[Novel] Hamster Của Đại Công Tước Phương Bắc

'A... toàn thân đau nhức quá.'

Tôi không biết mấy ngày nay đã phải vận động vất vả đến mức nào nữa.

Chỉ riêng chuyện đó thôi cũng đủ khiến cơ bắp toàn thân la hét dữ dội, vậy mà tôi còn phải chịu đựng cảnh chung sống đầy bất tiện với lũ sâu bột suốt cả đêm, đến mức phải chen vào giữa cầu trượt để chợp mắt.

Không, chứ làm người mà để đống côn trùng ngay bên gối rồi ngủ ngon lành được á? Tôi thì không làm nổi đâu. Tôi là kiểu dân thành phố chính hiệu, sợ côn trùng đến mức không dám về quê nuôi trồng gì hết đấy!

Thế này thì không sống nổi nữa. Vừa tủi thân vừa ấm ức, chuyện này nhất định không thể chấp nhận được. Tôi sẽ bỏ nhà đi. Nhất định phải rời khỏi đây!

"Ta đã chuẩn bị một món đặc biệt khác cho ngươi hôm nay, Cashew."

Ngay khi tôi vừa hạ quyết tâm, Kyle bước vào thư phòng và thu dọn hết đống côn trùng trong lồng đi.

"Senrena nói rằng có thể ngươi không thích ăn đồ sống. Đó là sơ suất của ta."

—Chít. (Đúng, là lỗi của anh đấy.)

"Sáng nay thử ăn cá sấy khô đi, còn bữa tối thì ta đã bảo chuẩn bị thịt bò. Đúng dịp lễ hội nên thịt thà cũng dư dả. Ngày mai ngươi có muốn ăn thịt gà không?"

'...Hay là hoãn kế hoạch bỏ nhà đi một chút nhỉ?'

Ừm, dù sao thì hắn ta cũng có lòng. Cũng chịu khó tìm cách chăm sóc mình.

Khi tôi trượt xuống cầu trượt rồi ngước lên nhìn hắn, khuôn mặt Kyle sáng lên trông thấy. Hắn vội vàng đặt một miếng cá khô vào tay tôi, rồi đi lấy bát nước sạch thay cho bát cũ mà tôi đã làm đổ.

Tôi bắt đầu gặm nhấm miếng cá. Có vẻ như hắn đã không nêm nếm gì vì nghĩ tôi là động vật, thành ra hơi nhạt, nhưng dù sao vẫn dễ ăn. So với đống thứ kinh khủng chiếm trọn cái bát ăn của tôi hôm qua, thế này đã là thiên đường rồi.

'Lẽ ra nên làm thế này ngay từ đầu.'

Nếu mà phải giả vờ ăn đống kia... thôi, nói đến lại thấy số khổ.

Tôi bị nghẹn, liền dùng tay đập đập vào ngực. Thấy vậy, Kyle lập tức đặt bát nước xuống bên cạnh tôi.

"Không khí trong thành dạo gần đây khá bất ổn. Dù sao ngươi cũng chỉ quanh quẩn trong này nên không cần lo lắng gì, nhưng nếu tên biến thái tự xưng bạn đời kia mà xông vào thư phòng thì không hay."

—Chít!

tôi suýt nữa thì sặc nước, suýt úp cả mặt vào bát.

'...Gì cơ? Bạn đời biến thái á?'

Cái đó... chẳng phải đang nói tôi sao? Không lẽ có kẻ nào rảnh rỗi sinh nông nổi đi đặt cho tôi cái biệt danh lố bịch đó à?

"Ta đã bố trí lính canh trước thư phòng, nên ngươi không cần lo lắng gì cả, Cashew."

Vâng, đúng là chẳng cần lo gì hết... Vì cái tên bạn đời biến thái đó chính là tôi mà...

Tôi nghiêng đầu qua lại, Kyle lập tức nhìn tôi với vẻ yêu thích đến phát cuồng, rồi bế tôi lên mà liên tục hôn chùn chụt.

Này, dừng lại ngay! Sao anh còn hôn tôi nhiều hơn cả ăn cơm thế hả? Anh có biết đám thuộc hạ của anh sẽ nghĩ gì nếu thấy cảnh này không?

Chẳng phải anh là bá chủ phương Bắc sao? Là kiếm sĩ mạnh nhất của dòng tộc Meinhardt, không chút nhân từ cũng chẳng vướng bận tình cảm gì sao? Là đại công tước lừng lẫy đã vực dậy cả vùng đất cằn cỗi này sao? Đồ cuồng hamster chết tiệt này!

"Điện hạ."

Đúng lúc đó, có người gõ cửa. Kyle gần như ngay lập tức đặt tôi trở lại trong lồng rồi đứng thẳng người dậy.

Chỉ trong chớp mắt, hắn ta đã hoàn toàn trở thành một con người khác, nghiêm nghị cất giọng:

"Vào đi."

...Gì vậy, cùng một người thật sao?

Dù đã thấy cảnh này bao nhiêu lần, mình vẫn chưa thể quen được.

Kyle quay lưng lại phía tôi, tiếp nhận báo cáo từ kỵ sĩ. Nội dung là nhị hoàng tử, Belial Serena Meinhardt, sắp đến lãnh địa này.

Từ việc chuẩn bị đoàn chào đón, vị trí trang trí, cho đến tuyến đường dẫn tới nơi dùng bữa và thực đơn—mọi thứ đều được báo cáo một cách tỉ mỉ đến mức kỳ lạ.

Nghe cứ như đang chuẩn bị cho một cuộc điều tra tham nhũng ấy. Mà nhìn biểu cảm nghiêm trọng kia thì cũng chẳng khác gì.

'Mình biết quan hệ giữa hắn ta với hoàng thất không tốt, còn nghe được chuyện này ngay khi mới bị triệu hồi đến đây nữa. Nhưng... rốt cuộc căng thẳng đến mức nào mà phải nghiêm trọng thế này?'

Nhìn nét mặt hắn lúc này, bảo là chuẩn bị đi tiêu diệt ma thú cũng chẳng có gì lạ.

"Ta phải đi ngay thôi."

Kyle liếc nhìn tôi. Đôi mắt tràn đầy lưu luyến.

Không hiểu sao hắn ta có thể che giấu được sự dịu dàng này bấy lâu nay. Hoặc có lẽ... hắn ta chỉ đối xử dịu dàng với tôi mà thôi? Nếu là người chỉ mềm lòng với động vật thì cũng không tệ, nhưng...

"Ta đi đây, Cashew."

Tôi giơ tay ra thay cho câu trả lời. Đưa thêm một miếng cá khô nữa đi rồi hãy đi.

"Ăn nhiều quá không tốt cho sức khỏe."

Hắn thì thầm.

'...Ờ ha...'

Tôi liền nằm lăn ra, mặc sức tưởng tượng về những món ăn tôi thèm muốn.

Hamburger ba lớp patty, lẩu cay với viên tôm nhân thịt, miếng bò T-bone to hơn cả mặt, ba chỉ nướng đặt lên rau xà lách. Mùa thu thì sashimi cá trích, mùa đông thì cá ngừ vây xanh, mùa xuân thì...

'Đợi đấy.'

Sau khi trở lại làm người, tôi sẽ ăn thịt suốt ba ngày ba đêm!

*

Sau khi ăn nốt miếng cá tuyết còn lại và lăn lộn một chút, bỗng nhiên tôi chợt nghĩ đến một điều.

‘Nghĩ lại thì, tại sao Kyle lại có quan hệ tệ với hoàng tộc nhỉ? Hắn không phải con trai chính thất, nhưng dù gì cũng là con của Hoàng đế hiện tại mà.’

Hẳn là có một câu chuyện bi thương nào đó, đến mức hắn không được gọi là hoàng tử mà phải làm Đại Công tước ở vùng đất lạnh lẽo này.

Kyle Jane Meinhardt không phải nhân vật có vai trò lớn trong nguyên tác. Hơn nữa, hắn còn chết sớm, nên quá khứ của hắn cũng chẳng được đề cập nhiều.

Hắn thực sự mong muốn điều gì? Nếu tôi giúp hắn đạt được điều đó, có lẽ tương lai sẽ thay đổi.

[Điều ước duy nhất của Kyle chính là báo thù.]

‘Cô cũng mong báo thù à…….’

Chỗ này toàn là những kẻ ôm giấc mộng báo thù mà.

Lý do hắn chống lại hoàng thất chắc chắn có liên quan đến xuất thân. Mẹ ruột của hắn không bao giờ được công nhận là một thành viên hoàng tộc, cuối cùng còn kết thúc cuộc đời một cách thê thảm.

Dù vậy, Kyle và Belial vốn không phải kẻ thù không đội trời chung ngay từ đầu. Trước đây, Belial có lẽ đã nhiều lần khiêu khích Kyle, nhưng hắn đều nhẫn nhịn.

Bắc địa vốn đã bấp bênh ngay cả khi không có ai cố ý chèn ép. Vì sự tồn tại của nơi này, tốt nhất là hạn chế tối đa các biến số.

Nhưng dù Kyle đã cố gắng thế nào, Belial vẫn thành công trong việc khiêu khích hắn. Chính xác hơn, hắn đã tìm được một cái cớ để gây sức ép lên Bắc địa.

Đúng lúc này, hệ thống hiển thị một đoạn nguyên tác về sự kiện đó.

["Kyle Jane Meinhardt đã lợi dụng lễ hội để âm mưu tạo phản. Vào đêm yến tiệc cuối cùng, việc chiếc đèn chùm rơi xuống ngay vị trí của Nhị Hoàng tử, Belial Serena Meinhardt, chính là bằng chứng xác thực! Vì vậy, gia tộc Công tước Klein tuyên bố coi Kyle là kẻ thù của hoàng thất và sẽ đối đầu với tất cả những ai liên quan đến lãnh địa Blake."]

‘Chính là vụ đèn chùm này!’

Vào ngày cuối của lễ hội, sự cố xảy ra với Belial đã trở thành lý do để gia tộc hắn tuyên chiến với lãnh địa Blake.

Và theo nguyên tác, đây cũng là lần đầu tiên tôi trò chuyện với Serena—người trước đây là hầu gái của Belial, bây giờ được gọi là Sen. Hình như khi Sen chữa trị cho Belial, cả hai đã có tình cảm với nhau?

Nếu Belial và gia tộc mẹ anh ta, Công tước Klein, liên thủ đối đầu với Bắc địa, nơi này sẽ bị cô lập còn nghiêm trọng hơn hiện tại. Điều đó cũng là nguyên nhân lớn khiến cái chết của Kyle đến sớm hơn.

Vậy nên, phải ngăn chặn sự kiện này.

‘Là vào buổi yến tiệc cuối cùng…….’

Cách ngăn chặn thì đơn giản thôi. Chỉ cần khiến Belial không thể tham dự buổi yến tiệc đó là được.

‘Làm thế nào đây…….’

Trước hết, phải gặp anh ta một lần đã. Tôi cần hiểu rõ con người anh ta để nghĩ cách thuyết phục. Nếu không được, thì tìm điểm yếu vậy.

Vừa nghĩ đến đó, tôi vừa phủi lớp mùn cưa bám trên chân trước.

"Vì sao lại đặt binh lính gác trước cửa vậy?"

Từ bên ngoài thư phòng vang lên một giọng nói lạ.

Đó là một chất giọng nhẹ nhàng, điềm đạm, gần như là giọng thiếu niên. Ngay sau đó, cánh cửa cạch một tiếng mở ra, Kyle đưa khách vào và đáp lời.

"Chỉ là có một việc nhỏ nên ta lệnh tăng cường cảnh vệ."

Ẩn trong giọng điệu dửng dưng ấy là ý "Đừng bận tâm." Người đàn ông đi theo sau Kyle khẽ bật cười.

"Xem ra ngay cả trong không gian của Đại Công tước cũng có những biến cố bất ngờ."

Ý anh ta là ngay cả phòng riêng cũng không quản lý nổi sao. Một nụ cười lạnh thoáng lướt qua gương mặt Kyle rồi nhanh chóng biến mất.

Tôi rời khỏi tổ và leo lên chỗ gần bánh xe chạy ở tầng trên cùng để quan sát hai người họ. Khi đó, tôi mới thấy rõ vị khách ngồi đối diện Kyle.

[Belial Serena Meinhardt.]

Đúng như dự đoán, là Belial.

Mái tóc vàng óng ánh như mật ong, đôi mắt xanh lục rực rỡ, gương mặt tươi sáng và thân thiện, đôi mắt cụp xuống hiền hòa như cừu non, cùng với nụ cười lịch thiệp xuất hiện theo thói quen……

Nếu muốn vẽ một hoàng tử bước ra từ truyện cổ tích, chắc chắn sẽ giống y hệt hắn. Mà, anh ta vốn dĩ là hoàng tử thật.

"Tôi nghe nói anh đang nuôi một con thú lạ trong thư phòng."

Thú lạ chắc là đang nói tôi đây.

Tôi vừa nhấm nháp hạt óc chó vừa nghe anh ta nói. Đột nhiên, tôi thấy lông mày Kyle giật nhẹ một cái. Này, này. Đừng phản ứng.

"Đó là con non của một loài ma thú chỉ sống trong khu rừng lạnh nhất ở phương Đông. Hoàng tử không cần bận tâm."

"Tôi nghe đồn rằng loài ma thú đó khi trưởng thành sẽ ăn thịt người. Đại Công lại nuôi một sinh vật như vậy, quả là can đảm."

Belial nheo mắt cười. Kyle vẫn nhìn chằm chằm hắn bằng ánh mắt vô cảm.

Không khí căng thẳng như có những tia lửa vô hình bắn ra. Còn mấy ngày nữa là lễ hội rồi, đừng có tiêu hao sức lực vào chuyện này. Hòa thuận chút đi, hòa thuận chút đi.

"Hoặc là, có một âm mưu nào khác."

……Ừ thôi, hai người này chắc không hòa thuận nổi đâu.

"Những lời đã thốt ra không thể thu hồi, Hoàng tử Belial."

"Vậy trước tiên ngài nên phủ nhận chứ, Đại Công Tước."

Đây là một sự khiêu khích trắng trợn. Hơn nữa, lại là một lời vu cáo đầy ác ý, như thể Kyle đang nuôi ma thú để tạo phản vậy.

Nhưng mà nhìn tôi đi, thấy thế này mà cũng nói ra được à? Tôi chỉ to bằng một bàn tay thôi đấy. Còn lâu mới lớn đến mức tấn công hoàng cung được. Câu chuyện hoang đường này chẳng đáng để nổi giận chút nào.

Tuy nhiên, Kyle thì có vẻ khác. Không khí vốn đã lạnh nay lại càng băng giá hơn. Tôi co chân trước lại, cẩn thận quan sát bọn họ.

‘……Khoan đã.’

Không lẽ, hắn sắp rút kiếm à? Có câu "Nhẫn nhịn ba lần sẽ tránh được sát sinh" đấy. Nhịn đi, nhịn đi.

"Có vẻ ngươi muốn ăn đòn, Kyle. Đúng là thô tục chẳng khác gì mẹ ngươi."

Bàn tay Kyle cuối cùng cũng vươn về phía thanh kiếm.

Này! Không được giết anh ta! Dù anh ta có xúc phạm mẹ anh đi nữa, anh ta đáng chết thật đấy, nhưng mà—!

Không còn thời gian để do dự nữa. Tôi lập tức bật dậy, hít một hơi thật sâu, rồi lăn thẳng xuống dưới.

Bịch, bịch, bụp―!

Âm thanh đột ngột đó khiến cả hai lập tức quay đầu về phía tôi.

……Giả vờ ngất. Giả vờ ngất.

"……Cashew?"

Kyle giật mình đứng bật dậy. Khi thấy tôi không phản ứng, hắn liền quay về phía lính canh bên ngoài hét lớn.

"Đưa Hoàng tử về phòng. Gọi ngự y đến đây ngay."

Hắn vội vã bước đến bế tôi lên. Đúng lúc đó, cửa phòng mở ra.

Người vừa mang đồ ăn vặt của tôi đến—Sen—bước vào.

"……Điện hạ?"

"Sen, đưa Hoàng tử về phòng."

Kyle ôm tôi trong tay và nói. Sen nhìn quanh một lượt, rồi khẽ gật đầu và rời đi cùng Belial.

Thư phòng nhanh chóng trở lại yên tĩnh. Tôi cảm nhận được ánh mắt lo lắng của Kyle nhìn mình.

‘Vậy là ổn rồi.’

Một màn diễn xuất để đời.

[･᷄︵･᷅]

Sao? Không bị lừa à? Đã vậy còn gọi là diễn xuất hay nhất lịch sử nữa cơ đấy.

Tôi giả vờ vừa tỉnh lại, khẽ ngọ nguậy người. Thấy vậy, Kyle liền cúi xuống thở phào nhẹ nhõm, rồi dịu dàng hỏi tôi có sao không.

Nhìn hắn thế này vẫn tốt hơn là vẻ mặt vô cảm kia.