[Novel] Hamster Của Đại Công Tước Phương Bắc

Cashew.

Vừa mới nhập vào thân xác này, tôi phát hiện cái tên của mình là Cashew. (hạt điều)

...Rốt cuộc ai đặt cái tên này vậy?

Trong vô số cái tên hay ho trên đời, tại sao lại là Cashew chứ?

Cảm giác chẳng khác nào đặt tên con người là Kim Chi-hầm, Cơm chiên, hay Trứng cuộn cả. Kiểu như Kim Phở, Choi Bít-tết, Park Pad Thai...

‘...Thôi kệ đi.’

Từ lúc bị biến thành con hamster quái quỷ này, quyền con người của tôi cũng vứt luôn cho chó gặm rồi.

Tôi vốn lớn lên khổ sở như xương rồng trên hoang mạc, dành cả thanh xuân cày game và cuối cùng cũng có một siêu phẩm để đời. Nhưng thay vì tận hưởng vinh hoa phú quý, tôi lại xuyên không thành... một con hamster. Cảm giác oan ức bị tôi gạt sang một bên bỗng trỗi dậy mãnh liệt.

Thôi được rồi. Người ta vẫn bảo “Dù có lăn lóc ở bãi phân thì còn sống vẫn tốt hơn là chết”. Xem như mình may mắn vì chưa chết đi. Ngay cả khi tôi xuyên vào một cuốn tiểu thuyết mà tôi chỉ đọc qua loa lúc buồn ngủ, và thậm chí còn bỏ dở giữa chừng, cũng không sao cả.

Nhưng mà, tại sao?!

Bao nhiêu nhân vật trong truyện, sao lại bỏ hết!

Để tôi trở thành...

Chuột!

Chuột!

Mẹ kiếp, tôi lại biến thành một con chuột!

[Đồng bộ hóa hoàn tất!]

Rồi, nói đi. Trong cả trăm nhân vật, lý do gì tôi lại thành hamster?

[Còn sót lại mỗi vị trí đó thôi mà~ (˘▾˘~)]

Ngươi đang chế nhạo ta đấy à?

Tôi nghiến răng kèn kẹt, còn Kyle thì cẩn thận đặt tôi vào một cái lồng mới.

“Cashew? Sao trông ngươi yếu ớt thế? Muốn nghỉ ngơi à?”

Đúng vậy, tôi đang có hàng đống thứ cần suy nghĩ, nên làm ơn đừng có đụng vào tôi nữa.

Tôi lập tức dùng chân nhỏ đạp liên tục vào lòng bàn tay hắn. Tôi còn phải nói chuyện với cái hệ thống chết tiệt này, nên hắn tránh xa tôi một chút đi!

Nhưng Kyle chỉ nghiêng đầu, nhìn tôi với vẻ trầm ngâm, rồi nhẹ nhàng đặt tôi vào cái tổ đã được chuẩn bị sẵn từ trước.

“Nó không hoàn hảo, nhưng đây là không gian dành cho ngươi. Hãy nghỉ ngơi thật tốt.”

Kyle mỉm cười. Khuôn mặt lạnh lùng, sắc bén đó lại nở một nụ cười dịu dàng một cách lạ lẫm.

‘Sao trông chả hợp gì cả?’

Sống đúng với gương mặt của mình đi chứ.

Tôi càu nhàu, quay đầu quan sát cái tổ mới. Và ngay lập tức, tôi phải trợn tròn mắt.

‘...Làm hơi quá rồi đấy.’

Không, là quá lắm rồi.

Cái “chuồng hamster” này thậm chí còn cao hơn cả cái bàn trong phòng. Nó có hẳn ba tầng, được bao bọc bởi khung gỗ chắc chắn, phần mái vòm còn được tạo hình cầu kỳ. Ngay chính giữa có gắn một viên đá quý đỏ rực trông chói mắt vô cùng.

Bên trong được trang trí tỉ mỉ đến mức quá mức cần thiết: đệm lót mềm mại, bát đựng thức ăn sáng lấp lánh chẳng khác gì trang sức, mùn cưa mịn màng, cùng hàng loạt đồ chơi như cầu trượt, vòng chạy...

Đây là xa xỉ phẩm.

Tôi chưa từng thấy cái lồng hamster nào được đầu tư đến mức này. Chưa kể, viền xung quanh còn được khảm hoa văn sáng bóng.

‘...Đừng nói là hắn dát vàng vào chuồng hamster đấy nhé?’

Một kẻ chỉ toàn sống trong căn phòng trọ chật chội đến mức mở cửa là có thể với tay chạm đến cửa sổ đối diện như tôi, nay lại được sở hữu hẳn một căn nhà ba tầng đầu tiên trong đời. Dù nó chỉ tính theo tiêu chuẩn của hamster.

[Đại Công tước là quý tộc giàu thứ ba trong đế quốc.]

Nhìn qua cũng thấy.

Dành cả đống tiền để xây biệt thự chỉ để nuôi một con hamster? Hắn hoặc là giàu đến phát rồ, hoặc là bị ám ảnh bởi hamster đến mức mất trí. Có lẽ là cả hai.

“Dù sao thì, nghỉ ngơi đi. Ngày mai ta sẽ đến thăm.”

Tôi thở dài thườn thượt, cũng không buồn gật đầu hay nhìn hắn. Một con hamster hiểu tiếng người quá nhanh sẽ rất đáng nghi. Tôi không muốn bị đem ra làm thí nghiệm đâu.

Tôi cuộn tròn vào một góc, lầm bầm trong đầu. Đi đi. Đi ngủ đi.

“Cashew.”

— ...

“Ngủ ngon nhé.”

‘Ngủ ngon cái đầu anh!’

Tình cảnh này đối với tôi chẳng khác nào một cơn ác mộng cả.

Sau khi gã ham mê hamster đáng sợ kia trở về phòng ngủ, cuối cùng tôi cũng có chút yên bình.

Được rồi, giờ thì đến lúc làm một buổi chất vấn nghiêm túc đây.

Này, ra đây mau.

[〣(ºΔº)〣]

Nơi này thật sự là thế giới trong Trái tim Mùa Đông sao?

[Đúng vậy! (*>▽<)ﾉｼ]

Vậy gã kia chính là Kyle Jane Meinhardt, Đại Công tước xứ Blake, người sẽ chết trước cả khi tiểu thuyết đi được nửa đường?

[Kyle Jane Meinhardt. Dự kiến thời gian tử vong: còn khoảng 1 tháng.]

Khoan, chẳng phải thể loại này là xuyên sách sao? Nữ chính trong truyện lẽ ra phải là...

[Serena.]

Tên và khuôn mặt của Serena hiện lên trong cửa sổ hệ thống.

Một người phụ nữ có mái tóc nâu trầm và đôi mắt xanh lục. Nhìn qua, cô ấy trạc tuổi tôi nhưng trông khá lôi thôi.

Nhắc mới nhớ, trong nguyên tác, Serena sau khi xuyên vào tiểu thuyết đã dùng trí thông minh và tài xoay sở để thoát khỏi khu ổ chuột.

Trước đó, cô ấy thậm chí còn không có tên. Serena vốn là danh hiệu dành riêng cho Hoàng hậu, nên bây giờ, khi chưa trở thành Hoàng hậu, cô ấy vẫn chỉ là một người vô danh.

Khoan đã. Nhưng người xuyên vào truyện là tôi cơ mà?

Một cuốn tiểu thuyết có thể có hai người xuyên vào cùng lúc sao?

[Serena không hề bị xuyên vào!]

[Danh tính người nhập vai đã thay đổi.]

[Chỉ số Phép màu hiện tại: 1%.]

Tôi ngồi xuống chiếc ghế đung đưa, cau mày nhìn hệ thống. Dĩ nhiên, với đôi chân ngắn cũn này thì tôi không thể vắt chéo chân được, nên chỉ có thể lấy hai tay xoa cằm mà thôi.

‘Từ nãy đến giờ tôi đã để ý rồi, Chỉ số Phép màu này rốt cuộc là gì?’

[Cậu đang trên đường tới cái chết.]

Một câu chữ sáng lên trên màn hình, rực rỡ một cách đáng sợ. Cùng với đó là một biểu cảm đáng ghét kèm theo.

‘…Đang trên đường tới cái chết.’

Hình ảnh cuối cùng trong ký ức hiện lên rõ mồn một—ánh đèn pha trắng xóa lao tới, âm thanh bánh xe rít mạnh trên mặt đường, cơ thể tôi bị hất tung lên…

[Nhưng trước khi cậu chết hoàn toàn! Chính tôi đã can thiệp!]

Trong lúc tôi vẫn đang đờ người ra, hệ thống hớn hở tiếp tục giải thích.

[Cơ thể ban đầu của cậu hiện đang trong trạng thái hôn mê. Nếu không thay đổi số phận của linh hồn, cậu sẽ không thể tránh khỏi cái chết. Tôi sẽ thu thập dữ liệu và tìm ra con đường tối ưu giúp cậu sống sót. Khi mục tiêu được thiết lập, tôi sẽ cung cấp nhiệm vụ tương ứng.]

Nói cách khác…

[Hãy tăng Chỉ số Phép màu. Tôi sẽ giúp cậu thoát khỏi cái chết!]

Hệ thống muốn cứu tôi?

Sao phải giúp tôi? Chẳng lẽ nó là thần thánh gì à?

[Tôi có thể tạo ra phép màu đấy nhé!]

Thôi nào, nói chuyện thì cũng phải có lý một chút đi.

Rõ ràng tôi phải tự mình đi thu thập Chỉ số Phép màu, còn hệ thống thì hưởng lợi từ đó. Nghe chẳng khác nào hamster đi làm việc cực khổ, còn hệ thống là ông chủ ngồi mát ăn bát vàng cả. Lương tâm của người đâu?

[อิ_อี;]

Tôi bật cười mỉa mai.

Bây giờ kiếm tiền thôi vẫn chưa đủ, đến cả phép màu cũng phải đi kiếm nữa à? Tôi là Moses chắc? Hay muốn tôi rẽ cả biển nữa?

Dù gì thì, tôi cũng phải tìm cách lấy lại mọi thứ—tiền thưởng của tôi, tương lai rộng mở của tôi, và cả nhân quyền của tôi nữa. Tôi không thể chết già dưới thân phận một con hamster được.

Tôi siết chặt nắm tay nhỏ bé. Giờ thì, không còn lựa chọn nào khác.

[Bạn có muốn thiết lập mục tiêu không?]

Phép màu… và mục tiêu.

Tóm lại, hệ thống đang yêu cầu tôi thay đổi số phận của thế giới Trái tim Mùa Đông, dùng nó để tích lũy Chỉ số Phép màu, từ đó xoay chuyển số phận của chính mình.

Việc tôi nhập vai vào Cashew đã làm thay đổi một phần cốt truyện, khiến chỉ số tăng lên. Nếu tôi tiếp tục tạo ra những sự kiện không có trong nguyên tác, chẳng phải chỉ số cũng sẽ tiếp tục tăng sao?

Nhưng có một vấn đề lớn—tôi là một kẻ bỏ truyện giữa chừng.

Tôi đã đóng sách ngay sau khi nhân vật duy nhất tôi đồng cảm và thương cảm chết thảm.

Nói cách khác, tôi không biết kết thúc của câu chuyện này. Nếu không biết ai sống ai chết, làm sao tôi có thể thay đổi số phận của họ được…

Khoan đã.

Kyle!

Đúng vậy. Kyle Jane Meinhardt.

Hắn sẽ chết sau một tháng nữa.

‘Nếu mình cứu Kyle thì sao?’

Không gì có thể được gọi là phép màu hơn là đánh bại cái chết.

Dù sao đi nữa, hắn cũng đã trở thành chủ nhân của tôi. Và khi còn là độc giả, tôi cũng không thích nhìn thấy hắn chết thảm như vậy.

Hắn là nguyên nhân khiến tôi bỏ truyện giữa chừng. Một người đàn ông thậm chí khi bị người phụ nữ mình yêu giết chết vẫn lo lắng cho sự an toàn của cô ta.

‘Này, cứu Kyle thì sao? Đây cũng tính là phép màu rồi còn gì.’

[Mục tiêu đã được thiết lập: Cứu Kyle Jane Meinhardt.]

[Đang lựa chọn nhiệm vụ…]

Một cảm giác kỳ lạ trào lên trong lòng.

Nếu tôi cứu được hắn, tôi cũng sẽ có cơ hội được sống lại?

Nghe có vẻ phi lý, nhưng mà tôi đã biến thành hamster rồi, nên mọi thứ đã vô lý ngay từ đầu rồi còn gì.

Còn một con đường dài phía trước, nhưng dù thế nào tôi cũng phải sống sót. Cả tôi… và cả hắn nữa.

Được rồi, hệ thống. Giờ thì đưa tôi một nhiệm vụ phù hợp đi. Với cái thân hamster bé xíu này, tôi chả làm được gì đâu. Cứ đà này, cùng lắm tôi chỉ có thể làm thú cưng giúp Đại Công tước thư giãn, rồi chưa đầy năm năm sau, già yếu đến mức chạy vòng xoay cũng không nổi nữa.

Sau vài phút yên lặng, hệ thống cuối cùng cũng đưa ra nhiệm vụ đầu tiên.

[Hãy trở thành một hamster đáng yêu! (ง˙∇˙)ว]

Tôi vẫy vẫy tay nhỏ trong không trung để xem chi tiết hơn.

[Hãy trở thành một người bạn đáng tin cậy, một chú hamster đồng hành ấm áp!]

[Phần thưởng: Phép màu nhỏ, cơ hội trở thành con người.]

‘Làm hamster đáng yêu thì có gì mà thành phép màu chứ? Chẳng lẽ trước giờ Kyle toàn nuôi hamster xấu tính chắc?’

[´•̥︿•̥`)⁾⁾]

Cái gì đây…

Đúng là một bộ truyện ngớ ngẩn.

[Kyle nhìn xuống ngón tay rớm máu của mình. Dù chỉ là một con ma thú con, nhưng nó vẫn là sinh vật đến từ vùng đất khắc nghiệt phương Bắc. Không thể dễ dàng thuần hóa là chuyện đương nhiên. Trên gương mặt lạnh lùng và cứng rắn của hắn, thoáng hiện lên sự thất vọng.]

Những dòng chữ trông như nội dung trong nguyên tác hiện lên trước mắt tôi.

‘…Truyện có đoạn này sao?’

Khoan, chẳng lẽ hắn vốn định nuôi một con ma thú à?

Cũng hợp lý thôi. Phương Bắc vốn là vùng đất khắc nghiệt, dù có cố khai hoang thì cũng không thể diệt sạch được ma thú.

Có lẽ vẫn tồn tại những con ma thú thân thiện với con người, và một số trong đó được chọn để nuôi như thú cưng.

[“Điện hạ, ngài nên bỏ nó lại đi.”

Kyle đáp lại lời hiệp sĩ.

“Chẳng lẽ ta có thể bỏ mặc một sinh vật sắp chết sao?”]

‘Hóa ra người cứu nó trước là Kyle à…’

Được rồi. Tôi sẽ cho qua.

Dù sao cũng cùng đường cả rồi. Nếu hắn không túm tôi lắc lư như điên, tôi cũng chẳng cần phải cắn hắn làm gì.

Mà này, tôi là con người, không phải hamster đâu. Tôi không có cái thói cắn người bừa bãi như thế.

[(ʃƪ˘³˘)(´ε｀ʃƪ) ?]

"Không, nhưng ít nhất cũng nên kiềm chế mấy cái hôn đi chứ."

Tôi thờ ơ nằm xuống, nhưng nụ cười dịu dàng mà Kyle đã cho thấy lúc nãy cứ lởn vởn trong đầu.

'Anh ta thích động vật đến thế sao?'

Không hợp với hình tượng Công tước phương Bắc lạnh lùng, vô tình chút nào. Nếu đám kỵ sĩ mà thấy, chắc sẽ kinh ngạc đến ngã ngửa mất. Họ có khi còn nghĩ đây là một con ma thú đội lốt Kyle cũng nên...

Để mặc dòng suy nghĩ trôi theo ý mình, lúc nào không hay tôi đã thiếp đi. Có quá nhiều chuyện xảy ra, đến mức tôi chìm vào giấc ngủ như thể kiệt sức vậy.

— ……

Không biết đã ngủ bao lâu rồi. Khi tôi mở mắt ra, trời đã quá trưa... Không, là chiều rồi sao?

[Thời gian ngủ trung bình của hamster là khoảng 13-14 tiếng!]

Ngay khi vừa tỉnh, hệ thống lập tức hiện tin nhắn như đang chờ sẵn. Tôi lim dim đôi mắt hạt đậu của mình. Ngủ nghiêng suốt mười ba tiếng khiến một bên lông bị ép phẳng xuống.

Tôi đang định sửa lại bộ lông thì—

Cánh cửa to lớn, gấp mấy chục lần cơ thể tôi, kêu két một tiếng rồi mở ra. Đương nhiên, người có thể vào căn phòng này mà không cần gõ cửa chỉ có...

“Cashew.”

Chỉ có anh ta.