[Novel] Hamster Của Đại Công Tước Phương Bắc

“Đứng hai chân rộng bằng vai, nhìn thẳng vào mục tiêu, rồi kéo dây cung. Hai tay giữ ngang. Đúng, như thế.”

Tôi làm theo hướng dẫn của Kyle, kéo dây cung về phía sau. Tôi dồn hết sức vào mắt, cố gắng giữ cho cánh tay đang run lẩy bẩy như cây dương trước gió trở nên vững vàng.

Tất nhiên, kết quả là thất bại.

Tôi chỉ đơn giản biến thành một cái cây dương run rẩy mà thôi.

[(>―<)] Gì chứ. Sao. Chưa thấy cây dương bao giờ à.

“Em có đang tập trung không đấy?” Giọng nói nghiêm khắc của Kyle vang lên. Tôi bĩu môi, lầm bầm đáp lại.
“Không phải vấn đề tập trung. Dù có dùng bao nhiêu sức cũng không kéo được.”
Cây cung này, có vấn đề không vậy? Tôi bực bội hít hà, còn Kyle thì khẽ cười trầm.
“Không đời nào.”

Hắn đứng bên cạnh, tiến gần lại tôi hơn một chút. Sau đó, hắn nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay tôi—tay đang cầm cung—rồi đặt tay còn lại lên vai tôi và ấn xuống.

“Giữ thẳng lưng. Vai ngang bằng.”

Bàn tay cố định vai tôi trượt xuống khuỷu tay. Khi thân trên của tôi lại bắt đầu dao động bất ổn, anh ta cau mày, rồi tiến sát thêm một chút, dùng cơ thể mình để đỡ lưng tôi.

Khoan đã… tư thế này…

“……Ờm.” Tôi hơi ngước lên, nhưng vì giọng quá nhỏ, Kyle liền cúi xuống để rút ngắn khoảng cách.

Mặt hắn sát quá, đến mức tôi bỗng dưng chẳng muốn nói gì nữa. Cứ như thể… hắn ta đang ôm tôi từ phía sau vậy.

“Ngài có thể đứng xa ra một chút rồi hướng dẫn được không?” Tôi hắng giọng một cách vô nghĩa rồi hỏi.

Nhưng Kyle không chút do dự mà đáp ngay.
“Vừa rồi còn chẳng kéo nổi dây cung đúng cách cơ mà?”
“Vâng, thì… cũng đúng.”
“Không lắm lời nữa. Nhìn thẳng về phía trước. Thở chậm. Tưởng tượng dòng sức mạnh chạy thẳng qua các đầu ngón tay. Trước khi buông dây, hãy nín thở.”

Cánh tay run rẩy điên cuồng của tôi bỗng chốc ổn định lại như có phép màu. Với sức mạnh của hắn ta hỗ trợ, dây cung kéo căng ổn định, mũi tên nhắm thẳng vào đích đến.

Lần đầu tiên trong đời, tôi bắn một mũi tên trúng ngay hồng tâm.

“Ah.”

Tôi biết, tất cả là nhờ sự giúp đỡ của Kyle. Nhưng dù vậy, tôi vẫn cảm thấy vui mừng khôn xiết.

Tôi ngước nhìn hắn với nụ cười rạng rỡ, và Kyle cũng nhếch môi cười lại với tôi.

“Giỏi lắm.”

Xung quanh im ắng. Sự vui mừng của hắn lan tỏa trọn vẹn…

Khoan đã. Xung quanh im ắng sao?

Chỉ đến lúc này tôi mới nhận ra mọi người đã lặng lẽ rời đi, để lại không gian riêng cho hai chúng tôi.

Không ai vỗ tay mỗi khi tôi vung tay như một ông sếp chơi golf, thật tốt, nhưng mà… chẳng phải họ cố tình nhường chỗ để bọn tôi hẹn hò sao?

[Hiện tại sở hữu ｜ ❤×60]

Tôi không phải Cashew. Kyle cũng chẳng hề nghĩ về Cashew.

Vậy mà, chỉ số hạnh phúc của hắn ta vẫn cứ chầm chậm tăng lên.

“……”

Ánh mắt chúng tôi lại lần nữa chạm nhau trong không trung.

hắn ta nhìn tôi như thể đang tìm kiếm câu trả lời. Không—phải như đang khao khát điều gì đó.

Một ánh mắt điềm tĩnh nhưng mãnh liệt.

Tôi có thể đoán được hắn muốn hỏi tôi điều gì.

Nhưng tôi không nói gì cả.

Không được. Chưa phải lúc.

Tôi quay mặt đi, hạ cây cung xuống. Sau khi hắng giọng để xua đi sự bối rối, tôi lên tiếng.

“Còn chút thời gian, ngài có muốn ra ngoài hóng gió không?”

Kyle bật cười trầm, như thể đã sớm nhìn thấu suy nghĩ của tôi.

“Chẳng lẽ đã đau tay rồi? Mới chỉ bắn một lần thôi mà.”

“Ngài phải nhìn vào quá trình, không phải kết quả chứ.”

“Phải rồi. Vậy thì… đi cưỡi ngựa đi. Cậu cũng nên học cách cưỡi ngựa.”

Tôi mở bảng hệ thống, xác nhận rồi đáp.

“Xin hãy cho tôi một khóa học một giờ.”

“Trông cậu còn bận rộn hơn cả Đại Công tước ấy nhỉ.”

“Đáng tiếc là, đôi khi tôi vẫn thế đấy.”

Một tiếng cười trầm ấm vang lên. Hắn ta thực sự đang tận hưởng điều này.

Mặc dù lấy danh nghĩa dạy cưỡi ngựa, Kyle lại bế tôi lên, đặt lên yên ngựa, rồi chính anh ta cũng trèo lên sau đó.

Thể hình tôi không hề nhỏ, nhưng anh ta lại nhấc tôi nhẹ nhàng như bông. Thật khó hiểu.

Con ngựa cái màu nâu chậm rãi bước đi dọc theo khu ngoại thành.

Hơi lạnh len lỏi vào da, nhưng Kyle đã chu đáo choàng áo choàng của mình lên vai tôi, khiến tôi cảm thấy dễ chịu hơn hẳn.

“Dù mùa đông sắp tàn, gió vẫn còn lạnh. Ở Blake, cái rét kéo dài đến tận mùa xuân. Cậu sẽ mất một thời gian để thích nghi.”

“Sao ngài biết tôi không ở đây lâu?”

“Đúng là một câu hỏi ngớ ngẩn.”

Hắn choàng tay qua vai tôi, nhẹ nhàng đỡ tôi thẳng lại.

“Nếu cậu đã ở đây lâu, không đời nào ta lại không biết đến.”

“Ngài thực sự am hiểu Blake đấy.”

“Đó là bổn phận của ta.”

Ai mà gánh vác bổn phận một cách vui vẻ như vậy chứ?

À, phải rồi. Vì hắn ta là Kyle Blake.

“Mà này, ngài đã tìm ra manh mối nào về vụ tập kích điện hạ Belial chưa?”

“……Có. Nhưng vẫn chưa rõ ràng.”

Câu trả lời đầy ẩn ý.

Là có hay không đây?

May thay, Kyle tiếp tục giải thích ngay sau đó.

“Ba cái xác được tìm thấy đều là binh lính vô danh. Chúng bị phát hiện ở một địa điểm cách xa nơi xảy ra vụ tập kích.”

“Nhưng ngài vẫn xác định được họ là binh lính.”

“Phải.”

Nghĩa là, kẻ đứng sau đã sử dụng con người để thực hiện vụ này.

Đúng thôi. Nếu mục tiêu là Belial hoặc Kyle, thì chẳng ai ngu ngốc tự mình ra tay cả. Nếu thất bại, e là khó mà chết toàn thây.

“Tạm thời, ta đã dò hỏi các nhóm lính đánh thuê quanh kinh đô. Những nhóm từng nhận lệnh từ quý tộc cấp cao gần đây, hoặc có ba người trở lên tử trận, đều đáng để điều tra.”

“Ngài sẽ khá bận rộn đây.”

“Phải. Việc này cần không ít nhân lực. Chưa kể, phải trông chừng cả Cashew nữa…”

Hả? Cashew? Tôi á?

……Sao cơ?

Vẻ mặt cậu ta đầy lo âu khi tiếp tục.

“Ta đã truyền ma lực vào nó, nhưng nó lại đẩy ra. Cậu có biết gì về chuyện này không?”

Tất nhiên là tôi biết. Vấn đề là tôi không thể nói được.

Thông thường, gặp chuyện như vậy thì ít nhất cũng phải nghi ngờ con chuột hamster của mình một chút.

Thế nhưng, trên gương mặt Kyle chỉ có duy nhất một cảm xúc—sự lo lắng chân thành.

Đúng là, bệnh “cưng chiều thú cưng” của hắn ta vẫn không hề suy giảm.

Nhưng mà, tôi nên viện lý do gì đây?

“Ờm… có lẽ là thể chất đặc biệt chăng…”

Tôi ấp úng, rồi vội vàng thêm vào.

“Dù sao thì, xin ngài đừng truyền ma lực thêm nữa. Nếu ảnh hưởng xấu đến cơ thể nó thì sao?”

Nghe vậy, nét mặt Kyle lập tức trở nên nghiêm trọng.

“Ý cậu là… có thể xảy ra xung đột từ bên trong sao?”

Hắn nhạy bén thật đấy.

Dù không phải là vì hệ thống, nhưng phán đoán cũng không tệ lắm.

“Vâng. Vậy nên tạm thời cứ để đó đi. Thời gian sẽ giải quyết mọi thứ.”

Đừng có phiền phức nữa. Dù sao thì, kể cả không phải vì lý do đó, đây cũng chẳng phải cách hay ho gì. Nếu kích thích hệ thống sai cách, biết đâu lại có thứ quái dị nào như con dê đầm lầy xuất hiện thì sao. 

Phải cẩn thận mới được. Dù đây không phải là nơi tôi sinh ra và lớn lên, nhưng với những người ở đây, nó là mảnh đất quý giá mà họ đã vất vả gìn giữ.

Sau khi trò chuyện một lúc, chúng tôi trở về lâu đài trước khi thời gian “Biến hình” của tôi kết thúc. Kyle nhìn tôi với ánh mắt tò mò đến phát bực khi thấy tôi giục hắn nhanh chóng quay về, nhưng tôi không thể cứ thế mà nói thẳng rằng mình phải trở lại ổ của hamster.

Thực ra, chuyện này cũng khiến tôi băn khoăn. Trên đời không có bí mật nào là vĩnh viễn, vậy tôi phải làm thế nào để nói cho hắn biết rằng tôi chính là con hamster bầu bạn bên cạnh hắn đây… A, đúng rồi. Đáng lẽ lúc đó tôi không nên để câu nói của mình bị cắt ngang. Đúng là một cuộc đời trớ trêu.

‘Chỉ một thời gian nữa thôi, chắc là được nhỉ?’

Kyle đã kéo dài được tuổi thọ, vậy nên tôi cũng muốn tận hưởng cuộc sống bình yên này thêm một chút.

Nhưng vào thời điểm đó, tôi không hề biết rằng cái gọi là “bình yên” ở phương Bắc phải đánh đổi bằng điều gì mới có được.

*

“Tấn công! Điện hạ! Ngài cần sơ tán ngay lập tức!”

“Tường thành phía Bắc đã sụp đổ! Cần viện trợ từ pháp sư!”

“...Cháy… có cháy! Phát hiện hỏa hoạn ở phía Tây!”

Mọi chuyện xảy ra đột ngột.

Không một dấu hiệu báo trước, thảm họa đổ ập xuống phương Bắc, biến cả lâu đài Blake thành một bãi chiến trường.

Khi âm thanh hỗn loạn đó vang lên, tôi đang ở trong phòng làm việc của Đại Công tước—một trong những nơi an toàn nhất của lâu đài—mà chính xác hơn là bên trong nhà của hamster. Vì vậy, tôi không thể lập tức cảm nhận được sự hoảng loạn và sợ hãi của họ.

Lúc đầu, tôi không hiểu vì sao gương mặt Kyle bỗng chốc tái nhợt khi đang chơi với tôi. Tôi chỉ đơn thuần thấy hoang mang.

Nhưng chỉ cần một giờ đồng hồ, tôi đã đủ để hiểu được hiện thực khắc nghiệt của nơi này.

“Có một nơi trú ẩn dưới lòng đất. Đừng ra khỏi đó cho đến khi có lệnh cho phép.”

Tôi đã tranh thủ cơ hội dùng “Biến Hình” vì muốn giúp hắn, nhưng câu đầu tiên hắn nói khi nhìn thấy tôi lại là như vậy.

Tôi ngẩng lên nhìn hắn, người đang bước nhanh lên cầu thang, rồi gặng hỏi với vẻ không hài lòng.

“Ngài lại định giấu tôi dưới hầm vì sợ tôi chết sao?”

“……”

Kyle nhíu mày. Biểu cảm của hắn vừa như khó chịu, vừa như đang cười khổ.

“Đúng vậy.”

“Vậy thì, tại sao ngài lại dạy tôi bắn cung? Không phải vì muốn tôi thoát khỏi nguy hiểm hay sao?”

“Là để nâng cao khả năng sống sót của cậu.”

Hắn trả lời dứt khoát.

“Nhưng điều đó không có nghĩa là cậu phải đối đầu với nguy hiểm trong mọi tình huống.”

“…Tôi không muốn để ngài đi một mình.”

“Tấm lòng của cậu đáng quý, nhưng lúc này cậu không thể làm gì được.”

“Dù vậy thì…”

“Dù vậy thì sao?”

Giọng Kyle vang lên lạnh lùng.

“Hãy chấp nhận rằng cậu còn yếu. Không có gì thúc đẩy cái chết nhanh hơn sự liều lĩnh cả.”

Tôi nghẹn lời.

Tôi biết hắn nói đúng. Một kẻ thậm chí còn chưa bắn cung thành thạo như tôi mà lại lo lắng cho kẻ thống trị phương Bắc, Kyle Blake, thì thật nực cười.

Nhưng…

Những người có “Đồng mệnh tương liên” với nhau, chẳng phải dù có gặp nguy hiểm vẫn phải cùng nhau đối mặt hay sao?

“Ta sẽ không tha thứ nếu cậu không tuân lệnh.”

Giọng điệu của hắn mang theo sự khẩn thiết, khiến tôi không thể làm gì khác ngoài gật đầu miễn cưỡng.

Dù không muốn thừa nhận, tôi vẫn phải chấp nhận sự thật.

Lúc này đây, tôi chẳng thể giúp gì được cho hắn.