[Novel] Hamster Của Đại Công Tước Phương Bắc

Ngày hôm đó, gió lạnh đã lắng xuống và ánh nắng trở nên ấm áp.

Tôi lần lượt nhìn về phía cỗ xe ngựa đã chuẩn bị sẵn trước cổng thành, rồi đến Belial và Sen. Sen khoác một chiếc áo choàng nhung dày, mái tóc nâu nhạt được búi lên gọn gàng khi cô nhìn lên tòa thành.

Dưới ánh mặt trời của phương Bắc, cô đẹp hơn bao giờ hết, đúng như những gì tôi từng đọc trong Trái tim Mùa Đông. Hóa ra mô tả trong sách cũng không phải là cường điệu.

Quả nhiên, ngay cả một hoàng tử kiêu hãnh cũng có thể xiêu lòng. Không, thực ra là Sen có phần còn xứng đáng hơn.

“Cảm ơn ngài, Điện hạ. …Thật xin lỗi vì đã rời đi đột ngột thế này.”

Kyle lặng lẽ nhìn Sen với vẻ mặt điển hình của mình—lạnh lùng và không biểu lộ nhiều cảm xúc.

Dù hắn ta không nói lời nào, nhưng một nụ cười nhàn nhạt đã hiện trên môi Sen. Có lẽ, chính trong sự im lặng đó, cô đã nhìn thấy sự quan tâm và ủng hộ dành cho mình.

Kyle Blake vốn là người như vậy. Đằng sau vẻ ngoài lạnh lùng, cứng rắn ấy, hắn  luôn thật lòng quan tâm và trân trọng những người thuộc về mình.

Sen mỉm cười rạng rỡ.

“Tôi sẽ sống tốt ở bất cứ đâu. Ân tình mà ngài đã dành cho tôi, tôi sẽ không bao giờ quên.”

“Ừ.”

Kyle chỉ đáp gọn một tiếng, nhưng trong ánh mắt và giọng điệu của hắn vẫn ẩn chứa tình cảm dành cho cô—một người từng thuộc về lãnh địa của mình.

Sen và tôi không nói thêm gì nữa. Những gì cần hỏi, tôi đã hỏi; những điều cần nghe, tôi cũng đã nghe. Chỉ đơn giản là trao nhau một ánh nhìn nhẹ nhõm rồi kết thúc.

Belial cũng bất ngờ trầm lặng. Anh ta tiến lại gần, cúi đầu cảm ơn tôi vì đã cứu mạng trong vụ đèn chùm. Còn với Kyle, dù có chút kiêu ngạo khi trao đổi vài câu, nhưng ít nhất bầu không khí không còn căng thẳng như trong thư viện lần trước.

Kyle dường như cũng chẳng muốn tạo thêm rắc rối khi họ sắp rời đi, nên chỉ bắt tay tạm biệt Belial một cách lịch sự.

Rồi, rồi, ngươi đưa Sen đi là vui lắm đúng không? Lo mà sống tốt vào. Đừng có gây rắc rối khi cô ấy đang tính toán chuyện báo thù, đừng chọc tức Kyle nữa.

Tôi liếc Belial với ánh mắt đầy ý bảo anh ta biến đi cho nhanh. May mắn thay, anh ta làm đúng như mong muốn của tôi. Khi những cỗ xe dần khuất xa, dân chúng cũng thở phào nhẹ nhõm.

“Tưởng có chuyện lớn xảy ra chứ.”

“Chứ còn gì nữa. Tôi cảm giác mình vừa già đi mười tuổi…”

“Tôi vẫn còn gặp ác mộng vì vụ đèn chùm. Chết tiệt…”

Tôi có thể cảm nhận được ánh mắt tràn đầy tự hào của Kyle đang nhìn mình. Phải đấy, thà chết còn hơn chịu đựng thêm rắc rối. May mà tôi đã đỡ được phần nào.

Dù vậy, ánh mắt tôi vẫn còn dõi theo cỗ xe ngựa. Khi những chiếc xe ngựa trở thành những chấm đen nhỏ ở phía chân trời, tôi bỗng cảm thấy có gì đó kỳ lạ. Trông như thể chúng đang bị sương mù nuốt chửng.

‘…Thôi nào. Lo lắng cái gì chứ.’

Vấn đề lớn nhất ở đây là số phận của tôi—một con chuột hamster sống kiếp thú cưng suốt cả ngày.

“Ngài bảo muốn đến thư viện để xem ma thú phải không?”

Tôi vội vàng nháy mắt ra hiệu cho Kyle. Một ngày tôi chỉ có đúng hai giờ để hoạt động tự do thôi. Thời gian là vàng, đi nhanh lên nào, Điện hạ.

Tôi gần như đã thuộc lòng hết các con đường trong lâu đài này. Cũng giống như kiếp trước, khi còn là một nhân viên văn phòng tài giỏi, tôi luôn tìm ra con đường ngắn nhất để đến nhà ăn công ty. Dân văn phòng kiệt sức luôn cố tiết kiệm từng bước chân.

“Hửm. Đi đường này là nhanh nhất thì phải?”

Tôi bước thật nhanh về phía trước. Trông tôi chắc cũng giống một con chim sẻ đang cố tỏ ra mạnh mẽ trước chim hạc, nhưng Kyle lại không nhanh chóng đuổi theo. Hắn chỉ lặng lẽ đi một bước sau tôi.

Chúng tôi leo lên cầu thang để đến thư viện. Hết bậc này lại đến bậc khác, vòng xoắn ốc cứ thế kéo dài…

…Và tôi bắt đầu đi chậm dần. Chính xác là từ sau bậc thang thứ mười lăm.

Kiếp trước, tôi đã mang theo cả thể lực tệ hại của một nhân viên văn phòng sao…?

“Khỉ thật. Không có thang cuốn à…”

“Gì cơ?”

Kyle tiến lại gần. Tôi lẩm bẩm đáp lời.

“À, chẳng có gì đâu.”

Chậc, đến thang cuốn mà cũng không biết à? Nhìn này, đúng là đồ nhà quê phương Bắc.

“Thang máy chạy tự động ấy. Chỉ cần đứng yên, nó sẽ tự đưa người ta lên trên.”

“…”

Kyle nhìn tôi như thể tôi vừa nói điều điên rồ nhất thế kỷ. Nhưng ngay sau đó, hắn bất ngờ bế thốc tôi lên.

“Cầu thang làm từ gạch đá thì tự nó không di chuyển được, nhưng ít nhất ta cũng có thể giúp ngươi đỡ vất vả hơn.”

“Này, khoan đã…”

Hắn nhấc tôi lên cứ như một cái túi hàng vậy.

Tôi nhìn Kyle, rồi nhìn lên những bậc thang còn xa vời vợi trước mặt, rồi nhanh chóng bỏ ý định chống cự. Ừ, miễn là đến được thư viện là được.

Khi Kyle bước đi ổn định trên những bậc thang, tôi tranh thủ mở cửa hàng ra xem.

[Góc Love Love ~❤]

…Không quan tâm bao nhiêu lần đi nữa, tôi vẫn không quen nổi cái tên này.

[Hiện tại đang sở hữu: ❤ ×323]

[Hamster nhân bản xoa dịu cô đơn (Thời gian tồn tại: 30 phút) ｜❤×100]

Khoan đã. Lần trước tôi xem vẫn là 320 mà? Sao lại tăng thêm ba cái? Nó tự sinh sôi nảy nở sao?

Dù có tăng lên bao nhiêu thì con số hiện tại vẫn chỉ hơn ba trăm một chút. Để mua một Hamster nhân bản xoa dịu cô đơn, tôi cần 100 đơn vị, tức là tôi mất khoảng một phần ba.

Đắt cắt cổ.

Tôi bực bội nhìn chằm chằm vào hư không.

Giảm giá chút được không?

[(〃｀ 3′〃)]

Sao hả. Công nhận đi, giá này đâu có rẻ. Hơn nữa, thứ tôi đang cần ngay lúc này lại là món đắt nhất trong cửa hàng.

…Khoan. Đừng nói là.

[（゜ー゜）]

Đừng có tránh ánh mắt tôi.

Tôi nheo mắt, nhìn chằm chằm vào hệ thống rồi miễn cưỡng mua con chuột hamster nhân bản. Ngay lập tức, một cửa sổ hệ thống lấp lánh với những trái tim màu hồng hiện ra đầy ồn ào.

[‘Chuột hamster nhân bản xoa dịu nỗi cô đơn’ đã được cấp vào kho đồ của bạn!]

‘Không, không đúng!’

Phải bỏ nó vào nhà hamster chứ! Nếu tôi chỉ việc thò tay vào túi rồi rút nó ra như kiểu ‘Tada~ Đây là chuột hamster của ngài đây!’… thì ngay khi tôi dứt lời ‘tada’, đầu tôi cũng bay theo luôn đấy. Bộ tôi không biết tính Kyle chắc!?

[‘Chuột hamster nhân bản xoa dịu nỗi cô đơn’ đã được cấp vào kho đồ của bạn!]

Chơi bẩn thật sự.

“Haa…”

Tôi thở dài đến mức tưởng chừng mặt đất cũng sụp xuống theo. Kyle liền lắc nhẹ cánh tay đang bế tôi.

“Sao thế?”

“Cuộc sống khó khăn quá mà.”

“Thiếu tiền à?”

“Cũng không phải là dư dả gì. Vậy nên, ngài trả công cho tôi hậu hĩnh một chút khi tôi giúp kiểm tra Ma thú đi.”

Kyle mở cửa thư viện chỉ bằng một tay trong khi tay còn lại vẫn bế tôi. Hắn bình thản đáp lời.

“Một khi đã nhờ cậy, ta không định chỉ trả thù lao một cách hời hợt.”

Tốt. Tôi bị nhập vào thân xác này, đến mức chưa tiêu được đồng nào từ đợt nhận lương đầu tiên, chỉ số Phép màu thì khó kiếm, điểm LoveLove hay gì đấy cũng bay mất một phần ba… Vậy nên, ít nhất cũng phải sờ được tí tiền chứ.

“Tôi mong đợi lắm đấy.”

Tôi cùng Kyle đứng trước nhà hamster. Như thường lệ, hắn thản nhiên lật tung các ổ rơm và đồ trang trí, tìm kiếm Cashew.

“Ở đâu rồi nhỉ?”

Tất nhiên là không có rồi, thằng ngốc này. Vì nó đang ở ngay đây!

Tôi đập tay lên ngực mình trong thầm lặng. Muốn nói rằng ‘Tôi chính là con hamster của ngài’ mà không thể nào thốt ra được!

Thôi nào, ra đây đi.

“Ngài cứ lật tung lên như thế, Ma thú sẽ sợ hãi đấy.”

Động tác của Kyle khựng lại. Sau đó, hắn chậm rãi gật đầu.

“...Cũng có lý. Xin lỗi.”

Hẳn là lời xin lỗi đó hướng đến Cashew. Dù sao thì tôi cũng là Cashew mà.

Tôi khẽ đẩy hắn sang một bên rồi thận trọng thò tay về phía ổ rơm. Phải lấy con nhân bản ra một cách tự nhiên nhất có thể…

“Không cần quá cẩn thận đâu.”

Kyle lên tiếng với giọng điệu đầy tự hào.

“Cashew rất thông minh, nó biết dùng nhà vệ sinh đúng chỗ. Không phải thiên tài sao?”

…hắn bị điên à? Không biết xài nhà vệ sinh thì nó là thú hoang chứ đâu phải con người… Mà thôi, trong mắt hắn ta, nó có thể trông như một thiên tài thật.

Tôi nhìn Kyle bằng ánh mắt đầy phức tạp. Hắn trông thực sự hạnh phúc.

“Một thời gian nữa, có khi nó còn biết nói chuyện ấy chứ. Thật là đáng yêu và thông minh hết sức.”

[Số dư hiện tại ｜ ❤×224]

Anh không thấy lời mình nói có vấn đề à? Ma thú mà biết nói tiếng người á? Kiểu ‘Bé nhà tôi mới gọi tôi là ba đấy!’ à?

Hết thuốc chữa rồi. Chỉ cần tưởng tượng thôi cũng đủ để hắn ta phấn khích sao…

“Nếu thế thì, khi Ma thú của ngài thật sự biết nói, chắc ngài sẽ bay lên tận trời mất nhỉ?”

Kyle đột nhiên im lặng. Có vẻ như hắn đang tưởng tượng cảnh Cashew nói chuyện. Có gì mà phải tưởng tượng, tôi đang bô bô ngay trước mặt đây này!

Nhân lúc hắn mải mê suy nghĩ, tôi nhanh chóng thò tay vào ổ rơm, lôi con chuột nhân bản ra.

“À, đây rồi.”

Phải thật tự nhiên. Thật tự nhiên.

Tôi là một ảo thuật gia. Ở kiếp trước, tôi từng là một ảo thuật gia. Một người đã từng khiến cả Hàn Quốc chấn động chỉ với một con bồ câu, một tấm vải và một cái mũ. Dắt mũi một Đại Công tước Phương Bắc chỉ là chuyện vặt.

Tôi đặt con chuột nhân bản lên tay, vờ như đang kiểm tra nó.

‘Hừm.’

Xét là đồ giả, thì nó làm khá tốt. Nó thở, chớp mắt, tay chân cũng động đậy một cách rất tự nhiên. Nhìn như hamster thật nhưng lại ngoan ngoãn hơn hẳn.

Khi tôi lật nó lại để xem bụng, Kyle đột nhiên lẩm bẩm.

“Hình như có gì đó khác…”

Tôi giật bắn mình. …hắn ta nhận ra điểm khác biệt sao? Là ngoại hình? Hay hành vi?

Tôi nhanh chóng liếc về phía hệ thống. Ngay lập tức, con hamster nhân bản kêu lên một tiếng "chít" nhỏ xíu. Đấy! Nó cũng biết kêu nhé! Giọng còn y hệt luôn.

Nhưng Kyle lại nhíu mày sâu hơn khi nghe tiếng kêu đó.

“Nó bị ốm sao? Bình thường đâu có im lặng thế này.”

“Sao ngài biết?”

Tôi định lợi dụng câu trả lời của hắn ta để điều chỉnh hành vi của bản sao sao cho sát với bản gốc nhất. Nào, nêu cảm nhận thật cụ thể đi nào.

Thế nhưng, câu trả lời của Kyle lại hết sức bất ngờ.

“Bằng tình yêu.”

“…Tình yêu?”

Đôi mắt Kyle như muốn nhỏ mật xuống sàn. …Tôi không thể nào làm quen với cảnh này nổi.

[Số dư hiện tại ｜ ❤×225]

Không giống như Chỉ số Phép màu, điểm LoveLove cứ tự động tăng lên ngay cả khi tôi chẳng làm gì cả. Thôi, cứ tích lũy dần đi. Ai biết bao giờ lại có món đồ đắt đỏ nào đó xuất hiện chứ.

Tôi liếc nhìn Kyle rồi xoay lưng lại, giả vờ kiểm tra con chuột nhân bản.

“Để xem nào, Ma thú của chúng ta…”

Kyle lẩm bẩm đầy bất mãn từ phía sau.

“Là Ma thú của ta.”

Gì đấy. Bỏ cái sở hữu cách đó đi. Đừng có lườm tôi như thể đang ghen tị.

“Không có gì đáng lo đâu. Nhìn chung rất khỏe mạnh. Chỉ có điều, hình như hơi… mũm mĩm?”

Tôi đã ăn nhiều đến thế sao? Nói ra thì hơi oan ức đấy nhé.

“Trông khá tròn trịa, nhưng không vấn đề gì đâu. Sắp đến tuổi trưởng thành rồi nên đừng ép nó ăn chay. Cũng đừng cho ăn đồ sống, dễ đau bụng lắm. Ngài không cho nó ăn sâu bột hay gì chứ?”

Kyle khẽ giật mình.

“…Ta nghe nói loài gặm nhấm thích những thứ đó. Nhân tiện luyện tập kỹ năng săn bắt luôn.”

“Dã man thật. Ngài định nuôi nó rồi thả về Bắc địa à?”

Tôi nhanh tay thả con chuột nhân bản vào nhà rơm rồi cố ý tỏ ra khó chịu.

“Đừng cho nó ăn mấy thứ kỳ quái. Cho ăn những gì con người cũng ăn được đi. Thịt bò nấu chín, gà cũng được. Ma thú thường ăn tốt đồ có chút mỡ, nên không cần hấp luộc nhạt nhẽo đâu.”

Ừ đấy, đồ hấp thì nhạt nhẽo lắm. Nếu tôi yêu cầu nêm nếm gia vị nữa thì có lố quá không nhỉ?

“Cho ăn thêm cả trái cây nữa nhé.”

Kyle lắng nghe rất nghiêm túc và gật đầu.

“Được, ta sẽ làm vậy. Nhưng giờ không có Sen, việc chuẩn bị thức ăn cũng bất tiện hơn…”

Hắn liếc nhìn tôi. Kiểu ‘Ngươi không thể làm giúp ta sao?’ đấy.

Dù sao thì việc thiết lập mối quan hệ với Kyle trong hình dạng này cũng quan trọng. Hai tiếng mỗi ngày là đủ rồi.

Tôi tỏ vẻ rộng lượng và gật đầu. Thôi được, tôi sẽ làm. Vì chất lượng sống của tôi – một con chuột hamster.

“Cảm ơn.”

Kyle chân thành nói.

“Không biết phải diễn đạt thế nào… Nhưng đúng là nhờ có cậu, ta bớt lo lắng hơn hẳn. Vậy, cậu muốn gì để đổi lại việc chăm sóc Cashew?”

Có gì phải nghĩ chứ.

Mọi nỗi vất vả, cuối cùng cũng chỉ vì—

“Tiền.”

Tôi giơ ngón cái và ngón trỏ, tạo thành một vòng tròn.

“Tiền là được.”

“…”

“Càng nhiều càng tốt.”

Nào, Công tước Blake, hãy mở hầu bao ra đi. Nuôi hamster tốn kém lắm, hiểu chứ?