[Novel] Dù Rơi Vào Truyện Kinh Dị Tôi Vẫn Phải Đi Làm

Chương 17: Trưởng phòng thằn lằn

“Wow, Lộc Con, có người ở cấp quản lý trên nói rằng cậu nên được thăng chức làm giám sát ngay lập tức.”
“Khụ—”
Tôi suýt nữa thì nghẹn khi uống thuốc.
“Nhưng hình như đề xuất đó bị chặn ngay lập tức vì vài người ở các phòng ban khác phản đối kịch liệt, nói rằng điều này là chưa từng có tiền lệ.”
“…À, em hiểu.”
Tôi có nên nói rằng mình thất vọng không? Nhưng thực ra tôi chẳng thấy thất vọng chút nào, nên câu trả lời của tôi chỉ đến thế là hết.
Tôi đặt chai thuốc rỗng xuống và xoa ngực.
Chúng tôi vừa thoát khỏi “Chương trình đố vui thứ ba”—một câu chuyện kinh dị từ D đã biến thành cấp A, và giờ đây đang được điều trị trong phòng y tế, dùng thuốc cấp cứu.
Rốt cuộc, chúng tôi đã chảy máu từ mắt, mũi, và tai.
“Cảm thấy đỡ hơn chưa?”
“Vâng.”
Có vẻ như thuốc rất hiệu quả.
Dù thuốc từ <Mộng Mơ Ban Ngày Inc.> luôn trông đáng ngờ, nhưng những loại thuốc sơ cứu thông thường lại cực kỳ hiệu nghiệm.
“Bóng Tối… những sinh vật kỳ dị từ truyền thuyết đô thị. Đây là loại thuốc hồi phục bạn uống khi bị tổn thương bởi sức mạnh siêu nhiên do chúng gây ra.”
Nói cách khác, nó giống như một loại “bình máu” trong những game kinh dị.
Nhưng thực tế, vị của nó giống như siro lạnh.
‘Dù sao, cảm giác được sống sót và uống thuốc thế này thật không thể tin nổi.’
Mọi thứ đều tuyệt vời hơn khi chúng tôi đã thoát ra được.
Sống dưới ánh sáng ban ngày thực sự là một điều tuyệt vời…
Nhưng có vẻ như các tiền bối của tôi đang bận tâm về một chuyện khác thay vì sự nhẹ nhõm.
Họ đang cố tìm hiểu xem tình huống này phải báo cáo và xử lý như thế nào với cấp trên, liên tục tra cứu từ mọi kênh liên lạc có thể.
“Thực sự đây là một tình huống đặc biệt chưa từng có. Giá mà Đội trưởng quyết liệt hơn trong việc ủng hộ việc này hơn, nhưng đáng tiếc anh ấy không phải là kiểu người như thế…”
“Hãy dành điều đó khi cô được thăng chức sau này, Phó phòng Eun.”
“Tôi sẽ nghỉ việc trước khi điều đó xảy ra.”
“Thực ra, tôi cũng vậy.”
Tôi cũng rất muốn nói thế.
Trong một khoảnh khắc đồng cảm kỳ lạ, tất cả chúng tôi đều ngã xuống giường bệnh trong phòng y tế.
Giám sát viên Park Minseong vươn vai và thở dài.
Đó là một tiếng thở dài đầy nhẹ nhõm.
“…Tôi thực sự nghĩ mình sẽ chết, nhưng sống vẫn tốt hơn! Này Lộc Con, cảm ơn cậu.”
“Không, em chỉ cố gắng hết sức thôi.”
Thực lòng mà nói, wiki <Hồ Sơ Khám Phá Bóng Tối> đã làm hết phần việc cho tôi.
Nếu tôi giải thích thêm, cuộc trò chuyện sẽ chuyển sang một chủ đề khó chịu như “Chúng ta sắp chết đến nơi, nhưng cậu thông minh và làm rất tốt,” nên tôi chỉ giữ im lặng.
“Chúng tôi không phải là những tiền bối vô dụng, nhưng chúng tôi đã lơ là vì nó được phân loại là cấp D.”
“Phó phòng Eun, lời biện hộ đó nghe có vẻ thảm hại quá.”
“Thế nên chúng tôi sẽ chứng minh bản thân ở lần gặp Bóng Tối tiếp theo.”
‘Tôi chỉ hy vọng sẽ không có lần tiếp theo…’
Thời gian nghỉ ngơi yên bình có trả lương không kéo dài được lâu.
“Trưởng phòng nói rằng cuộc họp đã kết thúc.”
“……!”
“Anh ấy đang đến phòng y tế.”
Phó phòng Eun, đang cầm điện thoại, bật dậy. Giám sát viên Park cũng nhanh chóng đứng lên, nên tôi làm theo một cách bản năng.
‘Cuối cùng tôi cũng sẽ được gặp anh ấy trực tiếp sao?’
Trưởng phòng Lee Jaheon.
Nhân viên đội D, biệt danh “Thằn Lằn”!
Một trong những nhân viên nổi tiếng nhất của <Mộng Mơ Ban Ngày Inc.> trong <Hồ Sơ Khám Thiểm Bóng Tối>. Có tin đồn rằng vì sự nổi tiếng của anh ấy, công ty thậm chí đang lên kế hoạch thiết kế nhân vật dựa trên anh.
Thú thật, tôi hơi tò mò.
Một người như thế sẽ trông như thế nào?
‘Dựa vào cuộc trò chuyện qua nút gọi, anh ấy không giống một người bình thường…’
Nhưng với cú ném siêu đỉnh viên pin AAA, mọi điều về anh ấy dường như đều không phải là thổi phồng.
Cốc, cốc, cốc.
“Cửa mở rồi. Vào đi, trưởng phòng!”
Cửa phòng y tế mở ra.
Một dáng người cao lớn xuất hiện.
Anh ấy mặc một bộ vest đen vừa vặn hoàn hảo và thậm chí đeo thẻ nhân viên, trông chẳng khác nào một nhân viên văn phòng chuẩn chỉnh.
Cuối cùng, Trưởng nhóm Lee Jaheon—nhân viên “đặc biệt” trong <Hồ Sơ Khám Thiểm Bóng Tối>—đã xuất hiện…
“Chào mọi người.”
“……!? ……!!”
Đó là… là một con thằn lằn.
Không, không phải mặt nạ, mà là…
‘Đầu của anh ấy thật sự là đầu thằn lằn.’
“……”
Khoan đã.
Không… điều đó không thể nào đúng.
Tôi chắc hẳn đang bị chấn động tâm lý nặng nề vì căng thẳng, dẫn đến việc hình ảnh của người dẫn chương trình đầu TV vẫn còn lưu lại trong đầu.
Phải rồi, đúng không? Não tôi đang nhầm lẫn giữa người đeo mặt nạ và một con thằn lằn thật…
‘Giờ nhìn kỹ lại, có một chiếc mặt nạ treo ở thắt lưng của anh ấy.’
“……”
Tôi sắp phát điên mất thôi.
“Thật tuyệt khi được gặp anh, đến nỗi tôi sắp khóc đây.” 
“Xin mời vào, Đội trưởng!”
Tại sao mọi người lại bình tĩnh như vậy?
Nếu một con thằn lằn mặc vest xuất hiện, ít nhất phải có cảnh báo nào đó dành cho nhân viên mới kiểu như “Đừng sốc” chứ?
Sao mọi người lại hành động như thể đây chỉ là một buổi chào hỏi bình thường!
“À, đây là Lộc Con. Lộc Con, đây là Trưởng phòng Lee Jaheon. Hãy giới thiệu bản thân đi.”
“Wow, Lộc Con trông như bị sốc trước sự điển trai của Trưởng phòng ấy nhỉ! Haha! Cứ như anh ấy không cùng loài với chúng ta vậy!”
Mọi người có thể làm ơn xác nhận giúp tôi xem đây chỉ là một trò đùa nơi công sở hay thực sự là một "mẹo sinh tồn" xã hội không…? (vờ như không biết)
Cái đầu thằn lằn trắng quay sang tôi, không chút biểu cảm.
Đôi mắt đỏ với con ngươi dọc lóe sáng.
“Cậu Lộc Con.”
“……”
“Cậu có thể nhìn thấy?”
Chết tiệt, ôi chết tiệt…
“Ý anh là sao…? À không, tôi không bị tổn thương mắt. Thị lực của tôi vẫn bình thường.”
Tôi tự cảm thấy ấn tượng với khả năng ứng biến nhanh chóng của mình.
“……”
Ơ… ai đó trả lời tôi đi chứ?
“Hmm, được rồi.”
Cái đầu bò sát trắng từ từ quay đi, phát ra một tiếng rít nhẹ.
Tôi suýt ngất tại chỗ.
‘Làm ơn dừng lại đi, nghiêm túc đấy.’
Thế giới này thật bất công nếu bạn vẫn phải chịu đựng như thế này dù đã thoát khỏi một câu chuyện kinh dị…
‘Rốt cuộc là chuyện quái gì đang xảy ra?’
Nhưng tôi không dám nói lời nào.
Dựa vào bầu không khí xung quanh, rõ ràng là tôi không được phép nhìn thấy cái đầu thằn lằn này!
‘Chắc chắn những người khác đều đang nhìn thấy một khuôn mặt con người bình thường.’
Hòa nhập vào. Đừng làm nổi bật.
Tôi sẽ không bao giờ thể hiện bất kỳ phản ứng đáng nghi nào trước "người" đang đi lại trước mặt… không, chính xác hơn là tay thằn lằn này.
Tôi thành công giữ vững bình tĩnh, và may mắn thay, nhờ có các thành viên khác trong đội, cuộc trò chuyện tiếp tục trôi chảy.
Rồi chúng tôi đi thẳng vào vấn đề chính.
“Trưởng phòng, cấp trên có giải thích gì về lý do xảy ra chuyện này không?”
“Có.”
Con thằn lằn trắng—không, Trưởng phòng Lee Jaheon—gật đầu.
Trước tiên, về nguyên nhân của sự cố. Những nhân viên đã xông vào…
“Họ giải thích rằng đó là lỗi của người phụ trách, bởi vì ‘Chương trình Đố Vui Thứ Ba’ đã vô tình được phân công đồng thời cho cả đội D và đội L.”
“Ôi trời, thật sự luôn.”
“Đúng là hết biết mà…”
Nghe cũng hợp lý, vì nhiệm vụ có vẻ được giao một cách quá vội vã; hóa ra là do sai sót.
Trưởng nhóm tiếp tục buổi báo cáo của mình.
“Đội L đã bắt đầu viết vật trung gian (bưu thiếp) để vào ‘Chương trình Đố Vui Thứ Ba’ gần như cùng lúc với đội D, nhưng đã có sự chậm trễ 50 phút vì họ rời khỏi tòa nhà công ty trong quá trình đó.”
“…Họ có phải ra ngoài mua cà phê cho nhân viên mới à?”
“Đội L đúng là có mấy thành viên rất giỏi chăm sóc đồng đội.”
Hai tiền bối thoáng lộ vẻ cay đắng khi nhắc đến đội L giờ đã tử nạn, nhưng nhanh chóng giấu đi cảm xúc của mình.
“Dù sao thì, có vẻ như tín hiệu được truyền đi vào một thời điểm kỳ lạ, và đội của chúng ta tình cờ vào trước.”
“Đúng vậy.”
Lee Jaheon trả lời ngắn gọn và tiếp tục buổi báo cáo.
Nhưng phần tiếp theo mới thật sự là một cú sốc.
“Và việc tái phân loại ‘Chương trình Đố Vui Thứ Ba’ lên cấp A không được công nhận.”
“……?!”
“Cái gì?”
– Việc thiếu một nhóm khác để kiểm chứng  tình huống, cùng với tỷ lệ sống sót ban đầu tương đối cao (43%), khiến việc phân loại Bóng Tối này là cấp A chưa được xác nhận.
“Họ đang nói cái quái gì vậy, khi cả đội L bị xóa sổ?”
“Bộ thu thập! Chất lỏng trong Bộ Thu Thập Tinh Chất Giấc Mơ là vàng! Tôi từng nghe nói vàng luôn biểu thị cho cấp A…”
– Mặc dù chất lỏng trong Bộ Thu Thập Tinh Chất Giấc Mơ có nồng độ tương đương cấp A, nhưng không thể loại trừ khả năng trích xuất chất lỏng cấp cao từ Bóng Tối cấp thấp trong những điều kiện đặc biệt.
“Vậy là, vì phân loại chính thức của công ty là cấp D, không có ngoại lệ nào được áp dụng cho ‘Chương trình Đố Vui Thứ Ba’.”
“……”
Nói cách khác, lập trường của công ty là…
‘Đừng làm lớn chuyện từ một lỗi lầm, hãy giải quyết nó trong im lặng.’
Kiểu hành xử điển hình của doanh nghiệp.
Họ chắc chắn sẽ khiến nhân viên phát điên.
“Không thể chấp nhận được. Chúng ta phải trực tiếp nói chuyện với họ…”
“Phó phòng, khoan đã—chờ chút đã.”
Giám sát viên Park ngạc nhiên hỏi:
“Cấp trên đã lấy hết chất lỏng cấp A, đúng không? Vậy mà kết quả vẫn chỉ là cấp D?”
“Không, chuyện đó không xảy ra.”
“……!”
“Họ đã sắp xếp bồi thường riêng.”
Thú thật, tôi không ngạc nhiên.
‘Họ cơ bản là muốn chúng ta im lặng bằng cách đưa ra một số phần thưởng.’
Đó là cách mà các công ty thường làm, trừ khi họ hoàn toàn thiếu kỹ năng quản lý.
Chỉ có điều là, phần bồi thường đó trị giá bao nhiêu?
Tôi cố gắng tránh ánh mắt của con thằn lằn khi cần tập trung vào… không phải mõm mà là miệng của Trưởng phòng Lee Jaheon.
“Dựa vào tính đặc biệt của tình huống và sự xác nhận màu sắc của chất lỏng trong Bộ Thu Thập Tinh Chất Giấc Mơ, họ đã đồng ý rằng đây là một cuộc khám thiểm tương đương cấp A.”
“Vậy…?”
“Sẽ có điểm thưởng bổ sung.”
– Để ghi nhận thành công trong việc hoàn thành ‘Chương trình Đố Vui Thứ Ba’, mỗi người sẽ nhận được điểm thưởng tương đương một lần hoàn thành cấp A.
Số điểm là…
“Ba mươi nghìn điểm mỗi người.”
“……!!”
Giám sát viên Park và Phó phòng Eun sững sờ như bị sét đánh.
“Ba mươi nghìn??”
“Đúng vậy.”
“Waaaah!”
Phần thưởng điểm cơ bản cho cấp A là 100.000 điểm.
Giả sử số điểm này được chia đều cho số người tham gia, với chỉ hai đội sống sót, ước tính điểm mỗi người nhận được lẽ ra chỉ dưới 17.000.
‘Nhưng chúng tôi vừa nhận gần gấp đôi con số đó.’
Và điều bất ngờ vẫn chưa dừng lại ở đó.
“Ngoài ra, sẽ có một khoản thưởng riêng dành cho nhân viên đóng vai trò quyết định trong việc hoàn thành Bóng Tối.”
Cái đầu thằn lằn quay sang tôi.
“Kim Soleum-ssi.”
– Thưởng thêm 10.000 điểm cho người đóng góp chính.
“Tổng cộng cậu sẽ nhận được 40.000 điểm.”
“……”
Tôi vừa lấp đầy 8% điểm để đổi Vé Điều Ước chỉ trong một lần.
‘Wow.’
Tôi gần như bị choáng.
Tôi có thất vọng vì việc hoàn thành cấp A không được ghi nhận chính thức không?
Không, điều này thực sự còn tốt hơn!
‘Trong thế giới này, nổi bật và được thăng chức nhanh không mang lại lợi ích gì cả.’
Điều gì xảy ra nếu kỳ vọng đặt lên tôi tăng lên đến mức vô lý?
Chắc chắn tôi sẽ bị ép tham gia vào những câu chuyện kinh dị khó hơn nữa, và càng nổi bật, việc tận dụng “hàng hóa” sẽ càng khó khăn.
Tất nhiên, thăng chức sẽ mở ra những không gian và vật phẩm đặc biệt, nhưng ưu tiên không nên bị nhầm lẫn.
Đây là một thế giới mà một bước sai đồng nghĩa với cái chết!
‘Và sau khi vừa thoát khỏi lưỡi hái tử thần… tôi chắc chắn không muốn lại gần cấp A lần nữa.’
Nhìn vào số điểm, tôi không cảm thấy nỗ lực của mình bị lãng phí.
Rõ ràng, những người khác cũng có cảm giác tương tự.
“…Tôi nghĩ mình vừa nghe thấy tiếng thông báo nghỉ việc sớm ba năm.”
“Tôi cũng vậy.”
Nhưng họ nhanh chóng trấn tĩnh và quay sang tôi:
“Điểm không chuyển nhượng được, nên… cảm giác hơi ngại.”
“Đúng nhỉ? Lộc Con gần như là đóng góp chính để lấy được những điểm này.”
“Không sao đâu.”
Thật lòng mà nói, ngay cả khi có thể chuyển điểm, tôi cũng không nghĩ họ sẽ đưa chúng cho tôi vì bất kỳ lý do gì.
Vấn đề không phải là tính cách.
‘Đây là những người chọn công việc tại vùng tử thần để tích điểm đổi Vé Điều Ước.’
Đối với hầu hết thành viên đội Khám Thiểm Hiện Trường, điểm số là thứ họ không bao giờ từ bỏ.
Hmm. Tôi sẽ ghi nhớ điều này thật kỹ.
“Woo-hoo!”
“Họ thực sự không làm chúng ta thất vọng.”
Chúng tôi nhanh chóng quay lại văn phòng và đăng ký điểm.
[Kim Soleum / Điểm tích lũy: 40,100P]
‘Whoa.’
Tôi nhìn vào màn hình máy tính.
Một con số năm chữ số.
 ***
Và giờ đây.
Tôi đang chứng kiến cảnh tượng hiếm có: một con thằn lằn ăn thịt bò cao cấp…
Xèo xèo.
Tôi cố gắng giữ vẻ tự nhiên nhất có thể khi nhìn miếng thịt bò được nướng hoàn hảo biến mất vào miệng con thằn lằn.
“Tính cách của Trưởng phòng hơi đặc biệt, nhưng kỹ năng của anh ấy thì miễn bàn.”
“Ừ. Cậu thực sự may mắn khi ở trong đội của chúng ta đấy.”
“…Vâng.”
Hầu như chắc chắn rằng tôi là người duy nhất nhìn thấy cái đầu thằn lằn đó.
Sau khi đã đọc về vài lần Trưởng phòng Lee Jaheon “xử đẹp” những câu chuyện  kinh dị bằng sức mạnh vật lý, tôi hiểu được vì sao các thành viên trong đội lại dành cho anh ấy sự ưu ái như vậy.
Dù sao đi nữa, câu chuyện kinh dị hay không, thịt bò này thật sự rất ngon, và tôi nhận ra mình đang tận hưởng bữa tối hơn cả mong đợi.
‘Ít nhất cũng không đến mức khó chịu.’
Tôi cũng nhận ra rằng một chút rượu thực sự giúp xua tan nỗi sợ.
‘Khi về nhà, mình sẽ xem liền một mạch mười tập phim hoạt hình thiếu nhi và ngủ với tất cả đèn đều bật.’
Khi tôi đang lên kế hoạch cho một thói quen ngủ cực đoan, Trưởng phòng Lee Jaheon, người vừa ăn xong một đĩa salad hành lá, đột nhiên hỏi:
“Cậu định để dành 40.000 điểm à?”
“Hả?”
Câu hỏi đó nghe cũng hợp lý.
“Ồ, à, vâng. Tôi cần mua Vé Điều Ước.”
“Hiểu rồi.”
“……”
Khoan đã. Mô-típ cuộc hội thoại này nghe quen quen.
Tôi cố gắng lục lại cuộc trò chuyện trước đó.
Vậy…
“Có lẽ nào… còn cách hữu ích nào khác để dùng điểm không?”
“Có.”
“……”
À. Ra là cách tôi nên tiếp cận nó là như vậy…
Giờ thì tôi bắt đầu hiểu cách đối phó với Trưởng phòng Thằn Lằn rồi. Cảm giác hơi nhẹ nhõm, tôi hỏi bằng giọng điệu thoải mái hơn:
“Đó là gì vậy?”
“Trang bị tùy chỉnh theo người dùng.”
“……!”
Tôi không ngờ chủ đề này lại được nhắc đến ở đây…
‘Cuối cùng thì cũng đến rồi.’
Một trong những lợi ích lớn nhất khi làm việc tại <Mộng Mơ Ban Ngày Inc.>:
‘Trang bị cá nhân hóa!’
Thú thật, cảm giác này rất khác lạ.
“Phù, mình sống sót, và kiếm được kha khá điểm…”
Phó phòng Eun cười rạng rỡ.
“Chúng ta nên dùng thẻ công ty tổ chức tiệc đội đi!”
“Ooooh!”
“Đi thôi, Lộc Con!”
Không chút do dự, tôi vui vẻ đáp:
“Vâng!”