[Novel] 0 AND 1
Tác giả: Nhà Thợ Săn J
Chương 43 / 297
Hoàng hậu dồn toàn bộ sự chú ý vào Geoffrey, vì vậy Edward chỉ cần cẩn thận nhất khi ở gần Geoffrey.
Nhưng lúc này, Edward lại đang dè chừng Geoffrey hơn bao giờ hết. Trước đây, Geoffrey cũng từng là mối đe dọa với cậu, nhưng cảm giác lần này hoàn toàn khác.
Edward thấy khó hiểu.
Liệu Geoffrey có thể lo lắng cho cậu không?
Đây không phải là vấn đề đúng hay sai. Mà là liệu điều đó có thể xảy ra hay không.
Ngay từ đầu, chuyện đó có khả thi không?
Nếu có thể…
Liệu cậu có nên mong đợi sự quan tâm từ Geoffrey không?
Đầu óc Edward tràn ngập suy nghĩ. Nếu cậu không chủ động gạt bỏ, những suy nghĩ đó sẽ dần chiếm trọn cả tâm trí và trái tim cậu.
Thỉnh thoảng, ngay cả khi cố ngăn lại, cậu vẫn không thể dừng suy nghĩ được.
Edward bước đi như một kẻ mất hồn, không biết mình đang đi đâu.
Những người hầu trong cung điện của Edward lắc đầu và bĩu môi khi thấy cậu đi ngang qua.
Lại thêm một ngày bị kẹt trong cung điện của gã hoàng tử ngốc nghếch này. Tch tch…
Không ai lo lắng rằng Edward có thể vấp ngã hay đụng trúng đâu đó. Với họ, cậu không phải là người có thể đem lại lợi ích cho tương lai của họ.
Ai cũng chỉ lo cho bản thân mình.
Edward quay trở về cung điện nơi không có ai thật sự quan tâm đến cậu.
***
Hãy suy nghĩ kỹ lại.
Vụ ngã ngựa của Geoffrey đã kéo theo hàng loạt hệ quả. Edward bị cấm túc và phải trải qua sinh nhật một mình. Đừng nói đến quà cáp, cậu thậm chí còn bị tước mất con ngựa của mình vì cái tội làm Geoffrey ngã.
Càng tìm hiểu về quá khứ, mọi chuyện lại càng rối rắm. Giống như vừa leo qua một ngọn núi thì trước mặt lại hiện ra một con sông, vượt sông xong thì lại có một cái hố sâu chờ đợi.
Liệu tôi có thể cải thiện mối quan hệ giữa Geoffrey và Edward không? Đến tôi cũng bắt đầu hoài nghi.
Nhưng dù sao cũng không thể khoanh tay đứng nhìn.
Tôi đứng dậy, định đến xem qua chuồng ngựa của Geoffrey, thì Grey bất ngờ đi theo tôi, vừa đi vừa hỏi:
“Từ khi nào ngài bắt đầu quan tâm đến ngựa vậy?”
Người quản ngựa mở cánh cửa chuồng và dẫn ra một con ngựa lông nâu.
Đôi mắt của nó thật đẹp, chiếc cổ dài thanh thoát. Tuy là động vật ăn cỏ, nhưng vì kích thước cơ thể và cái đầu to lớn của nó, tôi cảm thấy có hơi đáng sợ khi đưa tay lại gần.
“Đây là con ngựa tốt nhất ở đây sao?”
Ngay khi tôi vừa dứt lời, con ngựa nâu lập tức ngẩng đầu lên, như thể đã hiểu tôi nói gì và quay sang nhìn tôi.
Không thể nào có chuyện đó được.
So với ngựa trắng hay ngựa đen, thì một con ngựa nâu chẳng có gì đặc biệt. Với người không rành về ngựa như tôi, con nào trông cũng như nhau cả.
Tôi nghĩ nếu tôi tặng Edward một con ngựa thật oai phong, có khi cậu ta sẽ thích tôi hơn chăng?
“Vâng, nó khá kén chọn, rất thông minh và chạy cực nhanh. Nhưng vì điện hạ không phải người cưỡi nó, nên tôi mới dám đưa ra xem…”
“Ừ, ta không cưỡi đâu. Ý ngươi là con ngựa này chỉ chọn chủ nhân của nó đúng không?”
“Đúng vậy.”
Người quản ngựa cúi đầu, trông có vẻ áy náy. Chắc ông ta đã từng thấy tôi tập cưỡi ngựa, và cũng hiểu rõ khả năng của tôi thảm hại thế nào.
Không cần áy náy đâu.
Trong các tác phẩm giả tưởng, chuyện này cũng chẳng hiếm. Excalibur cũng là một thanh kiếm tự chọn chủ nhân mà. Hay như trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, Xích Thố chỉ chịu để Lữ Bố cưỡi. Ngựa quý luôn kén chọn người cưỡi.
Tôi cũng hơi có cảm giác muốn chinh phục con ngựa này… nhưng rồi lại thôi.
Tôi chắc chắn sẽ bị ngã ngựa, mà tôi cũng không muốn gánh hậu quả đó.
“Cậu nghĩ con này thế nào?”
Tôi quay sang hỏi Grey, người vẫn bám theo từ nãy.
Hắn ta nheo mắt, nhìn chằm chằm vào con ngựa như thể đang đấu mắt với nó. Vì đã nghe nói con ngựa này rất thông minh, nên cái cách nó nhìn lại Grey cũng thật kỳ lạ. Nó hiểu rằng mình đang bị đánh giá sao?
“Ngài thực sự định tặng ngựa cho Edward à?”
“Ừ.”
“Tại sao?”
“Cậu có biết chuyện gì xảy ra với con ngựa mà Edward từng cưỡi không?”
Grey nhìn tôi.
“Biết.”
“Vậy đó.”
Grey im lặng một lát, rồi nói:
“Điện hạ Edward chắc sẽ thích lắm.”
“Thế thì tốt.”
“Ngài ấy rất quý con ngựa đó.”
Có ý gì đây? Đang mỉa mai tôi à?
“Vì đó là quà sinh nhật của Bệ Hạ.”
Tôi hơi bất ngờ. Nhà Vua luôn tỏ ra thờ ơ với Edward, tôi không nghĩ ông ấy lại tặng quà cho cậu ấy.
“Hóa ra nó rất quan trọng với cậu ấy.”
“Đúng vậy.”
Grey nhìn thẳng vào tôi, như thể muốn đoán xem tôi đang nghĩ gì.
Nhưng dù là ngựa hay người, không thể chỉ nhìn vào mắt mà hiểu được họ nghĩ gì. Nếu chỉ cần vậy là đủ, thì Hoàng hậu đã nhận ra tôi không phải Geoffrey từ lâu rồi.
“Grey, cậu đã bao giờ thử dỗ dành Edward khi cậu ấy giận chưa?”
“Hả? Ai cơ?”
“Edward.”
“À… Hoàng tử Edward á? Hả?”
Grey lặp lại câu hỏi, trông như không hiểu tôi đang nói gì.
Có vẻ hắn ta không giúp được rồi. Xem ra tôi phải tự lo thôi.
“Thôi bỏ đi. Để tôi tự xử lý.”
“Không, tôi thực sự muốn biết mà.”
Nhưng Grey bắt đầu bám theo, hỏi tới tấp xem tại sao Edward lại giận. Đúng là phiền phức.
Tôi lờ hắn ta đi và quay sang người quản ngựa.
“Tôi muốn tặng con ngựa này cho Edward, ông có thể giúp tôi không? Tôi định làm một bữa tiệc nhỏ. Tôi sẽ trả công cho ông.”
Dù có tặng ngựa, tôi cũng không thể kéo nó đến tận cung của Edward. Tôi chỉ có thể để nó ở chuồng ngựa để Edward có thể tự đến nhận.
May mắn thay, người quản ngựa, một ông lão khá có cảm tình với Edward, gật đầu đồng ý giúp tôi.
Giờ chỉ còn vấn đề quan trọng nhất—làm sao đưa Edward đến đây.
---
Trong các trò chơi hẹn hò, quà sinh nhật vô cùng quan trọng. Không chỉ cần nhớ ngày sinh của nhân vật mục tiêu, mà còn phải chọn quà sao cho phù hợp với sở thích của họ.
Chuẩn bị quà sinh nhật là một trong những cách dễ dàng nhất để tăng thiện cảm. Dù sinh nhật của Edward đã qua từ lâu.
Trong buổi học của Công tước Pie, tôi viết một mẩu giấy với nội dung:
- Sau buổi học, ra chuồng ngựa. Tôi có thứ muốn đưa cho cậu.
Chắc vậy là đủ rồi.
Tôi khẽ gõ vào ghế của Edward, rồi đưa tờ giấy cho cậu ấy. Công tước Pie vẫn chăm chú nhìn vào quyển sách. Hy vọng ông ta không nhìn thấy.
Edward nhìn thoáng qua mẩu giấy, rồi gấp lại và nhét vào túi. Định để sau mới đọc sao?
Nhưng khi buổi học kết thúc, Edward chỉ đứng dậy ngay lập tức và theo Công tước Pie rời khỏi lớp.
Grey quay sang nhìn tôi.
“Hai người cãi nhau à?”
“Không.”
Tôi không nghĩ đến mức độ mà ngay cả Grey cũng nhận ra.
“Tôi mà cãi nhau với Edward, cậu chẳng phải là người vui nhất sao?”
Tôi vô cớ cà khịa hắn ta, nhưng Grey chỉ bình tĩnh đáp:
“Điện hạ đừng trút giận lên tôi.”
“Điện hạ, trưa nay ngài muốn ăn gì ạ?”
Dot hỏi thực đơn bữa trưa.
“Đơn giản thôi. Bánh sandwich hay bánh mì cũng được. Cứ lấy cái gì có sẵn là được. Ta cần ra ngoài ngay.”
“Hả? Điện hạ?”
“Mau lên.”
“Vâng! Tôi sẽ đi ngay!”
Dot lập tức chạy đi chuẩn bị. Trông cậu ta có vẻ sắp vấp ngã rồi.
Tôi chợt nhận ra—mình có cần vội vàng vậy không? Edward có khi còn chưa đọc tin nhắn. Thậm chí có thể cậu ấy sẽ không đọc nó trong hôm nay.
“Thôi, không cần vội.”
“Hả? Nhưng ngài vừa bảo gấp mà?”
“Nghĩ lại thì… chắc cũng không cần.”
“Thật sao?”
“Ừ. Ta không ăn trưa nữa.”
“Gì ạ?! Không được đâu!”
Dot bắt đầu mè nheo. Tôi đành phải nói dối là mình có hẹn.
“Với Edward ạ? Sao ngài không mời hoàng tử đến đây? Ngài vẫn hay làm vậy mà.”
Dot ngây thơ nói.
Tôi im lặng. Edward bây giờ còn chẳng buồn nhìn tôi.
“Chúng ta hẹn gặp ở một nơi khác. Cậu ấy đang chờ ở đó, nên ta phải đi.”
“Vậy để tôi chuẩn bị hộp cơm mang theo nhé. Edward điện hạ đang đợi, mà ngài lại chỉ định ăn bánh mì thôi sao? Tôi sẽ làm hai suất.”
Dot vui vẻ nói.
Nhỡ Edward không đến thì sao? Tôi thật sự nghĩ khả năng cậu ấy không xuất hiện khá cao.
Nhưng Dot nhìn tôi chờ đợi, như thể nếu tôi không gật đầu thì cậu sẽ không buông tay tôi vậy.
“… Thôi được. Nhờ cậu vậy.”
“Vâng!”
Dot lập tức chạy đi. Lần này cậu may mắn không bị ngã. Thật kỳ lạ.
Tôi thấy Dot giỏi quá, rồi lại tự thấy mình có gì đó sai sai. Sao chuyện này lại khiến tôi ngạc nhiên nhỉ? Có phải tôi đã quá quen với thế giới này rồi không?
Tôi mang theo nỗi băn khoăn đó và đi đến chuồng ngựa.
Không hiểu sao, Grey lại đến đó trước tôi.
“Sao cậu lại ở đây?”
“Tôi nghĩ Geoffrey điện hạ sẽ đến.”
Grey gấp sách lại. Hắn ta đang ngồi trên một chiếc ghế gỗ nhỏ, có vẻ là của người quản ngựa. Người quản ngựa già đứng ngay cạnh đó.
Một ông lão… và Grey, người trẻ hơn ông ta đến năm mươi tuổi.
Tự dưng tôi thấy hắn ta đáng ghét quá.
Nhưng tôi không nói ra. Không cần thiết.
Tôi đứng yên, Grey cũng đứng dậy. Hắn ta không bảo tôi ngồi xuống, nhưng lùi lại vài bước để tạo khoảng trống.
Tôi không ngồi xuống. Thế là Grey cũng không ngồi. Cả ba chúng tôi cứ đứng đó, im lặng nhìn nhau.
Nếu muốn trả lại chỗ ngồi cho người quản ngựa, có lẽ tôi và Grey không nên đứng ở đây.
“Chuẩn bị xong hết chưa?”
“Vâng, điện hạ.”
Người quản ngựa trả lời.
Mọi thứ cho bữa tiệc sinh nhật nhỏ đã sẵn sàng. Không phải là một buổi lễ hoành tráng, nhưng điều quan trọng là Edward sẽ vui.
Giờ chỉ còn việc chờ Edward đến.
Thật ra… đó mới là vấn đề lớn nhất.