[Novel] 0 AND 1

Ánh nắng nhẹ nhàng phủ xuống gương mặt trắng trẻo của Edward. Mái tóc cậu ấy lấp lánh như thể được dệt từ những sợi vàng nguyên chất, tỏa ra một vẻ yên bình.

Tôi quay lại phía sau.

“Cậu có chuyện gì muốn nói với Edward à?”

“Không.”

Grey đứng cách một bước chân, lặng lẽ quan sát chúng tôi. Biểu cảm của hắn đầy lo lắng. Nếu người ngoài nhìn vào, có lẽ sẽ nghĩ rằng hắn đang khó chịu, nhưng giờ tôi đã phần nào hiểu được những sắc thái ẩn sau gương mặt ấy.

“Edward không sao đâu. Tôi đã bảo vậy rồi mà.”

“Tôi có nói gì đâu.”

Grey rút một cuốn sách trong số những quyển hắn đang cầm, rồi đưa cho tôi.

“Cầm lấy đi. Đây là Nhật ký của Công chúa Milliam. Đây là một ấn bản hiếm, ngay cả thư viện hoàng gia cũng chỉ có một quyển. Tôi nghĩ ngài sẽ cần nó.”

“À, là thứ được nhắc đến trong buổi học hôm nay? Cậu mang đến để tôi tham khảo à? Cảm ơn nhé. Tôi đọc xong rồi đem trả lại thư viện là được đúng không?”

“Không. Đây là quyển sách của tôi.”

Tôi không theo kịp cuộc đối thoại.

“Nhưng cậu lại đưa nó cho tôi đọc?”

“Đúng vậy.”

Grey nhìn tôi bằng ánh mắt bình thản, như thể hành động đó chẳng có gì kỳ lạ cả. Nhưng nó đúng là rất kỳ lạ. Tôi và hắn từ khi nào đã trở thành kiểu người quan tâm đến nhau như thế này?

“Cảm ơn.”

Dù vậy, tôi cũng không cần thiết phải từ chối thiện ý của hắn.

“Có gì to tát đâu.”

Grey trả lời bằng giọng dửng dưng, rồi đứng dậy.

“Tôi đi đây.”

“Nhanh vậy sao?”

“Dù sao cũng chỉ là thăm bệnh. Tôi chỉ đến để xem hai vị điện hạ có ổn không thôi. Mà có vẻ vẫn rất ổn. Thậm chí là hơn cả mong đợi.”

Grey liếc nhìn Edward. Hai má cậu ấy hơi ửng hồng vì đang chìm trong giấc ngủ sâu. Gương mặt Edward trông rất thư thái. Cậu ấy có vẻ khỏe hơn, và chắc chắn Grey cũng nhận ra điều đó.

Có vẻ như Grey không thích việc Edward đã có khoảng thời gian vui vẻ với tôi.

Bây giờ tôi đã hiểu lý do Grey hành xử như vậy. Tôi có thể thông cảm, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi thấy vui vẻ khi bị hắn nhìn như thể tôi là kẻ vô liêm sỉ.

Làm thế nào để tăng thiện cảm của Grey đây?

“Grey, kỳ thi tiếp theo của chúng ta là khi nào?”

Câu hỏi bật ra khỏi miệng tôi trước cả khi tôi kịp suy nghĩ.

Một chủ đề mà Grey có thể hứng thú...

Thi cử?

Ý nghĩ đó chỉ đến với tôi sau khi đã nói ra.

Grey lập tức cau mày.

“Ngài đang học mà còn không biết bao giờ thi sao?”

“Thì tôi cứ tưởng ngày thi phụ thuộc vào tâm trạng của giáo viên chứ có cố định đâu.”

“Chúng ta kiểm tra định kỳ liên tục mà đến giờ ngài vẫn chưa nắm được lịch thi à? Thế từ trước đến nay ngài ôn thi kiểu gì? Ngài không có thái độ của một người học hành nghiêm túc chút nào.”

“Ôn thi? Kiểm tra chẳng phải chỉ là cách để đánh giá những gì học hàng ngày sao? Sao phải ôn riêng?”

Grey á khẩu trong chốc lát. Có vẻ như bộ xử lý trong đầu hắn đang bị quá tải.

Hắn không muốn thua trong cuộc tranh luận với Geoffrey, nhưng rõ ràng là chẳng tìm được lời phản bác.

Tôi mở cho hắn một lối thoát.

“Vậy rốt cuộc kỳ thi là khi nào?”

“...Mỗi khi hoàn thành một chủ đề, chúng ta sẽ có một kỳ thi. Dựa vào tốc độ học và nội dung chủ đề, có thể ước tính được thời điểm kiểm tra tiếp theo. Lần này chúng ta vừa học về chính sách nội trị thời kỳ phục hưng, nên bài kiểm tra tiếp theo có lẽ sẽ là về liên minh hôn nhân. Tôi đoán khoảng hai tuần nữa sẽ thi. Dĩ nhiên, từ giờ đến lúc đó tôi sẽ đọc toàn bộ bộ sách về lịch sử liên minh hôn nhân.”

Grey nhìn tôi với ánh mắt đầy thách thức. Như thể đang nói: Dĩ nhiên, điện hạ cũng sẽ đọc hết, vì đó là điều cơ bản của một học sinh.

Tôi không muốn đọc chút nào.

Nhưng vì tôi đã quyết định thử tăng thiện cảm với Grey...

“Tất nhiên, tôi cũng sẽ đọc toàn bộ.”

“Tôi còn đọc cả Biên niên sử Vương quốc Sherbet của Fullmoon nữa.”

“Tôi cũng sẽ đọc.”

“Tôi sẽ hoàn thành nó trước ngày mai.”

“Giáo viên đã nói, đọc một quyển thôi cũng phải đọc một cách cẩn thận.”

“Ngài đang ám chỉ rằng tôi đọc không cẩn thận sao?”

“Cậu nghe như vậy à?”

Thật kỳ lạ. Tôi đã định hòa hợp với Grey, nhưng chẳng hiểu sao lại thành ra tranh cãi.

“Chúng ta sẽ xem ai được khen trong kỳ thi sắp tới!”

“Tôi nghĩ tôi đã biết kết quả rồi.”

“Ngài tự tin quá nhỉ? Được thôi. Tôi sẽ vui vẻ chờ đến ngày quyết định!”

Rõ ràng người được khen sẽ là hắn rồi.

Chờ đợi gì chứ. Hắn đã thắng ngay từ đầu rồi. Tôi hoàn toàn không có cửa.

Grey hứng khởi rời đi. Hắn thật là một kẻ kỳ lạ.

--

Làm sao Edward lại có thể hòa hợp với Grey được nhỉ? Có lẽ vì cậu ấy thông minh đến mức Grey cũng phải thừa nhận.

Chỉ có thiên tài mới được làm bạn với hắn sao? Đúng là một tiêu chuẩn quá cao.

Liệu tôi có thể nâng thiện cảm của hắn lên được không?

Dù sao cũng cứ thử xem sao.

Tôi mở sách ra. Dù không thể trở thành thiên tài, tôi vẫn có thể cố gắng.

Nếu tôi thực sự muốn chinh phục Grey, thì hẳn tôi sẽ phải sắp xếp lịch trình của nhân vật chính toàn bằng việc học.

Nhắc mới nhớ, địa điểm xuất hiện của Grey trong game thường là phòng hội học sinh và thư viện. Tính cách nhân vật này thật quá rõ ràng. Nếu tiến triển tốt, có lẽ sẽ có cả sự kiện hẹn hò trong thư viện, nơi hai người dạy nhau học và cùng tiến bộ...

Nhưng liệu nhân vật chính đã đủ áp lực chưa mà còn phải chịu đựng điều này nữa?

Thôi thì tập trung nâng điểm số của tôi trước đã.

Tôi mở quyển sách mà Grey đưa cho. Nó là một tập hợp những ghi chép cá nhân về các liên minh hôn nhân. Nhật ký của Công chúa Milliam, người từng là nhân vật chính trong một cuộc hôn nhân chính trị. Đây thực chất là nhật ký của người khác...

Nội dung khá thú vị. Nhưng tôi vẫn không thể tập trung.

Có lẽ do phòng ngủ không yên tĩnh như thư viện?

Tấm đệm mềm mại phía sau lưng, bên cạnh là Edward đang xoay người, tất cả những điều này khiến tôi khó tập trung.

Ánh nắng chiều xuyên qua rèm cửa, phủ bóng xuống giường. Edward ngủ quá bình yên đến mức tôi cũng bắt đầu ngáp.

“Điện hạ, người nên ngủ ở chỗ khác. Nếu lại ngủ chung giường với Edward điện hạ thế này... Nhỡ bị lây cảm thì sao...”

Giọng Dot vang lên từ xa. Tôi có cảm giác như đã uống thuốc ngủ vậy.

Không sao đâu. Tôi sẽ không bị lây.

Tôi chưa từng bị lây cảm từ người khác bao giờ.

Lịch trình hàng ngày của Geoffrey khá dày đặc đối với một đứa trẻ, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi kiệt sức đến mức ngủ ngay khi chạm giường.

Thực tế, tôi có thói quen trằn trọc trên giường một đến hai giờ mỗi đêm. Tôi từng nghi ngờ rằng mình có thể mắc chứng mất ngủ.

Nhưng hôm qua, tôi lại ngủ ngon một cách lạ thường.

Trước đây cũng từng có lần như vậy. Khi tôi ngủ cùng Alex.

Cơ thể trẻ con có tác dụng gì sao? Ấm áp, mềm mại, và khiến người ta buồn ngủ hơn chăng?

Có khi nào tôi nên hỏi Hoàng hậu xem liệu tôi có thể nuôi một con chó không? Một con chó lớn có bộ lông vàng óng.

Tôi đã từng muốn nuôi chó. Nhưng không gian sống khi đó không cho phép.

Nuôi chó cần nhiều thứ. Tiền bạc, thời gian, sự chăm sóc...

Giờ tôi có đủ tất cả những thứ đó.

Việc nuôi chó còn giúp ích cho sự phát triển tâm lý của trẻ nhỏ. Nếu dùng lý do này để thuyết phục Hoàng hậu, có lẽ bà ấy sẽ đồng ý.

Tôi mở mắt.

Lại ngủ quên mất.

Lưng tôi, vốn đang tựa vào gối, giờ đã nằm hẳn trên nệm. Ai đó đã đắp chăn cho tôi. Toàn thân tôi có cảm giác thoải mái, uể oải.

Tôi tỉnh dậy vào một thời điểm lửng lơ. Không cần mở mắt, tôi cũng biết bên ngoài đã tối. Cả căn phòng chìm trong bóng đêm.

Edward, cậu đúng là loại thuốc ngủ hiệu quả nhất.

Theo bản năng, tôi đưa tay tìm kiếm bên cạnh. Nhưng chỉ chạm vào khoảng trống.

Edward không còn ở đó.

Tôi xoay người lại và nhìn về phía chỗ cậu ấy đã nằm. Tấm ga trải giường vẫn còn hằn vết nằm.

Cậu ấy đã đi rồi.

Tôi đã đoán trước điều này. Edward không phải kiểu người quấn quýt như một chú chó lớn. Cậu ấy không dễ dàng thân thiết với ai.

Cơn buồn ngủ biến mất, tôi đành ngồi dậy. Có lẽ nên tiếp tục đọc sách.

Tôi vào phòng tắm kiểm tra, nhưng không thấy dấu vết nào của Edward.

Tôi không thể ngủ lại, nên đành đi đến lớp học của Công tước Pie.

Tôi không biết liệu Edward có đến lớp không. Tôi vốn định dùng nhiệt kế kiểm tra nhiệt độ của cậu ấy vào sáng nay, nhưng cuối cùng chỉ có thể đưa ra chẩn đoán thiếu chính xác.

Khi tôi băng qua con đường lớn, tôi nhìn thấy một người quen.

Một thiếu niên lạnh lùng trong chiếc sơ mi được ủi phẳng, mặc thêm áo gi-lê, đi giày bóng loáng vừa vặn.

Grey Cracker.

Hắn đi cùng một người đàn ông trung niên trông như một diễn viên. Hai người có phong thái giống nhau đến mức, dù nhìn từ khoảng cách cả trăm mét, tôi cũng nhận ra họ là người thân.

Cha của Grey sao?

Nếu là cha hắn, thì đó chính là Tể tướng.

Tôi chờ ông ta nhận ra tôi trước.

Ngay cả khi không cần Dot nhắc nhở, tôi cũng hiểu rằng trong một xã hội phân cấp, người có địa vị cao hơn sẽ không chủ động chào trước.

Người duy nhất mà Geoffrey phải chào trước chính là Quốc vương và Hoàng hậu. Mà dù tôi có chào hay không, thái độ của họ đối với tôi cũng chẳng thay đổi.

Không đúng. Quốc vương có vẻ rất quan tâm đến chuyện đó. Tôi nên sửa lại rằng, dù Geoffrey có chào hay không, cách nhà vua đối xử với Geoffrey cũng sẽ không thay đổi.

Tể tướng nhìn thẳng vào mắt tôi.

Ông ta có vẻ đã nhận ra tôi, nhưng chỉ mỉm cười, chờ đến khi khoảng cách giữa chúng tôi gần hơn.