[Novel] Dù Rơi Vào Truyện Kinh Dị Tôi Vẫn Phải Đi Làm

"Ồ, nó trông giống hệt Soleum-ssi, phải không? Có khi nào đây là bẫy không nhỉ?"
"Trưởng phòng, có lẽ bây giờ cũng đến lúc đưa cho cậu ấy ít nhất là sổ tay hướng dẫn cơ bản rồi đấy..."
"Ồ, đúng rồi nhỉ. Có lẽ cô nói đúng."
Trưởng phòng đội A nhìn tôi, như thể đang cân nhắc điều gì đó. Cuối cùng, cô ấy lên tiếng, giọng điệu chậm rãi như ban phát một ân huệ hiếm hoi.
"Soleum-ssi, cậu đang ở trong một câu chuyện."
"......"
"Hãy nghĩ rằng mình vừa bước vào một cuốn tiểu thuyết hoặc một bộ phim."
Ừ thì, tôi đã tự nhận ra điều đó rồi.
Khoảnh khắc nhìn thấy thi thể của chính mình, tôi lập tức biết đây là câu chuyện kinh dị nào.
===========
Hồ Sơ Thám Hiểm Bóng Tối / Truyền Thuyết Kinh Dị
[Ngày tôi chết]
Một truyền thuyết kinh dị được ghi lại trong <Hồ Sơ Thám Hiểm Bóng Tối>Mã định danh của Công ty Mộng Mơ Ban Ngày – Qterw-C-406Một câu chuyện kinh dị kéo nạn nhân vào một bộ phim kinh dị-thám tử thất bại, biến họ thành nhân vật bị hy sinh.
Nhân chứng đầu tiên luôn phải đối diện với việc phát hiện ra thi thể hy sinh của chính mình.
Theo hồ sơ, có tổng cộng 25 lần thám hiểm được ghi nhận.
===========
Đây là kiểu truyền thuyết kinh dị được thiết kế riêng để đẩy con người đến bờ vực suy sụp tinh thần.
‘Đây chỉ là... một củ khoai tây—một củ khoai tây.’
Tôi cố tự thôi miên bản thân, mắt hướng đi chỗ khác, không dám nhìn cái thứ giống hệt thi thể mình nằm ngay trước mặt...
"Đừng dùng thiết bị đặc biệt. Hãy kiểm tra trực tiếp. Nhìn kỹ và phân tích từng chi tiết..."
Cô đùa tôi đấy à?
"Không, tôi không thể."
Tôi đáp lại mà không cần suy nghĩ.
Đôi mắt đằng sau chiếc mặt nạ vịt xanh ngọc thu hẹp lại.
"...Hm?"
Ôi không.
Tôi vừa cãi lại một cấp trên vốn đã có xu hướng thích bắt nạt nơi công sở?
‘Phải sửa sai ngay lập tức!’
Theo bản năng, tôi nhanh chóng thêm vào, cố gắng làm dịu tình hình bằng một cách mà tôi từng sử dụng thành công.
"Có một cách nhanh hơn để thoát ra khỏi đây."
Không thể tin được.
Tại sao mọi chuyện lại luôn đi theo hướng này chứ...?
***
Điều kiện làm việc của tôi vừa được mở rộng.
Các điều kiện bắt buộc:

Tôi không được để họ phát hiện ra rằng mình là một kẻ nhát gan.
Tôi không được tiết lộ rằng mình đã biết chiến lược chính xác cần áp dụng.
Tôi phải sống sót qua sự bắt nạt nơi công sở của vị trưởng phòng không hợp tác này.
Tôi phải thực hiện một cuộc thoát thân đúng lúc. (MỚI!)

…Dẫu vậy, điều tốt duy nhất là việc nhìn thấy thi thể của chính mình đã giúp tôi xác nhận chính xác đây là truyền thuyết kinh dị nào.
‘Và chiến lược cho truyền thuyết kinh dị này là… đây.’
===========
Để thành công, hãy tái sửa đổi lại câu chuyện sao cho nạn nhân không phải chết.
===========
Trong câu chuyện kinh dị này, càng khám phá sâu, bạn càng quay ngược thời gian.
Thông thường, bạn sẽ phải điều tra toàn bộ nhà máy, tìm hiểu tại sao "thi thể của tôi" lại chết, đồng thời ghép nối câu chuyện từng bước một.
===========
Nếu không thay đổi được diễn biến câu chuyện trong thời gian quy định, cái chết của nạn nhân sẽ được xác nhận. 
===========
Thông thường, bạn sẽ dành nửa ngày trong sự căng thẳng và tuyệt vọng, chạy đua với thời gian để tránh khỏi số phận sẽ chết trong tương lại của mình.
‘Ừm. Với tốc độ này, chắc dạ dày của mình sẽ hỏng trước mất.’
Hệ tiêu hóa của tôi sẽ không chịu nổi điều này.
Nếu không có đường tắt, tôi buộc phải tự tạo một cái. Giúp tôi với, <Hồ Sơ Thám Hiểm Bóng Tối>!
Với tổng cộng 25 lần thám hiểm được ghi nhận, chắc chắn phải có bản ghi chép nào đó về một người đã phá vỡ mô-típ quen thuộc bằng cách sáng tạo hoặc tiếp cận theo cách không thông thường. Một điều gì đó có thể làm gợi ý!
Tôi nhanh chóng lướt qua các hồ sơ trong tâm trí.
‘Xem nào, có ghi chép nào độc đáo để tham khảo không…’
========
Hồ sơ Thám Hiểm #21Thành viên tham gia: Phó phòng Han So-eun và hai người khác.
Ngay khi bước vào câu chuyện kinh dị tại một căn nhà nghỉ bỏ hoang, đội lập tức nhận ra mình đang ở trong câu chuyện nào.
Đây là một bộ phim kinh dị thất bại nổi tiếng vì bị chế giễu, từng trở thành một meme trên mạng.
Phản ứng của đội bao gồm: cười nhạo, tái hiện meme, cười phá lên và buông lời châm chọc.
Kết quả: Bối cảnh bất ngờ sụp đổ, đưa cả nhóm vào một câu chuyện khác (tiếp tục trong Hồ sơ Thám Hiểm #22). Theo lời kể lại, có tiếng khóc thút thít và rên rỉ được nghe thấy.
"Aigoo, đây có phải là oan hồn của một đạo diễn thất bại không vậy?Ngay cả tâm lý yếu đuối cũng chuẩn không cần chỉnh."– Nghiên cứu viên Kwak Jaekang
========
"Ồ."
"Trưởng phòng, Phó phòng, có thể cho tôi mười phút không?"
"Hừm, được thôi."
Điều đầu tiên tôi làm là quyết định loại bỏ bất kỳ cơ hội nào để cấp trên xen vào. Nếu tôi muốn tránh việc bị quấy rối nơi công sở làm gián đoạn, tôi buộc phải tự mình xử lý mọi thứ, dù có khó chịu hay bất công đến đâu…
‘…Tôi chỉ cần làm nhanh trước khi nôn hoặc hét lên.’
Tôi nhanh chóng dùng trang bị đặc biệt để kiểm tra lại vết lõm dính máu ở phía sau đầu của thi thể (uuuugh!). Sau đó, tôi kiểm tra dấu chân xung quanh thi thể, cũng như các vết máu lân cận…
"Tại sao cậu lại dùng trang bị đặc biệt trong khi có thể kiểm tra trực tiếp bằng tay?"
"Vì tiếp xúc trực tiếp có thể làm hỏng hiện trường. Tôi nghĩ đây là cách tốt nhất để bảo toàn chứng cứ."
Tôi không nhận ra mình lại có tài ứng biến nhanh như vậy.
"Chứng cứ? Nghe như cậu đang trong một tiểu thuyết trinh thám vậy."
"Cũng không hẳn là suy luận—chỉ là phỏng đoán đơn giản thôi. Và…"
Tôi đứng thẳng dậy.
"Tôi tìm ra rồi."
"Cái gì?"
"Câu trả lời."
Ngay lập tức, tôi rà soát khu vực xung quanh. Tất nhiên, tôi sử dụng trang bị đặc biệt để làm điều này từ xa.
Để xem nào…
Ở một góc tối, bị che khuất một phần nhưng không hoàn toàn, một nơi mà nếu không chú ý bạn rất dễ bỏ qua…
‘Nó đây rồi.’
Tôi rút ra một vật hình trụ từ góc ẩm mốc dưới kệ.
"Đó là… một lon thực phẩm sao?"
"Đúng vậy."
"Hừm, nhưng ở đây có đầy lon thực phẩm mà."
Đúng thế. Xét cho cùng, nơi này trông giống như một nhà máy sản xuất đồ hộp bị bỏ hoang.
Nhưng lon này thì khác.
Lon tôi nhặt lên có một cạnh hơi móp và dính vết máu.
Đây đúng là một tình tiết kinh điển—kiểu “giấu ngay trước mắt.”
– Hooh, Lộc Con! Nếu đây là một câu chuyện trinh thám, thì đây chính là bằng chứng quyết định. Hình dạng này hoàn toàn khớp với vết thương trên đầu."
Chính xác.
"Cái này khớp với vết lõm để lại bởi lực tác động cùn lên phía sau đầu."
– Ah, kinh điển quá. Vũ khí chỉ là một vật dụng thường ngày trong bối cảnh mà không ai chú ý! Cấu trúc này đậm chất tiểu thuyết hư cấu…"
Phải, phải.
Dù sao thì, phó phòng của đội A có vẻ chấp nhận điều này, gật đầu.
"Vậy đây là hung khí à…?"
Tuk.
Tôi thả "hung khí tiềm năng"—chiếc lon—xuống đất.
Rồi, tôi đạp mạnh lên nó, nghiền nát hoàn toàn.
"……??"
"……????"
– ?!??!"
"À."
Tôi nghiêng đầu sang một bên.
"Không đời nào hộp sọ con người lại bị tổn thương bởi thứ này với lực như thế… Hmm. Nó không hợp lý chút nào."
Rung… rung…
Ngay lúc đó, không gian xung quanh chúng tôi bắt đầu rung nhẹ.
– Nhưng dù nhìn thế nào, có vẻ nạn nhân đã bị đánh bằng một cái lon!
Đúng, đó là điều tôi muốn nói.
Tôi gật đầu, như thể vừa nhận ra điều gì đó.
"Ồ… Cái lon này làm từ nhôm."
"Thì sao?"
"Thông thường, lon thực phẩm được làm từ thép."
Một cái nhíu mày.
"Tại sao đồ hộp lại được làm từ nhôm, giống như lon nước ngọt…? Hmm, có thể nào…?"
– Thú vị đấy…
Tôi cố tình dừng lại để tạo hiệu ứng kịch tính.
"Lỗi tình tiết?"
Rầm.
Ngay lập tức, những chiếc lon xung quanh tôi bắt đầu rung nhẹ.
Nhưng tôi phớt lờ và tiếp tục lẩm bẩm.
"Điều đó hoàn toàn có thể. Rốt cuộc, chúng ta thường gặp lon nhôm ở nước ngọt hơn là đồ hộp, nên cũng không quá ngạc nhiên nếu ai đó nhầm lẫn và sử dụng sai chất liệu, rồi dán nhãn là nhôm…"
– Hoooh…
Nhưng sau đó.
Tôi ngừng nói và bật cười nhẹ, đầy mỉa mai.
"Nhưng này… Không đời nào."
"…Soleum-ssi?"
"Bất kỳ ai cũng có thể tra cứu một cách dễ dàng—chẳng ai lại mắc một lỗi cơ bản như thế này. Mánh khóe là yếu tố cốt lõi trong bất kỳ tác phẩm trinh thám nào. Nó không nên bị làm qua loa như vậy."
– Hahaha!
"Nghĩ mà xem, một vụ giết người xảy ra trong nhà máy sản xuất đồ hộp với hung khí là cái lon… quá dễ đoán, đúng không?"
Tôi thực sự nghiêm túc với điều này.

"Nó hoàn toàn thiếu sự mới mẻ và bất ngờ… Một nhà văn có chút tinh tế nào cũng sẽ không coi đây là điểm nhấn lớn của cốt truyện."

– Tôi hoàn toàn đồng ý!
Không gian bắt đầu rung lắc dữ dội hơn.
"Thật lòng mà nói, điều này quá cẩu thả…"
Tôi kết thúc với một giọng điệu chán nản.
"Ngay cả một người nghiệp dư ngày nay cũng không viết thứ gì lộn xộn đến thế này."
Boom!
Sau một thoáng yên lặng—
Pop! Pop! Pop! Pop!
Những chiếc lon xung quanh chúng tôi nổ tung.
"Chuyện gì đang xảy ra vậy?!"
Không gian dường như khóc lóc khi nó tan chảy, nhỏ giọt như những giọt nước mắt từ các lon bị vỡ.
Và rồi, mọi thứ biến mất.
Ngay trước khi tàn tích cuối cùng tan biến, có tiếng ai đó khóc, tiếng nức nở đầy đau đớn…
Khoảnh khắc tiếp theo—
Chúng tôi thấy mình trở lại sảnh sang trọng quen thuộc trên tầng 15 của công ty.
Toàn thân phủ đầy thịt hộp bị nổ tung.
"……"
"……"
"Chúng ta… thoát ra được rồi."
Lần đầu tiên, trưởng phòng của đội A lộ vẻ bối rối, rõ ràng bị chấn động.
"Bóng Tối đã thả chúng ta ra… nhưng tại sao?"
Vừa lau những mẩu thịt bò hộp bắn tung tóe khỏi mặt, tôi trả lời nhỏ nhẹ.
"Nó bị suy sụp tinh thần."
***


Sau khi thoát khỏi truyền thuyết kinh dị có thi thể của chính mình, tôi tắm rửa sạch sẽ để gột bỏ mớ thịt hộp dính trên người, rồi trở lại sảnh chờ sang trọng trên tầng 15 cùng mọi người.
"Wow… Tin đồn không sai. Cậu thực sự có khả năng vượt ải nhanh mà không cần sổ tay hướng dẫn."
"Không có gì đâu."
"Đừng khiêm tốn thế, Soleum-ssi."
Trưởng phòng đội A, sau khi kiểm tra thiết bị thu thập Tinh Hoa Giấc Mơ đang đầy dần với chất lỏng màu vàng như dự kiến, quay sang nhìn tôi với ánh mắt ngưỡng mộ.
"Cậu làm thế nào để đạt được kết quả này?"
Tôi biết trước cô ấy sẽ hỏi điều này.
Tôi đứng thẳng, hai tay chắp sau lưng như đang chuẩn bị thuyết trình. Đây là cách tôi tự bảo vệ mình, tránh bị chỉ trích vì bất kỳ dấu hiệu sợ hãi hay thiếu năng lực nào—phòng khi trưởng phòng lại muốn bắt bẻ tôi.
"Tôi đã làm theo một quy trình suy luận cơ bản."
"Hừm."
"Đầu tiên… vì liên tục được yêu cầu kiểm tra thi thể và khảo sát xung quanh, tôi đoán rằng thi thể chính là chìa khóa để chúng ta thoát ra."
Thật ra, có lẽ họ chỉ cố làm khó tôi, nhưng cách trình bày mọi việc rất quan trọng.
"Và vì mọi người gọi đây là một 'câu chuyện', tôi đoán rằng nó thuộc dạng trinh thám—có thể là một bộ phim hoặc tiểu thuyết. Vậy nên, tôi nghĩ cách vượt qua là ngăn chặn cái chết của chính mình."
Tôi nhún vai.
"Nhưng điều đó mất quá nhiều thời gian."
"……?!"
"Vì mọi người đã gọi tôi đến, tôi muốn hoàn thành nhiệm vụ này càng sớm càng tốt, tốt nhất là trong sáng nay."
Trưởng phòng đội A nhìn tôi như muốn nói: "Cậu đang đùa tôi sao, lính mới?"
Nhưng nghiêm túc mà nói, một chút "khác người" vẫn tốt hơn là tỏ ra sợ hãi, phải không?
"Vì thế, tôi tìm một lối tắt."
"Lối tắt đó là gì?"
"Có gợi ý."
Tôi nhìn cả hai người họ.
"Từ chính cách hai người hành động."
"……!"
"Hai người đã đọc sổ tay hướng dẫn, đúng không? Tôi nhận ra cách hai người hành xử đã cung cấp manh mối cho tôi."
Như việc họ liên tục thúc ép tôi quan sát thi thể.
"Khi vào Bóng Tối, mọi người gọi tôi bằng tên thật."
"……!"
Thông thường, trong truyền thuyết kinh dị, việc sử dụng tên thật là điều cấm kỵ. Tên thật có thể bị các thực thể siêu nhiên lợi dụng để gây hại. Thế nhưng, trưởng phòng đội A lại gọi tôi là "Soleum" thay vì "Lộc Con."
Nếu một người giàu kinh nghiệm như cô ấy làm thế, chắc chắn cô ấy đã biết rằng điều này an toàn.
"Điều đó có nghĩa là không có thực thể nào trong Bóng Tối này có thể gây hại cho tôi chỉ vì nghe tên thật của tôi."
Điều này cũng cho thấy, ngoài cái chết đã xảy ra, không có sự can thiệp siêu nhiên nào khác.
Tôi tiếp tục.
"Khi nhận ra mình có thêm tự do, tôi nghĩ: tại sao không thử phá hủy chính câu chuyện này? Nếu nền tảng của câu chuyện sụp đổ, nó sẽ tự hủy."
"……??"
"Cậu thực sự nghĩ như vậy à?"
"Đúng. Một câu chuyện sẽ mất ý nghĩa nếu logic của nó không còn."
Tôi gật đầu.
"Vậy nên, tôi khiến câu chuyện trở nên vô lý, làm nó sụp đổ, và chúng ta được giải thoát. Đơn giản vậy thôi."
"……"
"……"
Họ nhìn tôi như không tin vào những gì vừa nghe.
"Cậu suy ra điều đó từ môi trường xung quanh và cả từ lời nói, hành động của chúng tôi…?"
"Đúng vậy, thưa trưởng phòng."
Thật ra, tôi chỉ làm theo gợi ý từ hồ sơ thám hiểm trước đó.
'Bối cảnh bất ngờ sụp đổ, đưa họ vào một câu chuyện khác (Hồ Sơ Thám Hiểm #22). Theo lời kể lại, có tiếng khóc và rên rỉ.'
Chỉ cần chế nhạo đây là câu chuyện thất bại là đủ để phá vỡ tính ổn định của nó, buộc nó phải xây dựng lại.
Và đúng là tôi đã thành công.
Trưởng phòng đội A nhìn tôi và chậm rãi nói.
"Cậu giải thích chuyện này… thật bình thản, Soleum-ssi."
Oops.
"Thực ra, đây không phải cách làm tiêu chuẩn. Gọi nó là một lối tắt cũng được."
Tôi cúi đầu, thể hiện vẻ hối lỗi.
"Tất nhiên, tôi sẵn sàng chịu mọi hình phạt."
Vâng, xin hãy chỉ trách mắng thôi.
Nhưng thay vì trách mắng…
Clap, clap, clap…
Tiếng vỗ tay vang lên.
Tôi ngẩng lên, thấy trưởng phòng đội A đã tháo mặt nạ, nhìn tôi với vẻ hài lòng.
"Cậu tuân thủ quy tắc, nhưng cũng không ngại dùng cách sáng tạo."
Cái gì?
"Rất tốt. Đây chính là kiểu người chúng tôi cần."
Tôi?
"Soleum-ssi. Cậu đạt yêu cầu."
"Hả—"
"Đội A đang thiếu người. Cậu biết điều đó mà, đúng không?"
Ngay lúc đó, tôi nhận ra.
"Ồ."
Đây không phải là quấy rối nơi công sở.
Đây là một bài kiểm tra.
"Cậu nghĩ sao về việc gia nhập đội A chính thức?"
"……!!"
Trời ạ.
Hóa ra đây là bài kiểm tra tuyển dụng!