sát viên, tôi có thể chuyển đến phòng CCTV được không?”
“Ừ… nhưng mà.”
Nhân viên an ninh gãi đầu, nhìn túi bánh donut như thể đang băn khoăn. Anh ta im lặng một lúc trước khi thêm vào:
“Hiện tại chỉ có một người trực ca thôi, nên tôi sẽ đi với cậu… phòng trường hợp, cậu biết đấy… có thể nguy hiểm.”
“Ồ, cảm ơn anh.”
Tôi chờ đợi, nghĩ rằng anh ta sẽ gọi thêm một nhân viên khác qua bộ đàm. Nhưng không có động tĩnh gì.
“……?”
“……?”
“Anh không định gọi ai đó đi cùng sao…”
“Người đó là… tôi.”
Anh ta chỉ vào mình.
“Ừ… là tôi đấy…”
……
“À… Tất nhiên rồi.”
‘Tốt nhất là giải quyết nhanh rồi ra khỏi đây.’
“Vậy cậu muốn xem dữ liệu từ khoảng một tuần trước, đúng không…”
“Vâng, vâng.”
Với giám sát viên dẫn đường, chúng tôi đi đến phòng CCTV để xem lại các bản ghi hình.
Cách anh ta xử lý thiết bị không hẳn là thành thạo, khiến tôi hơi dè chừng, nhưng tôi cố gắng tập trung.
“Đây.”
Tôi tìm thấy đoạn ghi hình về trưởng phòng mất tích.
Nhân viên Lee xuất hiện, một người đàn ông trung niên bước vào sảnh và tiến đến thang máy.
Tôi xác nhận đó là nhân viên Lee Byungjin, khuôn mặt của anh ta đã được đăng ký trong danh sách nhân viên công ty.
Và trong tay anh, là một vật dài, được cuộn tròn.
‘Chắc chắn đó là cuộn giấy.’
Rõ ràng, không phải loại đồ bạn thường mang đến văn phòng. Có gì đó rất kỳ lạ về nó.
“Cậu thật nhạy bén, có thể làm một nhân viên an ninh giỏi đấy…”
Làm ơn đừng đùa như thế, thưa anh.
“Cảm ơn. Tôi chỉ cố gắng tập trung vì đang giúp tìm anh Lee thôi.”
“…Ý cậu là anh ta mất tích?”
“Vâng, thưa anh.”
Nhân viên an ninh có vẻ sững sờ.
Như thể đây là lần đầu tiên anh ta thực sự nhận ra ý nghĩa lời tôi nói.
Có lẽ anh ta không chú ý trước đó và giờ mới nhận ra rằng có người đã biến mất ngay dưới sự giám sát của Đội An Ninh.
“Chúng tôi đã bỏ lỡ điều này…”
“Điều này sẽ gây rắc rối cho anh chứ?”
“Không hẳn… không phải trong ca của tôi, dù sao đi nữa.”
“……”
“Chắc là vấn đề của người khác thôi…”
Ừm…
Lý luận cổ điển của những người làm theo ca. Ghi nhận.
Dù sao, chúng tôi tiếp tục xem lại đoạn ghi hình, và tôi đã lần theo các bước đi của nhân viên mất tích.
Điều bất ngờ? Anh ta không lên các tầng trên.
“…Có vẻ như anh ấy đi xuống thì đúng hơn.”
Đi xuống sâu hơn cả Văn Phòng Quản Lý An Ninh.

[Tầng hầm B2]

CCTV cho thấy anh ta loạng choạng bước ra khỏi thang máy ở tầng hầm thứ hai.
…Rợn cả người.
“Chuyện gì đã xảy ra với anh ta vậy?”
Tại sao một nhân viên hành chính lại đi xuống đó, trông như bị thôi miên?
“Đó là khu vực mà chỉ Đội An Ninh được phép vào thôi mà.”
Thậm chí ngay cả Đội An Ninh, họ chỉ có quyền tuần tra ở đó. Vậy thì anh ta xuống đó để làm gì?
Mồ hôi lạnh bắt đầu túa ra. Tôi vội quay mắt khỏi hình ảnh thang máy trống rỗng trên màn hình.
“Xem đoạn này thôi mà cũng cảm thấy nguy hiểm rồi…”
Từ trước đến giờ, tôi vẫn luôn cố né được mấy chuyện rắc rối, nhưng lần này thì có vẻ không ổn chút nào.
Tầng hầm của công ty dược phẩm này được đồn đại là nơi lưu trữ những nguyên liệu kỳ lạ từ các câu chuyện kinh dị.
Một nơi đầy bí ẩn, nơi nhân viên bình thường không được phép vào và cũng chẳng biết chuyện gì diễn ra ở đó.
“Ngay cả trong <Hồ Sơ Thám Hiểm Bóng Tối>, nơi này cũng giống như câu chuyện về tầng hầm bị ám!”
Không được, tôi nên rút lui trước khi dính vào rắc rối lớn hơn.