[Novel] Dù Rơi Vào Truyện Kinh Dị Tôi Vẫn Phải Đi Làm

Chương 15: Nhãn dán tăng độ thiện cảm

Hắn sắp hỏi Giám sát viên Park một câu đố.
[Ông đã sẵn sàng rồi! Tuyệt…]
Hắn đến gần.
‘…Trong trường hợp đó!’
Tôi giấu bàn tay run rẩy của mình dưới chiếc bục. Sau đó, tôi khẽ cúi người, lấy ra hai món đồ từ túi áo bên trong bộ vest.
Một chiếc nhãn dán rẻ tiền với hình biểu tượng cảm xúc cười và một lon nước ghi dòng chữ ‘Uống tôi’.
‘Nhanh lên, làm ơn.’
Tôi mở nắp lon.
Sau đó, tôi dán chiếc nhãn dán mặt cười lên thân lon.
Nhanh lên, nhanh lên, làm ơn nhanh hơn đi.
“…À. Tôi có thể nói vài lời với khán giả trước khi trả lời được không?”
[Ồ, tất nhiên rồi!]
Giám sát viên Park liếc nhìn về phía máy quay, giả vờ như đang nói chuyện với nó nhưng thực chất lại nhìn về phía tôi và Phó phòng Eun.
Anh ấy đang nhìn về phía các bục mà chúng tôi đứng.
“…Tôi có một người thân đang nằm viện. Tôi hy vọng ai đó có thể chăm sóc cô ấy sau buổi ghi hình này. Nếu có thể.”
[Ôi, cảm động quá!]
[Vậy thì, câu trả lời của ông là gì?]
Giám sát viên Park nở một nụ cười căng thẳng, mồ hôi túa ra như mưa.
“Tôi không biết…”
“Chờ một chút.”
Tôi giơ tay trái lên.
“Ông dẫn chương trình.”
Cùng lúc đó, tôi thu hút sự chú ý của hắn…
Tôi nhanh chóng vươn tay phải ra và dán vài chiếc sticker Smiley ướt sũng dưới phần TV hình cầu là đầu của người dẫn chương trình.
“……”
Splat.
Một giọt nước nhỏ xuống sàn.
Máy quay có ghi lại không? Có ai đó nhận ra không?
Không, nếu có, đầu tôi đã nổ tung rồi.
[Ồ, Ông Nai Tơ! Cậu có gì muốn nói sao?]
Họ không nhận ra.
Tôi nuốt nước bọt thật mạnh.
Khi nhìn qua, tôi thấy Giám sát viên Park đang nhìn tôi với ánh mắt kinh ngạc.
Có vẻ như anh ta ngạc nhiên vì tôi không bị thiêu hủy sau khi ngắt mạch chương trình và lên tiếng không đúng lúc.
Đó chắc chắn là một canh bạc.
‘Nhưng tôi có lý do.’
Không phải người dẫn chương trình đã nói trước đó sao?
– Lần này là ghi hình trước, nên sẽ dễ dàng hơn! Haha!
Nói cách khác, đây không phải là phát sóng trực tiếp.
‘Vậy nên miễn là tôi không phá hỏng mạch chương trình hoặc tỏ ra không hợp tác, có lẽ sẽ không bị tính là làm gián đoạn buổi phát sóng.’
Chỉ đơn giản giơ tay và nói vài lời cá nhân sẽ không phải vấn đề!
[Ông Nai Tơ?]
Họ bỏ qua.
“Vâng.”
Tôi liếc nhìn khu vực dưới chiếc TV của người dẫn chương trình, nơi nước vừa nhỏ xuống.
Sau đó, tôi hạ giọng đủ nhỏ để chỉ mình hắn nghe thấy:
“Đầu tôi cảm thấy rất choáng váng. Tôi có thể… nghỉ một chút được không?”
[…]
Những gì tôi vừa làm là…
Chiếc ‘nhãn dán mặt cười’—một món đồ tạo cảm giác thiện cảm nhẹ khi dán lên một sinh vật có tri giác.
Và lon nước trong ‘Bộ Dã Ngoại Alice’—một món đồ giúp tăng gấp đôi hiệu quả.
Tôi đã nhúng chiếc nhãn dán vào lon nước và dán lên người dẫn chương trình.
…Tất nhiên, điều này vẫn còn nhiều nghi vấn.
– Liệu có thể coi người dẫn chương trình là một sinh vật có ý thức không?
Người dẫn chương trình rõ ràng không phải con người.
Nhưng hắn phải có một dạng trí tuệ nào đó, đúng không?
Không, phải có. Tôi đang đặt cược cả mạng sống vào chuyện này.
Và bây giờ, không còn đường quay lại nữa.
Nếu tôi bị thiêu hủy vì làm gián đoạn buổi phát sóng? Thì nếu tôi phải chết, ít nhất cũng nên chết một cách bình thản hơn.
Chiếc áo sơ mi dính chặt vào lưng tôi đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Người dẫn chương trình phát ra âm thanh…
[Chà!]
“……”
[Có phải sự đam mê dành cho buổi phát sóng hơi quá mức không? Vâng, tôi hiểu điều đó… Hmm. Ông Nai Tơ, cậu đã làm việc rất chăm chỉ.]
[Trong trường hợp đó…]
Màn hình của chiếc TV trên đầu người dẫn chương trình chuyển sang màu đen.
Hắn giơ tay phải lên…
[Cắt! Chúng ta sẽ nghỉ ngắn một chút!]
Âm thanh của ban nhạc ngừng lại.
Nhân viên bắt đầu rì rầm.
[Haha, xin lỗi nhé. Màn hình của tôi bị mờ. Trang điểm nào!]
Đèn máy quay nhanh chóng tắt.
[Lau sạch cẩn thận nào. Ồ, tuyệt vời!]
Một nhân viên không mặt mang theo dụng cụ trang điểm lao đến và lau mạnh màn hình TV cũ.
Khi người dẫn chương trình hoàn thành nhiệm vụ, hắn nắm tay người trang điểm và chỉ về phía tôi.
[À, tiện thể, hãy dẫn thí sinh này đến phòng chờ nhé? Đáng lẽ họ phải uống nước nghỉ ngơi rồi.]
Sau đó, người dẫn chương trình nháy mắt bằng biểu tượng cảm xúc trên màn hình TV của mình, hiển thị một dòng chữ thoáng qua rồi nhanh chóng xóa đi.
[Hãy nghỉ ngơi và uống chút nước nào!]
“…Cảm ơn.”
Tôi đã thành công.
‘Ít nhất là lúc này.’
Tôi loạng choạng bước xuống bục, đi theo nhân viên trang điểm.
Mặc dù buổi quay đã tạm dừng, nhưng nhạc trưởng đầu heo kinh hoàng và quái dị vẫn đứng ở giữa sân khấu, vung chiếc gậy chỉ huy mà không hề nhúc nhích.
Những chiếc khay bạc đáng sợ vẫn tiếp tục phát ra những giai điệu rùng rợn từ chiếc đầu người.
‘Bình tĩnh lại.’
Đừng nhìn.
Với đôi chân cứng ngắc, tôi bước qua trung tâm sân khấu…
[Quay phim sẽ tiếp tục sau 30 phút!]
Khi tôi đi ngang qua bục đối diện, Phó phòng Eun nhanh chóng nhét thứ gì đó vào tay tôi.
“……!”
Tôi vội quay lại nhìn cô ấy.
Tôi có thể đọc được khẩu hình miệng của cô ấy.
– Xem nó. Một mình.
Đó là gì?
***

Tôi được dẫn đến cánh cửa phía sau sân khấu.
Bên trong là một phòng chờ kiểu Hollywood cổ điển.
Ngoại trừ việc số lượng áp phích phát sóng đen trắng dán kín khắp nơi như bùa chú khiến tôi không khỏi bất an.
“Cảm ơn.”
Nhân viên trang điểm gật đầu lặng lẽ và biến mất trong chớp mắt.
Click.
“Fuu.”
…Tôi vẫn sống.
Chỉ trong vòng 30 phút, nhưng ít nhất tôi đã trì hoãn được cái chết đã định sẵn.
‘Mình cần làm gì đó trong khoảng thời gian này.’
Và tôi vừa có một manh mối mới.
Tôi lập tức mở tay ra để kiểm tra thứ mà Phó phòng Eun đã đưa cho tôi.
Món đồ mà cô ấy bằng cách nào đó đã truyền cho tôi trong tình huống ngặt nghèo này là…
“…Một cái nút?”
Đó là một chiếc nút áo, loại thường được gắn vào vest.
Nhưng nó cũng là một "nút bấm" theo nghĩa đen, với vẻ như có cơ chế bên trong sẽ kích hoạt khi nhấn.
“……”
Chỉ có một cách để biết được, và tôi không còn nhiều thời gian.
‘Cô ấy đã đưa nó với ý nghĩ rằng nó sẽ giúp ích.’
Tôi lập tức nhấn nút.
Beep beep beep…
……
Click.
[Đây là Lee Jaheon.]
“……!”
[Ai đấy? Đây là nút gọi của Phó phòng Eun Haje mà.]
Trưởng nhóm Lee Jaheon.
Đội trưởng của đội D thuộc Nhóm Khám Phá Hiện Trường, người được cho là đang trong một nhiệm vụ thực địa, đã trả lời qua nút bấm.
Trong <Hồ Sơ Khám Thiểm Bóng Tối>, khi tham gia vào một câu chuyện ma, việc truyền dữ liệu và liên lạc thường trở nên bất khả thi, cô lập hoàn toàn người tham gia.
‘Đây là cấu trúc điển hình của một câu chuyện ma.’
Nhưng các câu chuyện sẽ trở nên thú vị hơn khi có sự tương tác và xung đột.
Tôi mơ hồ nhớ rằng trong một câu chuyện ma nào đó, một số đội tại <Mơ Mộng Ban Ngày Inc.> có một món đồ dùng một lần cho phép liên lạc khẩn cấp.
‘Liệu cái nút này có phải là một trong số đó?’
Khi đầu óc tôi đang cố gắng suy luận tình hình, miệng tôi lập tức lên tiếng. Thời gian là thứ xa xỉ nhất lúc này!
“Ngài là đội trưởng đội D?”
[Đúng vậy.]
“Tôi là Kim Soleum, tân binh của đội D. Tôi có việc khẩn cấp cần báo cáo.”
Tôi quyết định nói thẳng!
“Trong vòng 30 phút nữa, cả đội D sẽ chết.”
Dù người ở đầu dây bên kia có bị sốc cũng không còn cách nào khác. Đây là cách hiệu quả nhất. Tôi cần làm anh ta bình tĩnh lại và giải thích…
[Tôi hiểu.]
[Tôi sẽ nghe một báo cáo trong năm phút.]
“……”
Sao anh ta bình tĩnh thế này?
Chắc chắn việc đội ngũ chết hàng loạt là chuyện thường xảy ra ở Đội Khám Thiểm Hiện Trường, nhưng điều này vẫn hơi…
‘Liệu nhân tính của anh ta có vấn đề không…?’
Tôi suýt bị rối trí, nhưng tình huống cấp bách nên tôi bỏ qua. Tôi nhanh chóng tóm tắt mọi việc đã xảy ra.
“Đã có sự bất thường trong câu chuyện ma cấp D, Chương Trình Đố Vui Thứ Ba.”
Tôi giải thích về việc các thành viên của đội khác đột nhập giữa chừng, chương trình đố vui bị hủy đột ngột, và phân đoạn hợp xướng điên rồ vừa mới bắt đầu.
[Hiện tại còn bao nhiêu nhân viên?]
“Ba trên bảy người còn sống. Tất cả các thành viên của đội D vẫn an toàn, nhưng khi thời gian nghỉ kết thúc, chúng tôi sẽ chết hết.”
Đội trưởng đội D phản hồi ngắn gọn.
[Hiểu rồi.]
[Tìm cách kéo dài thêm 30 phút nữa đi.]
“……”
Làm sao mà làm được chuyện đó?
“Tôi không nghĩ điều đó khả thi.”
[Trong trường hợp đó, chẳng có cách nào cả.]
Anh ta thực sự biết cách chọc tức một người sắp chết trong chưa đầy 30 phút.
‘Tôi không có thời gian để phí lời với những chuyện vô nghĩa này.’
Sự thật là, càng lên các cấp bậc cao trong Đội Khám Thiểm Hiện Trường, một số nhân viên dường như càng thiếu những giá trị đạo đức cơ bản hoặc sự tỉnh táo, nhưng việc trực tiếp trải qua điều này vẫn thực sự khiến người ta bực bội.
‘Liệu anh ta có nghĩ mạng sống của các thành viên đội mình chỉ là trò đùa sao?’
Tôi sắp ngắt cuộc gọi để tự mình tìm cách thì…
“……”
Khoan đã.
“Điều gì sẽ thay đổi nếu chúng tôi có thêm 30 phút?”
Tại sao anh ta lại yêu cầu thêm thời gian?
[Phải rồi.]
[Nếu cậu có thể cầm cự thêm 55 phút nữa, tôi có thể xin phê duyệt từ đội an ninh và thuê các thiết bị vũ khí mạnh nhất để thâm nhập.]
Giọng nói trầm ổn của anh ta giải thích một cách bình tĩnh.
[Toàn bộ quy trình, ngay cả khi được xử lý hồi tố, sẽ mất khoảng 40 phút, và cần thêm 15 đến 20 phút nữa để xâm nhập vào câu chuyện ma.]
“…Nếu quá trình đó hoàn tất, liệu đội D có thể được cứu không?”
[Có thể.]
“……”
Một thành viên của Đội Khám Thiểm Hiện Trường có khả năng đơn thương độc mã tiến vào câu chuyện ma cấp A và trấn áp hiện tượng siêu nhiên bằng các thiết bị đặc biệt?
Người có khả năng đó chỉ có thể là…
‘Một nhân vật có tên tuổi.’
Người mà tôi đang nói chuyện chắc chắn phải là một trong những nhân viên tôi từng đọc về trong <Hồ Sơ Khám Thiểm Bóng Tối>!
‘Một nhân vật có vai trò quan trọng hoặc đáng nhớ…’
Một cảm giác lạnh sống lưng chạy dọc cơ thể tôi.
Nhiều ứng viên lướt qua trong đầu. Bộ não tôi quay cuồng.
“Ăn cắp thiết bị từ đội an ninh… đúng là điều không thể.”
[……? Chính xác.]
Các hoạt động của đội an ninh bị kiểm soát nghiêm ngặt để bảo đảm sự liền mạch của câu chuyện ma, và hệ thống an ninh của họ luôn vô cùng chặt chẽ. Điều này đúng, dựa theo quy tắc thì đó là một việc không thể thực hiện được.
‘Nhưng nếu người này thật sự là một trong những nhân vật tôi nghĩ…’
Có thể có một cách!
Tôi nuốt nước bọt, lo lắng hỏi:
“…Tôi có thể hỏi, ngài đeo mặt nạ gì không?”
Nếu anh ta nói ra biệt danh mà tôi đang nghĩ tới…
[Thằn lằn.]
“……”
Ah. Chính là anh.
“Trưởng phòng.”
Chúng tôi còn 20 phút.
“Dựa vào những gì ngài vừa nói, tôi đã nghĩ ra một kế hoạch.”
‘Hãy triển khai ngay.’
***
[Ah, ông Nai Tơ!]
Thời gian nghỉ giải lao gần như đã kết thúc.
Cầm một chai nước từ phòng chờ, tôi quay lại trường quay của chương trình talk show.
Con người. Số 2. Con người, con người!
Trước phông nền là hai nhân viên đã bị lôi vào "buổi tập hợp xướng" trong vài phút, sắc mặt của họ đã chuyển sang mức đáng báo động, người dẫn chương trình với đầu là chiếc TV cũ đưa tay về phía tôi.
[Cậu cảm thấy khá hơn chưa? Sẵn sàng tạo ra chương trình phát sóng tuyệt nhất chưa?]
“Vâng. Cảm ơn ngài đã quan tâm.”
[Haha, tình trạng của thí sinh là yếu tố then chốt để tạo ra những khoảnh khắc tuyệt vời trên chương trình!]
Giọng điệu của hắn bất ngờ thân thiện, khác hẳn với thái độ trước đó.
Có vẻ hiệu ứng từ chiếc Nhãn Dán Mặt Cười vẫn còn tác dụng.
‘Đến giờ mọi thứ vẫn diễn ra đúng như dự đoán.’
Tôi cẩn thận chọn từ ngữ tiếp theo.
“…Ngài thực sự đặt rất nhiều tâm huyết và năng lượng vào chương trình này, người Dẫn Chương Trình. Tôi nghĩ đó là lý do tại sao ngài luôn tạo ra những chương trình hấp dẫn đến vậy.”
Có lẽ đây là tình huống khắc nghiệt nhất, nhưng những lời nịnh nọt tuôn ra khỏi miệng tôi một cách tự nhiên, không hề có chút ngượng ngùng.
[Lời khen cao quý như vậy! Nhưng chương trình phát sóng là thứ mà tất cả mọi người cùng tạo ra. Ông Nai Tơ, cậu cũng là một phần của điều đó!]
Không, không phải hướng mà tôi muốn đi đến…
“Tôi rất trân trọng lời khen của ngài, nhưng làm sao tôi có thể sánh với ngài, người dẫn dắt một talk show vĩ đại như thế này.”
Đây mới là hướng đi tôi cần.
“Nhưng tôi khá ngạc nhiên khi định dạng của chương trình lại thay đổi mà không báo trước cho một người quan trọng như ngài…”
[……]
“Không còn khán giả trực tiếp, chúng ta dùng tiếng vỗ tay ghi âm, hình phạt thì biến mất… ngay cả ban nhạc cũng ít thành viên hơn.”
Tôi nhớ lại những áp phích phát sóng đen trắng trong phòng chờ.
Chúng đều là talk show có khán giả trực tiếp, nơi giao tiếp theo thời gian thực là một phần của trải nghiệm.
Nếu phòng chờ đó là không gian cá nhân của người dẫn chương trình…
‘Có khả năng rất cao hắn không thích định dạng mới này…!’
“Có vẻ như những thay đổi này được thực hiện để cắt giảm chi phí trên mọi mặt.”
Có nguy cơ bị chặt đầu nếu người dẫn chương trình hiểu sai lời bình luận của tôi là xúc phạm chương trình, nhưng im lặng thì cũng dẫn đến cái chết.
Tôi phải làm điều này.
Tôi liếc ra phía sau, giả vờ như đang nhìn sân khấu, và cố gắng tiếp tục nói.
Nhạc trưởng với cái đầu heo chết chóc.
“…Liệu lý do thay đổi này có phải vì chi phí thuê vị khách mời ở đằng kia quá cao?”
[!]
Biểu tượng cảm xúc trên màn hình TV của hắn biến mất.
Nhưng nó nhanh chóng quay lại với một biểu tượng cười.
[Đó không phải là việc mà thí sinh cần bận tâm.]
“Tôi xin lỗi.”
Xin hãy tha cho tôi.
Thật lòng mà nói, tôi sợ đến mức thậm chí còn chưa nhìn kỹ sinh vật đầu heo đó.
“Tôi chỉ là một người hâm mộ lớn của Chương Trình Đố Vui Thứ Ba và rất mong được tham gia. Có lẽ tôi đã nói điều gì không đúng vì cảm thấy thất vọng khi chương trình bị hủy…”
[À, thật tử tế khi cậu nói vậy! Nhưng… ngành giải trí thật tàn nhẫn.]
Màn hình TV của hắn lặng lẽ chuyển sang màu đen.
[Nếu khán giả thích định dạng này hơn, thì với tư cách là một người làm giải trí, nhiệm vụ của tôi là nhanh chóng thích nghi với những gì họ muốn…]
“Tôi hiểu.”
Tôi nuốt nước bọt thật mạnh.
“Nhưng liệu có chắc chắn rằng khán giả thực sự thích định dạng này không? …Ít nhất đối với tôi, tôi vẫn thích định dạng cũ hơn. Sự tương tác trực tiếp với khán giả và cảm giác hồi hộp của chương trình Đố Vui Thứ Ba phát sóng trực tiếp.”
[……]
“Việc thay đổi chương trình đột ngột như vậy, mà thậm chí không bàn bạc với ngài, người dẫn chương trình… à, thôi vậy. Tôi xin lỗi. Tôi đã nói quá đà.”
Tôi giả vờ lưỡng lự, rồi thêm vào:
“Chỉ là… tôi đã có rất nhiều niềm vui trước đó trong buổi phát sóng trực tiếp. Tim tôi đã đập loạn lên, và thực sự rất thú vị.”
[ – ]
Người dẫn chương trình đứng im lặng.
Màn hình TV phát ra tiếng nhiễu nhẹ…