⟨Reup⟩ Debut or die / Ra mắt hay ra đi [Novel]

“Ồ, họ chỉ được hạng ba thôi sao?”

“Không phải họ đã biểu diễn rất xuất sắc à?”

“Ngay từ đầu, thứ hạng của họ đã cao nhất rồi mà…”

“Phản ứng của khán giả cũng cuồng nhiệt lắm chứ.”

Khi chúng tôi giành được vị trí thứ ba, các thí sinh từ các đội khác xung quanh bắt đầu bàn tán về kết quả này.

“Cảm ơn mọi người.” Nhưng thực ra, tôi đã dự đoán được tình huống này ngay từ khoảnh khắc họ công bố mỗi khán giả được bỏ hai phiếu.

‘Phiếu bầu này là để kìm hãm chúng tôi.’

Nếu khán giả được chọn, điều đó có nghĩa là phần lớn trong số họ là những người xem trung thành, những người đã ủng hộ hết mình cho một số thí sinh nhất định.

Đầu tiên, khán giả sẽ chọn đội có thí sinh mà họ yêu thích nhất.

Sau đó, họ sẽ bỏ phiếu cho đội có “thứ hạng thấp nhưng kỹ năng tốt”.

Không đời nào họ lại bầu cho đội này, đội mà có thể trở thành đối thủ cạnh tranh với các thí sinh mà họ đang ủng hộ.

Nghĩ theo cách đó, thực sự việc giành được hạng ba đã là một kết quả tốt ngoài mong đợi.

Bởi điều đó có nghĩa là, ngoài những khán giả đến để cổ vũ cho đội chúng tôi, chúng tôi còn thu hút được phiếu bầu từ những người chỉ đến xem cho vui.

Tuy nhiên, các thành viên trong đội dường như khá sốc trước kết quả này.

“…Cảm ơn mọi người!”

Ryu Chungwoo, người trả lời chậm một nhịp, cúi đầu thật mạnh.

Các thành viên khác cố gắng bắt chước động tác của cậu ấy, nhưng rõ ràng là họ đang cố gắng giữ vẻ bình tĩnh.

“Cảm ơn.”

Tôi cũng cúi đầu.

Việc công bố đội giành hạng nhất và hạng nhì cũng được dời lại đến lễ công bố thứ hạng. Trong số đó, có đội “giống với trận đấu đầu tiên” do Choi Wongil tập hợp.

“Vậy là các cổ đông thân mến! Re-listed! Idol Inc. sẽ gặp lại mọi người tại lễ công bố thứ hạng, cùng với thông báo về đội giành hạng nhất trong trận đấu đội!”

Sau lời kết của MC, tôi thoáng thấy Choi Wongil liếc về phía này với ánh mắt đắc thắng.

‘Cậu ta là đồ ngốc sao…’

Cậu ta lúc nào cũng như vậy.

Chẳng lẽ vì cậu ta chưa từng nếm mùi vị drama của việc bị biên tập chương trình?

Dù sao thì đội của chúng tôi đang quá bối rối để nhận ra điều đó. Từng người một, Ryu Chungwoo vỗ vai các thành viên trong đội, những người đang vỗ tay trong trạng thái chán nản.

“Làm tốt lắm. Chắc chắn là rất tuyệt vì chúng ta đã cố hết sức. Đừng lo lắng.”

“Vâng…”

“Đúng vậy, chúng ta đã làm tốt rồi!”

Như lời Cha Eugene nói, chúng tôi thực sự đã biểu diễn rất tốt trên sân khấu.

Vậy nên, nếu chúng tôi nhận được phiếu bầu cảm tính cho lần này, chúng tôi sẽ không bị chỉ trích.

Dù sao thì cũng không ai trong đội này sẽ bị loại ở lễ công bố thứ hạng tiếp theo, đó là kết quả tốt nhất.

Vấn đề là phần biên tập chương trình, nhưng trừ khi họ lại làm một đoạn biên tập chỉ tôn vinh Ryu Chungwoo và bôi đen mọi người khác, thì mọi chuyện sẽ ổn thôi. Vì màn biểu diễn của chúng tôi đã rất tốt.

Mọi người trong đội đều đã có fandom riêng, nên bất kỳ tin xấu nào cũng sẽ bị dập tắt trong các cuộc chiến dư luận.

Kim Raebin, người từng bị bôi nhọ trong trận đấu đội đầu tiên nhưng đã trụ vững trong bảng xếp hạng nhờ những cuộc chiến dư luận bền bỉ của người hâm mộ, chính là một ví dụ.

À, cậu ấy đang nói chuyện với tôi.

“À… Park Moondae hyung.”

“Ừ, có chuyện gì?”

Kim Raebin gật đầu.

“Cảm ơn anh rất nhiều vì mọi thứ. Chúng ta có thể trao đổi thông tin liên lạc được không?”

“Được chứ.”

Tôi đưa số điện thoại của mình mà không do dự.

Chẳng có hại gì khi giữ mối quan hệ gần gũi với thí sinh này. Nhờ đặc điểm sáng tác nhạc, cậu ấy đã làm chủ việc phối khí một cách xuất sắc.

Hơn nữa, nhìn vào tính cách của cậu ấy, không giống như Keun Sejin, người luôn giữ liên lạc thường xuyên, Kim Raebin có vẻ là kiểu người chỉ gọi điện khi cần giải quyết công việc nhanh chóng.

Kim Raebin cúi đầu lần nữa sau khi nhận số của tôi.

“Tôi sẽ thỉnh thoảng nhắn tin chào hỏi.”

“…Tốt.”

Tôi không biết mình đang nói chuyện với một thần tượng đầy tham vọng hay với người kế nhiệm của mình nữa.

‘À, nhân tiện…’

Liệu đây có phải cơ hội để thay đổi cái gọi là “nhóm thí sinh gắn bó” không?

Vì trận đấu đội lần này cũng thành công, có khả năng fandom sẽ tự tái tổ chức nếu một vài câu chuyện từ khán giả bị rò rỉ đúng thời điểm tập tiếp theo phát sóng.

‘Park Moondae’ và những người được gắn bó từ đầu có nhiều yếu tố rủi ro, từ vấn đề ma túy đến thứ hạng cuối cùng trong tương lai. Hơn nữa…

‘Nếu có thể, chẳng phải tỷ lệ sống sót của tôi sẽ cao hơn nếu tôi được gắn bó với một người có thứ hạng cuối cùng cao hơn sao?’

Tôi không thể bỏ qua khả năng sẽ có một danh tiếng ít thù địch hơn từ những người ủng hộ Cha Eugene nếu tôi được gắn bó với Kim Raebin.

‘Tuyệt vời.’

Để biến tính toán đó thành hiện thực, thực tế có thể đánh gục tôi, nhưng ai quan tâm đến điều đó khi đối mặt với cái chết bất ngờ?

“Cảm ơn vì đã cố gắng!”

“Cảm ơn vì đã cố gắng!”

Khi tôi đang thu dọn đồ đạc và chuẩn bị rời đi, thỉnh thoảng lắc đầu, có ai đó chạm vào lưng tôi từ phía sau.

“N-này.”

“Hử?”

Khi tôi quay đầu lại, Seon Ahyeon trông có vẻ nghiêm trọng.

Cậu chàng bận rộn mấy tuần qua đến mức không kịp chào hỏi, giờ đột nhiên đến nói chuyện với vẻ mặt đầy quyết tâm?

‘Có tin đồn xấu nào đang lan truyền không?’

Seon Ahyeon nhìn quanh, sau khi xác nhận không ai để ý, cậu ta mở to mắt và thì thầm.

“Choi-Choi Wongil, anh biết đấy.”

“…? Ừ, sao lại nhắc đến Choi Wongil?”

Sao tự nhiên lại nói về Choi Wongil?

‘Cậu ta đến để chửi bới vì Choi Wongil lại đòi phần khác à?’

Ngạc nhiên thay, ý nghĩ vừa thoáng qua của tôi đúng một nửa.

“Cậu ta… cậu ta thật sự quá đáng…!”

Seon Ahyeon gần như thở hổn hển vì tức giận.

Không, cậu ta có tính cách gì mà khiến người này tức đến vậy?

“Sao thế? Chuyện gì đã xảy ra?”

“V-vâng!”

Seon Ahyeon gật đầu mạnh mẽ và cẩn thận bắt đầu giải thích những gì đã xảy ra trong trận đấu đội trước.

“Lúc đầu… k-khi cậu ta đòi phần của mình.”

Ồ, dự đoán của tôi hoàn toàn đúng.

“Cậu ta cứ nhắc đến anh! Kiểu… mỉa mai…”

Tóm tắt những hành động của Choi Wongil, đại khái là như thế này:

‘Trong vòng đầu, tôi không được lên hình nhiều, nên lần này tôi phải được lên hình. Tôi đã lập đội, các anh không nên biết ơn tôi sao?’

‘Các anh cho hết phần tốt cho Moondae hyung, nhưng sao lại không cho tôi, người hát chính? Có phải các anh đang phân biệt đối xử vì tình bạn không?’

Hình như cậu ta còn nói mấy câu sau trong lúc khóc lóc trong một cuộc phỏng vấn với đội ngũ sản xuất.

‘Chắc cậu ta học được từ trận đấu đội trước rằng ai ra đòn trước sẽ thắng.’

Nghe nói khi các thành viên trong đội bị bất ngờ và đang vật lộn, Keun Sejin đã nhẹ nhàng xoa dịu Choi Wongil và giải quyết tình hình.

‘Đó là lựa chọn khôn ngoan, xét về mặt phát sóng.’

Nhưng nhờ đó, sự thất vọng của các thành viên không thể nói ra dường như đã tan biến.

Thái độ thận trọng của Seon Ahyeon đã chuyển thành trạng thái hoàn toàn rối loạn vào cuối bài phát biểu.

Hình như cậu ấy tức đến mức bắt đầu nói lắp.

“A-anh phải cẩn thận…! T-tôi sợ cậu ta sẽ làm méo mó câu chuyện của anh… T-tôi muốn báo cho anh biết.”

Seon Ahyeon, với đôi má đỏ bừng, lo lắng cho Park Moondae trong suốt thời gian đó và cuối cùng đã hành động vì sự lo lắng của mình.

Có lẽ điểm chính là đây.

Tình huống này khá buồn cười, nhưng… Vâng.

‘Tôi thấy hơi biết ơn.’

Trong cuộc thi sinh tồn này, nơi mọi người bận rộn lo cho bản thân, cậu ấy đối xử với tôi như một người bạn thực sự, không chỉ là một mối quan hệ.

Tôi cảm thấy mình như một kẻ tệ hại khi phân chia bọn họ thành các nhóm dựa trên thứ hạng.

‘Cứ như thể tôi đang ở trong lớp học trung học vậy.’

Kiến thức tương lai của tôi đã bị xé toạc từ khi đội của chúng tôi mất điểm trong trận đấu đội đầu tiên, có lẽ tôi đang quá đa nghi.

Tôi đáp lại với một nụ cười nhẹ.

“Ừ, được rồi. Cảm ơn cậu.”

“K-không…”

Seon Ahyeon ngạc nhiên, rồi vội vàng vẫy tay, trở lại dáng vẻ rụt rè thường ngày.

Keun Sejin, người xuất hiện sau khi chen qua khoảng trống, khoác tay lên vai cả hai chúng tôi.

Cậu ta dường như có khả năng kỳ lạ trong việc tham gia bất kỳ cuộc trò chuyện nào.

“Này các anh em. Đang làm gì thế?”

“T-tôi… đang nói với anh ấy.”

“Cái gì? À… cậu ta.”

Keun Sejin nhún vai.

Hình như Choi Wongil đã gây rối nhiều đến mức được nhắc đến bằng đại từ thay vì tên.

“Không thể làm gì lần sau à?~ Bên nào căng thẳng thì bên đó thua. Nhìn này, thế giới bận rộn quá, chẳng có thời gian để nhìn những điều tốt đẹp.”

“C-cái gì?”

Keun Sejin tự nhiên chuyển chủ đề, rồi bật cái gì đó trên màn hình điện thoại và đưa cho Seon Ahyeon xem.

Đó là một bài đăng trên mạng xã hội, đăng ảnh các bảng quảng cáo ở ga tàu điện.

Ồ, đã đến lúc này rồi sao.

Việc đặt quảng cáo trên các cơ sở công cộng là một trong những hình thức ủng hộ điển hình của người hâm mộ thần tượng. Tôi nhớ vì tôi đã chụp vài bức ảnh của chúng.

‘Tất nhiên là đăng dưới tên tài khoản người hâm mộ.’

Dù sao thì, tôi nghĩ Keun Sejin đang muốn khoe bảng quảng cáo của mình, nhưng không chỉ có vậy.

“Ta-da! Đây là cả ba chúng ta.”

“Hử?”

Nhìn lại, đúng là bức ảnh chụp ba bảng quảng cáo gần nhau, đối diện nhau.

Dưới bức ảnh, tôi thấy một bài đăng đã được đăng ký.

=========================

[Ở ga Hongik University, là nhóm cùng tuổi từ ngày 31 tháng 10 (October 31)! Dễ thương quá ㅠㅠ Tui đã dán một mẩu giấy ghi chú lên đó!]

=========================

Keun Sejin cười toe toét và nói.

“Này, tuyệt vời chứ? Sao họ lại đặt quảng cáo như thế này? Họ đã bàn bạc trước à?”

Không, chắc chắn họ đã tranh nhau chỗ.

Tôi thấy hơi tiếc khi nghĩ đến thời gian và tiền bạc mà họ phải bỏ ra để giành được một bảng quảng cáo lớn ở một ga nổi tiếng.

‘Ừ thì… cơ hội sống sót của Park Moondae… Cảm ơn vì đã đầu tư.’

Tôi có một mối lo mới. Dù tôi có ra mắt và tránh được cái chết bất ngờ, tôi chỉ có thể tránh xuống địa ngục nếu tôi hoàn thành hợp đồng một cách chân thành.

Khi tôi đang bối rối vì cảm giác mắc nợ kỳ lạ, Keun Sejin đi thẳng vào vấn đề.

“Cậu có muốn đi xem cái này không? Fan cũng để lại tin nhắn, nên đi xem là đúng rồi~”

Chúng ta không thể tự lo cho mình sao?

Tuy nhiên, mắt Seon Ahyeon sáng lên và cậu ấy hét lên đồng ý ngay lập tức.

“Đ-được thôi.”

“Tốt, tốt. Moondae, cậu cũng đi đúng không? Khi nào thì đi xem?”

Bằng cách nào đó, giống như lúc chúng tôi cùng xem tập ba, việc cả ba cùng đi đã trở thành chuyện đương nhiên.

Dù vậy… Như Keun Sejin nói, tôi phải đi xem bảng quảng cáo một lần. Nếu có người nhận ra tôi, sẽ dễ xử lý hơn nếu đi cùng nhau thay vì một mình.

Tôi nhìn hai người họ lần lượt một lúc, rồi chỉ gật đầu.

“Nếu đi thì tốt nhất là trong tuần này.”

“Càng sớm càng tốt!”

“Đ-được!”

Nghe hai người vui vẻ hào hứng bàn ngày đi, tôi tiếp tục thu dọn hành lý.

Ừ thì, cảm giác cũng không tệ.

Và hai ngày sau.

Tôi lấy chiếc khẩu trang vải màu đen mua ở cửa hàng tiện lợi lần trước ra và đeo lên.

Điểm đến là ga Hongik University.

Khi không phải giờ quay phim, tôi chỉ ở nhà, nên đã lâu rồi tôi không ra ngoài.

[Seon Ahyeon: Sao chúng ta không ăn trưa sau khi xem bảng quảng cáo? Tôi tìm được vài nhà hàng ngon, nhưng nếu các anh thấy ổn thì… (Xem thêm)]

Một tin nhắn từ Seon Ahyeon gửi đến.

‘Vẫn là một tin nhắn dài.’

Kiểm tra phản hồi của Keun Sejin, đầy rẫy các biểu tượng cảm xúc thái quá, tôi ra ngoài và lên xe buýt.

Tôi ở trong một căn hộ giá rẻ, nên không có ga tàu điện nào trong vòng 20 phút đi bộ.

‘Như thế này, tôi có thể lặng lẽ đến trạm xe buýt gần ga Hongik University.’

…tôi nghĩ vậy, nhưng tôi đã lầm.

“Hả.”

“Đó chẳng phải là Park Moondae sao?”

“Trời ơi… Này, này, kia kìa!”

Vì ngay khi tôi xuống xe buýt và băng qua đường, chuyện này đã xảy ra.

Tôi chưa đến điểm hẹn, nhưng đã có người nhận ra tôi.

Chỉ có vài người nhận ra ngay lập tức, nhưng vì đây là con đường đông đúc, đám đông bắt đầu tụ tập.

“Ai vậy?”

“Là người nổi tiếng hay thần tượng à?”

‘Không ổn rồi.’

Tôi nghĩ một chút, cúi đầu chào, rồi chạy.

Tôi muốn đáp lại nhiều hơn, nhưng bầu không khí có vẻ bất thường. Ảnh hưởng của chương trình tuyển chọn thành công nhất lúc này thật đáng kinh ngạc.

Đây là thời điểm mà chỉ cần bật mục tin giải trí, ít nhất cũng có một tin tức liên quan đến thứ hạng của Idol Inc.. Tôi đã quá chủ quan vì ít ra ngoài.

‘Giờ thì thế này, tôi phải nhanh chóng xem bảng quảng cáo rồi chuồn.’

Khi tôi đang chạy nhanh xuống ga tàu điện, điện thoại rung lên, nhưng tôi nghĩ sẽ kiểm tra sau khi thoát khỏi đám đông.

Và… ngay khi đến vị trí của ba bảng quảng cáo, tôi nhận ra cuộc gọi đó là về chuyện gì.

Bởi vì hai người đã đến trước ở bảng quảng cáo đã bị bao vây bởi những chiếc điện thoại thông minh.

‘Chắc là cuộc gọi báo rằng họ đã đến và tình hình đang như thế này.’

Mấy tên ngốc này ra ngoài mà không đeo khẩu trang.

Trong khi đó, những người nhận ra Park Moondae reo hò.

“Moondae!”

“Moondae đến rồi!”

Tôi hơi xấu hổ, nhưng cảm ơn. Thật đấy.

Chương 31 Hết