[Novel] 0 AND 1

Edward nhanh chóng nhảy lên lưng ngựa. Cậu ấy nói sẽ làm mẫu, rồi nhẹ nhàng phi một vòng quanh võ trường trước khi xuống ngựa và đưa dây cương cho tôi.

Tôi thậm chí còn chưa kịp quan sát xem cậu ấy đã làm như thế nào. Chỉ thấy cậu ấy nhảy lên một cách gọn gàng và điều khiển ngựa một cách hoàn toàn tự nhiên.

Con ngựa cao gần bằng một người trưởng thành. Tôi nghĩ mình sẽ cần một bệ đỡ mới có thể trèo lên.

“Cậu làm thế nào để lên được vậy?”

“Thế nào á?”

Edward nhìn tôi như thể vừa nhận được một câu hỏi ngớ ngẩn kiểu như "Làm sao để thở?"

“Chỉ cần đặt chân lên và leo lên thôi.”

Ở bên hông ngựa có một chiếc bàn đạp đung đưa. Tôi nhìn nó, cảm thấy vị trí đó không thể nào dễ dàng đặt chân lên được. Mà Edward cũng chỉ cao ngang tôi thôi.

Làm thế nào mà cậu ấy leo lên được nhỉ?

“Cái đó á?”

“Ừ.”

“…….”

“…….”

Cả hai chúng tôi nhìn nhau trong im lặng một lúc.

Dot mang đến một chiếc ghế đẩu dùng làm bệ bước. Nhờ vậy, tôi mới có thể trèo lên lưng ngựa.

Dưới tôi, những khối cơ bắp đang chuyển động.

Tôi đang cưỡi một sinh vật sống.

Mặt đất dưới chân tôi bỗng trở nên xa vời. Liệu ngã xuống có chết không? Lần trước thì tôi không chết. Liệu lần này tôi cũng sẽ may mắn như vậy chứ?

Càng lên cao, tôi càng có cảm giác chẳng lành. Nếu là cơ thể trước đây của tôi thì không sao, nhưng với cơ thể trẻ con của Geoffrey, chỉ cần ngã xuống sai tư thế, cổ tôi có thể bị gãy ngay lập tức.

Con ngựa vẫn chưa di chuyển. Tôi thậm chí còn không dám thở mạnh, sợ rằng chỉ một tiếng động nhỏ cũng sẽ khiến nó hiểu nhầm thành tín hiệu khởi động. Nếu nó đi, tôi chắc chắn sẽ ngã nhào xuống.

“Điện hạ thật uy nghiêm, khí chất hơn người!”

“Vâng, ngài đang làm rất tốt đấy!”

Dot và người trông chuồng đứng bên cạnh vỗ tay khen ngợi. Đây được gọi là cổ vũ sao? Edward nhìn hai người họ, rồi cũng vỗ tay theo.

“Tuyệt lắm, Geoffrey.”

Mặt tôi nóng bừng lên.

“Đừng làm vậy!”

Ngay khoảnh khắc tôi hét lên, con ngựa giật mình. Tôi suýt nữa giật mạnh dây cương, nhưng thay vào đó lại bám chặt lấy bờm nó. May mắn thay, nó không nổi điên mà tiếp tục đứng yên. Tim tôi đập thình thịch.

“Ngựa rất nhát, đừng hét lớn.”

Edward bình thản nói. Mà rõ ràng đây là lỗi của cậu!

“Tôi sắp ngã rồi.”

Tôi cố gắng giữ giọng thật bình tĩnh, nhưng không làm được. Edward không trả lời. Tôi nghĩ chắc mình nói chưa đủ nghiêm túc nên nói lại lần nữa.

“Thật đấy. Con ngựa đang run lên hay là tôi đang tưởng tượng vậy?”

“Run lên là cậu đấy. Đừng sợ, nó sẽ cảm nhận được.”

“Cậu tưởng dễ lắm à?”

Tôi đã sợ rồi.

Hơn nữa, nếu ai đó bảo "Đừng khóc" thì người ta chỉ càng khóc nhiều hơn thôi. Bảo "Đừng sợ" cũng chẳng có tác dụng gì ngoài khiến tôi càng hoảng loạn.

“Nếu ngựa cảm nhận được thì sao?”

“Không tốt chút nào.”

“Câu đó thì ai cũng nói được.”

Switty vẫn rất ngoan ngoãn và không hất tôi xuống. Nhưng tôi cảm giác đó chỉ là vấn đề thời gian.

Bởi vì ngay cả tôi cũng cảm nhận được cơ thể mình đang run lên.

Một phần trong đầu tôi bỗng trở nên tỉnh táo một cách kỳ lạ. Tôi chưa bao giờ cưỡi ngựa, thậm chí còn chưa từng nhìn thấy một con ngựa thực sự, nhưng tôi vốn không phải kiểu người dễ sợ hãi.

Dù không giỏi việc động não, tôi luôn tự tin vào khả năng vận động của mình. Dù không tập luyện gì, tôi vẫn giỏi thể thao, thể lực cũng không tệ.

Cưỡi ngựa suy cho cùng cũng chỉ là một hoạt động thể chất. Vậy tại sao tôi lại sợ? Tại sao tôi lại nghĩ rằng mình không thể làm được?

Tôi đâu phải Yoo Yeon-ho, người lúc nào cũng sợ làm rơi bóng khi chơi bóng rổ.

“Điện hạ, nếu khó quá thì xuống đi! Cưỡi ngựa chẳng có gì quan trọng cả!”

“Đúng thế! Ngài có thể đi xe ngựa mà!”

Dot và người trông chuồng nháo nhào lên. Từ mấy ngày trước, hai người này đã phối hợp rất ăn ý khi xem tôi tập cưỡi ngựa.

Cảm ơn nhé. Nhờ vậy mà tôi lại có động lực rồi.

“Ngã xuống cũng không chết chứ?”

“Miễn là đừng buông dây cương.”

Edward đáp.

“Cậu đã từng ngã rồi còn gì. Con người bền bỉ hơn cậu nghĩ đấy.”

“Cảm ơn vì lời động viên.”

Tôi lầm bầm, và Edward bật cười khẽ.

“Vậy bắt đầu bằng việc đi chậm trước đi.”

Một giờ sau, tôi đang cưỡi ngựa phi nước đại.

Con người có một loại giác quan thứ sáu giúp họ cảm nhận ánh nhìn của người khác. Nãy giờ tôi cứ thấy ngứa ngáy sau gáy, quay lại thì phát hiện một tên thị đồng đang lén quan sát chúng tôi.

“Đứng lại đó!”

Gã vội vàng quay người lẩn vào góc khuất.

Tôi nhận ra hắn. Đó là một trong những thị đồng tôi thường thấy trong cung điện. Hơn nữa, khi tôi từ bên ngoài trở về cung vài lần trước, hắn cũng chính là người đã vô tình chạm mặt tôi.

Hắn đã nhìn thấy tôi và Edward cùng nhau luyện tập trong võ trường. Và ngay sau đó lại lén lút di chuyển một cách đáng ngờ.

“Dừng lại ngay.”

Tôi lên tiếng gọi, nhưng hắn phớt lờ và bắt đầu chạy.

Một thị đồng phớt lờ lệnh gọi của hoàng tử rồi bỏ chạy. Có thể hắn chỉ muốn tránh bị giao việc trong giờ nghỉ, nhưng tôi biết còn một lý do hợp lý hơn.

Lại là Hoàng hậu sao?

Thế này chẳng khác nào một xã hội giám sát toàn diện cả. Ở thế giới trước, ít nhất còn có camera an ninh, giúp đảm bảo sự riêng tư theo một cách nào đó.

Dù thế nào, con người cũng không thể chạy nhanh hơn ngựa. Chẳng bao lâu nữa, tôi sẽ đuổi kịp hắn.

Nhưng lúc này, có một chuyện khác khiến tôi bận tâm hơn. Nếu tôi kéo dây cương khi đang chạy ở tốc độ này, liệu con ngựa có hoảng loạn không? Tôi cần dùng bao nhiêu lực để nó dừng lại ngoan ngoãn? Có nên giảm tốc độ từ bây giờ không? Mà làm sao để giảm tốc độ?

Mải suy nghĩ, tôi đã vô thức phi qua tên thị đồng.

Hắn lập tức quay đầu và chạy theo hướng ngược lại.

Thông minh đấy.

Chắc hắn đã nhận ra tôi không biết cưỡi ngựa thành thạo.

Nhưng hắn không biết rằng Edward đang tiến đến từ hướng đó.

Edward rút ngắn khoảng cách với tên thị đồng rồi nhảy khỏi ngựa. Tôi đang chạy nên không kịp nhìn rõ chuyện gì xảy ra sau đó.

Nhưng con ngựa của tôi thì sao?

Tôi cảm giác như tốc độ đang tăng lên. Không biết có phải do tưởng tượng không.

Con ngựa chỉ nhìn thẳng phía trước mà chạy. Khi lao vào con đường chính, các cung nhân đã nhận ra tôi.

“Điện hạ?”

“Điện hạ!”

Con ngựa nhảy qua một giỏ quần áo. Tôi suýt mất thăng bằng, nhưng kịp thời áp sát người vào lưng nó. Bờm ngựa bị gió thổi tung, quất thẳng vào mặt tôi.

Bức tường thành đang ngày càng gần. Con ngựa dường như không có ý định từ bỏ tự do bất ngờ này. Cổng thành rộng mở ngay trước mắt. Chỉ cần vượt qua đó, nó sẽ trở thành một con ngựa hoang thực sự.

Bước chân của nó nhẹ tựa lông vũ. Tôi thực sự nên nhảy xuống trước khi nó tăng tốc thêm chăng? Nhưng phải đợi chỗ nào vắng người hơn.

Tôi như một quả bom sắp phát nổ. Nếu ngã xuống và đâm vào ai đó, cả hai có thể sẽ cùng gặp họa.

Hí hí híng!

Nhưng sự cố xảy ra theo một hướng tôi không ngờ tới. Con ngựa đột ngột dừng lại, khiến tôi bị hất văng ra khỏi yên.

Thế giới xoay tròn trước mắt tôi. Tôi bị ném ra phía trước.

“Aaaaa!”

Ai đó hét lên.

Lời nói cuối cùng của Edward vang lên trong đầu tôi.

‘Ngã xuống cũng không chết đâu.’

‘Miễn là đừng buông dây cương.’

Tôi siết chặt tay.

Và ngã xuống đất, vẫn nắm chặt dây cương.

“Hoàng, hoàng tử điện hạ!”

Trước mắt tôi là một người đàn ông có chòm râu dê. Gương mặt hắn gầy gò và tái nhợt. Tôi thấy cả lỗ mũi của hắn. Đầu tôi quay cuồng, cơ thể đau đớn, cánh tay như sắp rời ra.

Nhưng có một thứ tôi vẫn đang nắm chặt trong tay.

“Điện hạ, ngài có ổn không?”

Người đàn ông định đưa tay đỡ tôi.

Một luồng giận dữ và khó chịu bùng lên trong tôi.

“Cút ngay!”

Nhưng trước khi tôi kịp hét lên, một giọng nói vang lên như một chiếc roi quất xuống.

Đó là Dot, mặt đỏ bừng bừng.

“Tránh ra ngay! Đội trưởng cấm vệ!”

Dot trừng mắt nhìn người đàn ông râu dê như thể muốn giết hắn. Đây là lần đầu tiên tôi thấy cậu tức giận.

Tôi vừa nghĩ gì thế?

Khi tỉnh táo lại, cảm giác đau đớn lan khắp cơ thể. Hông và chân tôi nhức nhối, cánh tay thì đau đến mức tưởng như bị xé rách.

Nhưng ngoài ra, tôi vẫn ổn. Edward đã đúng. Té ngựa không dễ chết như tôi nghĩ.

“Bình tĩnh nào, Dot. Sao lại giận dữ như vậy? Người ta chỉ đang lo lắng thôi mà.”

“Nhưng điện hạ, hắn dám chạm vào ngài bằng bàn tay bẩn thỉu của hắn……”

Cái gì?

Dot lập tức trở lại vẻ ngoan ngoãn thường ngày, quỳ xuống bên tôi và đỡ tôi dậy.

Tôi thử duỗi tay chân. Vẫn cử động được bình thường, chỉ là đau nhức một chút.

Nhưng cú sốc tâm lý thì lớn hơn nỗi đau thể xác. "Bàn tay bẩn thỉu" ư? Cậu vừa nói cái gì đấy?

“Ngài có ổn không? Tôi đi gọi ngự y nhé? Ngài có muốn về cung ngay không……”

Khoan đã, Dot vừa hành xử lệch khỏi tính cách của mình đúng không? Hay tôi nghe nhầm? Cậu ấy vẫn trông hết sức tận tụy, làm tôi thấy bối rối.

Mà khoan, tại sao đội trưởng cấm vệ lại bị gọi là "hèn mọn"?

Ngay khi ánh mắt tôi chạm vào ông ta, người đàn ông đó lập tức quỳ rạp xuống đất.

“Thần có tội! Xin điện hạ giáng ân!”

“Hả?”

Tôi hoảng hốt đến mức bật ra kính ngữ. Trước khi ai đó kịp nghĩ tôi kỳ lạ, tôi vội đỡ ông ta dậy.

“Sao vậy? Ông chỉ đang quan tâm thôi mà. Đứng lên đi. Tôi trông giống kiểu hoàng tử mất trí, trừng phạt người vì muốn giúp mình lắm sao?”

Dù Geoffrey chỉ mới mười một tuổi, nếu cậu ta thực sự là một bạo chúa, thì những người hầu hạ quanh cậu ta đã bị thanh trừng từ lâu. Ít nhất, Dot vẫn rất tận tụy với cậu ta. Còn khi Geoffrey trưởng thành, cậu ta thậm chí không màng đến thân phận, kết giao với đủ loại người cơ mà.