[Novel] 0 AND 1
Tác giả: Nhà Thợ Săn J
Chương 45 / 297
Tôi nhún vai.
“Đấy, vậy đó.”
Lần này, Edward trông thật sự thất vọng. Thật sự… cậu ấy làm sao thế chứ?!
Có ngôn ngữ để giao tiếp, vậy mà tôi lại phải đoán ý qua nét mặt của đối phương. Đúng là một cách giao tiếp kém hiệu quả.
Cậu ấy cứ nói thẳng ra đi. Nếu tôi biết vấn đề là gì thì còn có thể sửa đổi.
“Cậu muốn một con ngựa quý hơn à?”
“Không.”
“Cậu không thích con ngựa này sao? Không hợp ý à?”
“Không phải…”
Edward trả lời. Tay vẫn nhẹ nhàng vuốt ve con ngựa, mắt vẫn chăm chú nhìn nó. Vậy rốt cuộc có vấn đề gì? Trông không giống như cậu ấy ghét nó.
“Tôi nhận con ngựa này thì cậu được lợi gì?”
Edward hỏi.
Làm sao tôi trả lời để cậu ấy hài lòng đây?
“Chắc là… vào sinh nhật tôi, có khi cậu sẽ tặng quà lại cho tôi chăng?”
Edward giật mình.
“Cậu muốn nhận quà của tôi sao?”
“Không, cậu không cần tặng cũng được.”
Tặng gì chứ. Tôi còn thà đi moi gan con bọ chét còn hơn.
Nhưng một khi lời đã thốt ra, cũng giống như nước đổ đi, không thể lấy lại được.
“… Tôi sẽ suy nghĩ.”
Suy nghĩ cái gì chứ?
Edward với vẻ mặt nghiêm túc, tiếp tục vuốt ve con ngựa rồi cẩn thận quan sát nó. Trông cậu ấy như đang kiểm tra tình trạng sức khỏe của nó.
Người quản ngựa lên tiếng giải thích. Con ngựa này có bộ lông sáng bóng, không bị thương, hoàn toàn khỏe mạnh.
Có vẻ Edward cũng đi đến kết luận tương tự.
“Con ngựa này rất tốt. Cảm ơn cậu.”
Cậu ấy nở một nụ cười u buồn.
Tôi phát điên mất thôi.
“Edward, thật ra cậu không thích nó đúng không? Cậu thích ngựa trắng hay ngựa đen hơn? Hay cậu không thích ngựa chút nào?”
“Không phải. tôi muốn có một con ngựa. Trước khi cậu đưa tôi xem, tôi không nhận ra… nhưng có vẻ đúng là vậy.”
Cậu ấy nói một câu đầy khó hiểu. Dù miệng cười nhẹ, nhưng tôi nhận ra đó là biểu cảm giống hệt khi tôi đưa sô cô la cho cậu ấy trước đây.
“Geoffrey, cảm ơn cậu. Thật sự cảm ơn.”
Thật sao?
Không giống như lời nói dối, nhưng cũng không hoàn toàn giống sự thật.
Có phải tôi đã chọn sai quà không? Có phải tôi chỉ khiến Edward nhớ lại việc mất ngựa vì tôi không?
Tôi biết có một thứ Edward thật sự muốn.
-“Bánh táo. Mẹ tôi đã nướng.”
Lại là phu nhân Roze sao.
“Để tôi suy nghĩ về quà sinh nhật của cậu.”
“tôi đã nói là không cần mà? Khi nãy chỉ là nói đùa thôi.”
“Nhưng lúc nào tôi cũng chỉ nhận từ cậu thôi.”
“Cậu muốn tặng tôi cái gì sao?”
“Ừ.”
Edward đáp lại một cách hiền hòa. Cậu ấy là người hiểu rõ nguyên tắc trao đổi ngang giá.
“Vậy cậu giúp tôi luyện kiếm được không?”
Tôi chợt nhớ ra một việc mà Edward có thể giúp.
“Geoffrey, cậu tập kiếm thuật à?”
“Không phải tôi, mà có người khác đầy nhiệt huyết hơn.”
“Vậy… chỉ cần đấu kiếm với cậu ấy là được?”
“Ừ. Nếu có trải nghiệm thực chiến, chắc sẽ giúp ích nhiều.”
Edward là người hoàn hảo trong nhiều lĩnh vực, trong đó có cả kiếm thuật. Không rõ cậu ấy học cưỡi ngựa ở đâu, nhưng trình độ rất thành thạo, nên kiếm thuật chắc cũng không ngoại lệ.
Mà thật ra, có cái gì mà cậu ấy không giỏi hơn tôi chứ?
“Tôi mang kiếm đến là được phải không? Khi nào thì tập?”
Hiếm khi nào Edward lại có tinh thần hăng hái như vậy.
Nhưng… cậu ấy nói mang kiếm đến sao?
“Cậu có kiếm à?”
“Có.”
“Ai đưa cho cậu?”
Edward lặng lẽ nhìn tôi.
“Phụ hoàng.”
Nhà vua thực sự yêu thương Edward sao? Tôi vẫn chưa thể hiểu nổi cái gia đình rối rắm như phim truyền hình này.
“Là kiếm thật à?”
“Còn gì nữa chứ?”
Edward trả lời như thể chẳng còn lựa chọn nào khác. Cậu ấy nguy hiểm thật đấy.
Tôi lập tức nói rằng mình sẽ chuẩn bị hai thanh kiếm gỗ. Edward hơi nghiêng đầu, có vẻ khó hiểu, nhưng vẫn gật đầu đồng ý.
Rõ ràng cậu ấy không hiểu tại sao luyện kiếm lại cần dùng kiếm gỗ.
Cậu ấy thực sự rất nguy hiểm.
****
Grey lần này cũng đi theo chúng tôi.
"Hai người đi đâu vậy?"
"Hả? Luyện kiếm thuật à?"
"Hai người tập kiếm… chỉ có hai người thôi sao?"
"… Nếu không phiền, tôi có thể đứng bên cạnh quan sát không?"
Edward, người chẳng suy nghĩ gì, trả lời tất cả các câu hỏi. Và khi nghe câu hỏi cuối cùng, cậu ấy quay sang nhìn tôi.
Tôi chỉ khẽ gật đầu.
Quan sát cái gì chứ? Cậu ta rõ ràng đến để giám sát.
Tôi nhìn Grey bằng một nụ cười hiền hòa. Grey lập tức cau mày.
“Sao vậy?”
Không, tôi chỉ muốn cậu ta bớt để ý thôi.
Sau khi nghe Grey kể về chuyện Geoffrey từng bắt nạt Edward, tôi không thể cư xử quá cứng rắn với cậu ta được nữa.
Mà trước đó tôi cũng có bao giờ mạnh mẽ với Grey đâu chứ.
Khi đến võ trường, tôi liền giơ thanh kiếm gỗ lên cho Grey thấy. Đây là một thanh kiếm gỗ cùn, không thể gây thương tích cho Edward.
“Đây, kiếm gỗ đây.”
Grey đáp với vẻ không mấy hào hứng.
“Vâng, đúng là kiếm gỗ thật.”
“Cả tôi và Edward mỗi người sẽ cầm một thanh.”
“Được rồi. Tôi vẫn đang nhìn đây.”
Edward nhận lấy thanh kiếm gỗ. Cậu ấy nâng nó bằng một tay, giơ lên ngang vai để cảm nhận trọng lượng, rồi từ từ hạ xuống.
Sau đó, cậu ấy nắm chặt chuôi kiếm bằng cả hai tay.
Mũi kiếm hướng thẳng vào giữa trán tôi.
Nếu Bá tước Baumkuchen mà ở đây, chắc chắn ông ta sẽ khen đây là tư thế chính xác.
“Bắt đầu chứ?”
Edward hỏi.
“Được. Nếu một trong hai người nói ‘dừng lại’ hoặc ‘đầu hàng’ thì trận đấu sẽ kết thúc. Đừng nhắm vào đầu hoặc các điểm hiểm.”
“Điểm hiểm là đâu? Bao gồm cả thượng vị trí (bụng trên) chứ?”
Edward hỏi.
Nếu tôi trả lời “không”, chắc tôi sẽ bị đánh ngay vào chỗ đó mất.
Nhưng nếu biết trước chỗ nào sẽ bị tấn công, tôi có thể dễ dàng đỡ đòn hơn.
“Không. Ý tôi là phần hạ vị trí (bộ phận nhạy cảm).”
“Hiểu rồi.”
“Nhờ cậu chỉ giáo.”
Tôi cúi đầu chào trước. Edward sững lại một chút, rồi cũng đáp lại:
“Nhờ cậu chỉ giáo.”
Đôi mắt xanh biếc của Edward nhìn thẳng vào tôi.
Cảm giác như sắp bị nuốt chửng.
Nhưng dù cố tạo áp lực, Edward vẫn là một đứa trẻ. Tôi không đến mức dễ dàng sợ hãi trước một đứa trẻ như vậy.
Geoffrey nhỏ hơn Edward, nhưng tôi có lợi thế về đầu óc, đúng không?
Năm phút sau, tôi nằm sõng soài trên mặt đất, ôm bụng quằn quại.
Trúng đòn thật rồi.
Cơn đau tê buốt lan ra, khiến tôi khó thở. Khi đầu tôi chạm xuống sàn võ trường, Edward và Grey lập tức chạy đến.
Tôi không đau đến mức sắp chết. Hình như cũng không bị thương gì nghiêm trọng.
Chỉ là tôi đang nằm thở dốc một cách đầy yếu ớt.
Tôi xua tay. Không sao đâu.
Grey thở phào nhẹ nhõm và lùi lại. Nhưng Edward vẫn đứng trước mặt tôi.
“Geoffrey, cậu ổn chứ?”
“Edward. Cậu học kiếm thuật ở đâu vậy?”
Tôi cố mở miệng hỏi, dù chỉ việc cất giọng thôi mà cơ bụng đã đau nhói.
Trời ạ, chết mất thôi.
“Chưa từng học.”
“Cậu là người mới à?”
“Tôi chỉ tự tập thử thôi.”
“Vậy là tự học à.”
Cơ thể tôi bắt đầu quen với cơn đau. Giống như mùi hương, con người cũng có thể thích nghi với cơn đau. Chỉ cần tiếp tục để nó bao phủ lấy mình.
“Cậu mạnh đấy.”
Tôi khen Edward. Cậu ấy chần chừ một chút.
“… Cảm ơn.”
Có vẻ cậu ấy đang muốn nói “Là do cậu yếu thôi”. Nhưng thôi, tôi vẫn nên cảm ơn vì cậu ấy đã kiềm chế.
“Đánh thêm một lần nữa nhé?”
“Cậu có chắc không?”
Đừng hỏi câu đó. Nó chạm vào lòng tự trọng của tôi đấy. Chúng tôi mới chỉ đấu được có năm phút thôi mà.
Tôi gật đầu.
Edward lại đứng thẳng, giữ khoảng cách. Mái tóc vàng phủ trên trán, đôi mắt xanh bên dưới nhìn tôi chằm chằm.
Lần này, cậu ấy không còn dáng vẻ mơ màng như mọi khi.
“Nhờ cậu chỉ giáo.”
Cậu ấy cúi chào.
Có cần cúi chào trước khi giao kiếm không nhỉ?
Tôi cũng không rõ, nhưng vì Edward đã làm vậy, tôi cũng đáp lại.
“Nhờ cậu chỉ giáo.”
Bốp!
Thanh kiếm gỗ của Edward vung trúng vào mạn sườn tôi. Tôi không kịp phản ứng.
Tốc độ nhanh thì đã đành, nhưng sức mạnh của cậu ấy nữa…!
Tôi nghiến răng chịu đựng, lùi lại một bước. Nhưng Edward lập tức thu hẹp khoảng cách.
Mũi kiếm của cậu ấy nhắm vào cánh tay tôi. Tôi vội đưa chuôi kiếm lên chắn.
Tại sao tôi lại làm vậy nhỉ?
Có lẽ trong lúc hoảng loạn, tôi đã nghĩ đó là cách chặn đòn hiệu quả. Nhưng một người đang mất bình tĩnh thường sẽ đưa ra giải pháp ngu ngốc.
Bốp!
Cây kiếm gỗ đập thẳng vào tay tôi. Tôi cắn chặt răng để ngăn tiếng rên rỉ.
Tôi suýt đánh rơi kiếm, nhưng kịp thời siết chặt tay giữ lại.
Tôi trừng mắt nhìn Edward.
Chết tiệt. Tôi muốn đánh cậu ấy một cái!
“Có nên dừng lại không?”
Edward hỏi.
Như thể có một ngọn lửa bùng lên trong ngực tôi.
“Không. Tiếp tục đi.”
“Tôi nghĩ nên dừng thì hơn.”
“Cậu đang đầu hàng đấy à?”
Edward lắc đầu, rồi vào thế thủ.
Lần này, cậu ấy lại nhắm vào cổ tay tôi. Tôi vung kiếm lên.
Lưỡi kiếm của Edward va vào kiếm của tôi và chệch hướng theo một quỹ đạo kỳ lạ.
Tôi không kịp phản ứng.
Thanh kiếm vung thẳng vào mặt tôi.
"A!"
“Geoffrey điện hạ!”
Tôi sững sờ.
Đầu tôi ong lên, vùng mắt nóng rát.
Mặc dù không ngồi trong xe ngựa, nhưng mặt đất dưới chân tôi như đang rung chuyển.
Tôi cảm giác mình không thể giữ được thăng bằng.
Buồn nôn quá.
Mắt của Geoffrey… Không lẽ tôi đã làm cậu ấy bị thương?
Tim tôi chợt thót lại.
Tôi nhắm mắt.
Trong màn đêm mờ mịt, tôi có thể nghe thấy nhịp tim của chính mình.
Tôi nghĩ đến Hoàng hậu đầu tiên.
Rồi sau đó là Edward.
Những khoảnh khắc mà tôi đã từng sợ hãi.
Những tai nạn bất ngờ.
Và rồi, ánh sáng lại trở về.
“… Điện hạ!”
Tôi nghe thấy giọng của Grey.
Cậu ta đang đỡ tôi dậy.
Tôi đứng dựa vào người Grey, ôm lấy mặt.
Trước mắt tôi, Edward đang đứng sững sờ.